有四个行路人，都在一座古庙檐下避雪。其中一个商人，觉得无聊，建议大家来联句，另外三人都同意了。他便说了第一句：
“大雪纷纷落地。”
另一个是秀才，醉心功名，接着说：
“都是皇帝瑞气。”
第三个是财主，家财万贯，不管丰年歉年，自有佃户把租米送来。他摇晃着脑袋说：
“再下三天何妨？”
第四个是樵夫，靠每天上山打柴度日。碰到这种天气，既要挨饿，又要受冻，听了财主的联句，不禁火起，冲口而出，联了第四句：
“放你娘的臭屁！”
对下雪这一自然景观，因为社会地位不同，思想感情不同，这四个人的联句，感情色彩也就迥然不同。
语言是人们交流思想感情和传递信息的工具。词语是语言的建筑材料，根据是否带有感情色彩，可以把词汇分为中性词汇和表情词汇。
中性词汇只表示概念，不表示说话人的态度。例如：
牛羊水火读写大少
表情词汇除了表示概念以外，还表现说话人的感情和态度。例如：
英雄怀念敬仰勤奋大公无私
叛徒叫嚣勾结卑鄙臭味相投
带有肯定、赞扬、喜爱、尊敬等感情色彩的词叫褒义词，带有否定、贬斥、厌恶、鄙视等感情色彩的词叫贬义词。
褒贬色彩在反义词语中表现得最明显。例如：
褒义贬义
朋友敌人
捍卫侵犯
伟大渺小
勤奋懒惰
自强不息自暴自弃
奉公守法徇私舞弊
有些同义词语也有褒贬色彩。例如：
褒义贬义
果断武断
鼓动煽动
爱护庇护
无微不至无所不至
深思熟虑处心积虑
有些形容词本来没有感情色彩，一旦加上语缀成为新词的时候，就增添了感情色彩。例如：
概念（中性）概念化（贬义）
自由（中性）自由主义（贬义）
老头儿（褒义）老头子（贬义）
红扑扑（褒义）冷冰冰（贬义）
有些形容词本来没有感情色彩，当它重叠起来的时候，就增添了感情色彩。例如：
干干净净糊里糊涂
舒舒服服疙里疙瘩
有的词语本身没有感情色彩，但是，在一定的语境中就可能显示出某种感情色彩。例如：
还有苹果，那驰名中外的红香蕉苹果，也是那么红，那么鲜艳，那么逗人喜爱。
（峻青《秋色赋》）
代词“那么”本身没有感情色彩，但上文中的三个“那么”却带有明显的感情色彩，抒发了无比喜爱的感情。
有时为了修辞的需要，既可以“贬词褒用”，也可以“褒词贬用”，属于临时活用。例如：
“友邦人士”，从此可以不必“惊诧莫名”，只请放心来瓜分就是了。
（鲁迅《“友邦惊诧”论》）
既异想天开，又实事求是，这是科学工作者特有的风格，让我们在无穷的宇宙长河中去探索无穷的真理吧！
（郭沫若《科学的春天》）
“友邦人士”本来是褒义词语，这里临时用为贬义，对国民党反动派卖国求荣的罪行进行了辛辣的讽刺。“异想天开”本来是贬义成语，这里临时用为褒义，指敢想敢干。
俗话说，喜怒哀乐，人之常情。人的情感是极其复杂丰富的。表情词汇除了褒贬两大类外，还有表示悲哀、恐惧、气恼、惆怅、痛苦等感情色彩的。例如：
悲痛哀悼惶恐气愤毛骨悚然
怅惘恼恨痛不欲生拂袖而去
区别词语的感情色彩，准确、恰当地选用有感情色彩的词语，有助于生动、清晰地表达复杂细腻的思想感情。