竞走和赛跑虽都属田径赛项目，但有着明显的区别。赛跑时，运动员双脚可以同时离地，而且脚从着地到离地的过程中膝关节是弯曲的。而竞走时，运动员的脚跟应先与地面接触，单脚支撑与双脚支撑相互交替，即在竞走的过程中不许两脚同时着地，也不许两脚同时腾空；同时，不论单脚支撑和双脚支撑，或脚从着地到离地时膝关节都不许弯曲，看起来似跑非跑。
竞走起源于英国。1867年英国举行了第一届竞走比赛，在1908年的奥运会上，竞走成为正式的比赛项目，当时距离是3500米和10英里。以后，竞走比赛的距离几经变化，直到1956年才正式固定为男子20公里和50公里两项。女子竞走现在得到国际田联正式承认的比赛距离为5公里和10公里。
自1908年竞走被列为正式比赛项目之后的60多年间，此项比赛的冠军几乎都被欧洲人囊括。1976年，墨西哥运动员包蒂斯塔在20公里竞走比赛中，第一次从欧洲人手中夺得世界冠军，从那时起到现在，墨西哥一直是世界竞走的强国。
跳远
跳远是最古老的竞技项目之一，据考证，第一次正式的跳远比赛是在公元前708年举行的。为避免落地时产生伤害事故，以后又发明了沙坑。
有记载的第一个男子跳远世界纪录是英国运动员麦切于1864年创造的，成绩是5．48米。十年之后爱尔兰选手兰恩成为第一个跳过7．05米的运动员。1931年，日本选手南部中平成绩提高到7．98米。1935年，美国黑人运动员欧文斯首先跳出了8．13米的优异成绩，将跳远运动水平提高了一大截。他的这一纪录保持了25年，直到1960年5月才被美国另一名黑人运动员波士顿所打破。1968年10月，美国的比蒙在第19届奥运会上跳出了8．90米的惊人成绩，这一纪录也保持了23年之久。1991年8月，美国运动员鲍维尔在东京世界田径锦标赛上创造了该项的世界纪录：8．95米。
女子跳远是20世纪初才出现的。1928年，日本选手见涓枝以5．98米创造了这个项目和第一个正式世界纪录。后来这项世界纪录为7．52米，是前苏联的奇斯佳科娃1988年6月创造的。
跳远还有个兄弟——三级跳远，这项运动出现得比较迟。第一届奥运会上，美国人康诺利以13．71米获得冠军。目前这项世界纪录是17．97米，是美国的班克斯1985年6月创造的。我国运动员邹振先1981年9月曾跳出17．34米的优异成绩。近几年女子三级跳远也在一些国家兴起，并于1991年被国际田联批准为正式比赛项目。
体育盛会奇趣
全运会
中国全国运动会简称全运会。1949年前，中国曾举行过七届全国运动会。第一届在清朝宣统二年(1910年)举行，当时叫“全国学位区分队第一次体育同盟会”。
新中国第一届全运会1959年在北京举行，参赛运动员达1万多人，共设36个比赛项目和6个表演项目。有6人4次打破4项世界纪录。
第二届全运会1965年在北京举行。共有5014人参赛，设22个比赛项目，24人10次打破9项世界纪录，330人469次打破130项全国纪录。
第三届全运会1975年在北京举行，有包括台湾省在内的31个代表队参加，比赛项目分成年组设28项，少年组设8项，另有6项表演项目。有1个队4人6次打破3项世界纪录，2人2次平2项世界纪录，49个队83人197次打破62项全国纪录，4个队36人144次打破58项全国青少年纪录。
第四届全运会1979年在北京举行，有包括台湾省在内的31个代表队1．5万多名运动员参加，有5人5次打破5项世界纪录，2人3次打破3项世界青年纪录，3人3次打破3项世界纪录，36个队204人376次打破102项全国纪录，2个队6人10次打破5项全国少年纪录。
第五届全运会1983年在上海举行，比赛项目有25项，表演项目1项，31个代表队的8943名运动员参赛。有2人3次打破2项世界纪录，4人5次平3项世界纪录，创造1次世界青年纪录，7人12次打破9项亚洲纪录，38队64人142次打破60项全国纪录。
第六届全运会1987年在广州举行，共有37个代表队7228名运动员参加决赛，设44项比赛项目。有10人2队17次打破15项世界纪录，3人3次平3项世界纪录，2人2次超过2项世界纪录，18人1队24次打破17项亚洲纪录，10人14次创造10项亚洲纪录，28人39次超过21项亚洲纪录，85人14队168次打破82项全国纪录。
第七届全运会1993年9月在北京举行，这是新中国成立以来规模最大、水平最高的全国运动会，参加人数达7551人。共有44次平3项世界纪录，54人1队93次创34项亚洲新纪录，61人3队143次超66项亚洲纪录，61人3队143次超66项亚洲纪录，130人14次273次创117项全国新纪录。
亚运会
亚运会是亚洲运动会的简称。这个会是由亚洲奥林匹克理事会(前九届称亚洲运动联合合)主办的大型综合性运动会，每四年一次，与奥运会相间举行。
第一届亚运会原定1949年2月在印度新德里举行，后因故延至1951年。亚运会比赛项目大都为奥运会项目，但不像奥运会那样有严格规定。每届除一些开展比较广泛的田径、游泳、篮球、排球、足球等项目外，东道国可根据情况做适当增减。
我国正式参加亚运会于是从第七届开始的。1982年在新德里举行第九届亚运会，我国获得金牌61枚，名列榜首。1986年在汉城举行的第十届亚运会上，我国金牌数增加到93枚，比东道主南朝鲜多1枚，继续保持首位。第十一届亚运会1990年在北京举行，这是我国第一次举行的洲级综合性运动会，共设310块金牌，我国获得金牌最多，共183块。
奥运会
奥林匹克运动会简称奥运会。奥林匹克运动会是由国际奥林匹克委员会举办的多项目的世界综合性运动会，每四年举行一次。
它起源于古希腊。古希腊分成不少城邦，各城邦经常举行运动会。这些运动会既为了祭神，带有浓厚的宗教色彩，又因城邦间不断征战，需要强健的体魄，所以具有军事锻炼性质。如果奥运会在战争期间举行，双方都必须宣布停战。从这个意义上讲，奥运会又象征着和平。规模最大的运动会是在雅典西南360公里的奥林匹亚村举行的，那里建有众神之王宙斯神庙。奥林匹克运动会因此得名。
第一届古代奥运会于公元前776年举行。到公元393年，一共举行了293次。罗马帝国入侵希腊后，由于罗马皇帝狄奥多西信奉基督教，禁止一切异教活动，因此废止了运动会，并烧毁了建筑物。
1888年，由法国教育家顾拜旦建议恢复奥林匹克运动会，参加的运动员也不限于希腊人，而是任何国籍、种族、肤色的人都可以成为参赛选手。1894年巴黎国际体育会议决定成立国际奥林匹克委员会，并于1896年4月6日至15日在雅典举行第一届现代奥运会。此后奥运会每四年举行一次，会期不超过16天。运动会如因故不能举行，奥运会的届数照算。
冬季奥运会是奥林匹克运动会的重要组成部分，1924年开始举办。与夏季奥运会一样，每四年举行一次，与夏季奥运会同一年内举行。冬季奥运会的届数按实际举行次数计算，到1992年已举行16届。
奥林匹克旗帜由五种不同颜色的环圈连接而成，分别代表欧洲(天蓝色)、亚洲(黄色)、非洲(黑色)、大洋洲(草绿色)、美洲(红色)，象征世界五大洲的团结，以及全世界运动员以公正、坦率的比赛和友好的精神在奥运会上相见。
每届奥运会前夕，在奥林匹克发源地奥林匹亚希腊女神赫拉庙旁，用凹面镜聚集日光点燃火炬，然后通过长途火炬接力，于奥运会开幕前一天到达举办城市。在开幕式前，由东道国着名运动员接最后一棒，并点燃塔上火炬。这熊熊火焰象征光明、团结、友谊，直到本届奥运会闭幕，塔上火焰才熄灭。
各种各样的比赛
世界乒乓球锦标赛的奖杯
男子团体冠军——拉·斯韦思林杯，由英国乒协、国际乒联首任主席蒙塔古的母亲、前国际乒协名誉主席拉·斯韦思林夫人于1926年捐赠。
女子团体冠军——马赛尔·考比伦杯，由法国乒协主席马赛尔·考比伦先生捐赠。
男子单打冠军——圣·勃莱德杯，当时的英格兰乒协主席伍德科为表彰男单冠军，以圣·勃莱德俱乐部的名字命名的奖杯。
女子单打冠军——吉·盖斯特杯，匈牙利乒协主席吉·盖斯特以他的名字命名的奖杯赠给女单冠军获得者。
男子双打冠军——伊朗杯，由当时伊朗国王命名的伊朗杯赠送给男子双打冠军获得者。
女子双打冠军——波普杯，国际乒联名誉秘书长波普以自己的名字命名的波普杯奖给女子双打冠军获得者。
混合双打冠军——赫杜赛林克杯，原捷克斯洛伐克乒协秘书长赫杜赛林克以自己的名字命名的奖杯奖给混合双打冠军。
悬挂滑翔运动
悬挂滑翔，器械简单、轻巧，容易操纵，成本低廉，无需耗费任何燃料。进行这项运动，既能漫游天宇，又能感受空荡无着、飘飘欲仙、险象环生等种种惊险和恐怖，还可强健体魄，增长胆识，磨炼意志，因此成为越来越多的人们，特别是青少年热衷的运动项目。
现在，悬挂滑翔不仅局限于娱乐或技巧表演，许多国家和地区成立了悬挂滑翔运动的专门组织，经常举办各种类型的比赛。国际航空运动联合会1975年专门成立了悬挂滑翔委员会，每两年举办一次世界锦标赛。比赛的主要项目有：飞行距离、滞空时间、飞行速度和高度等。
进行悬挂滑翔运动时，运动员头戴安全盔，携带降落伞和急救包，从山上顺势往下跑步升空，或从山顶、悬崖上一跃凌空，也可用摩托车牵引起飞，然后以风力为动力，通过操纵杆结合变换各种姿式移动身体重心来改变三角翼的角度，完成升降、转向等各种动作。
五花八门的世界汽车大赛
当今世界汽车比赛五花八门，这项伴随着现代工业社会，特别是汽车工业的发展而诞生的竞技运动，以其惊险、刺激和巨额奖金，吸引了众多的选手和世界各大汽车厂商参加，而且也受到了广大体育爱好者喜爱。
规模最大的传统性世界车大赛有3项：世界越野车锦标赛、世界一级方程式大赛、世界摩托车锦标赛。
世界汽车大赛分为若干赛段，跨跃许多国家，每年从年初开始，每站积分，以积分最高者为年度冠军。越野车赛又称为拉力赛，比赛主要在泥路或土路进行，路段艰险，条件恶劣，有些地段要穿过沙漠、丛林和高山，常常是人迹罕至之处，路段长至数百公里以至上千公里，如最有名的巴黎-达喀尔汽车拉力赛。
世界一级方程式大赛为最具惊险的汽车比赛：赛车的最高速度可以超过每小时320公里，一位车手的年收入最高可达1200万美元。所谓方程式比赛，就是要求所有参加者及制造商都要依照指定的方程式去工作。例如规定发动机的汽缸容积、汽缸数目、赛车的重量以及长、宽等等，这些规定每年都要修改。
汽车大赛
在欧美一些国家，汽车大奖赛是一项很受欢迎的体育运动，几乎每年都要举行几次大规模的国际汽车大奖赛，吸引了大量的观众。
汽车竞赛运动起源于法国。1906年，法国设立了汽车竞赛运动的“最高竞赛奖”。从此，参加竞赛的人数和车辆的型号不断增多，成为世界主要汽车制造公司之间为了争夺市场而宣传产品的一种特殊手段。竞赛优胜者不仅可获得大量奖金(冠军奖有的高达100万美元)，而且获胜的汽车老板更可获得高额销售利润。
汽车大赛一般都是长距离越野赛，路线长(有的道路崎岖艰险)，车速快(时速高达200公里以上)，赛手稍一不慎，就可能车毁人亡，充满着惊险。所以汽车大赛是一项最刺激也最危险的体育活动。但不少运动员为了表现自己高超的开车技艺，或在高额奖金的刺激下，仍敢于冒这个风险。
摩托车大赛
摩托车运动是一项新兴的运动，从它产生到现在还不到100年。这个运动项目以竞争激烈、场面惊险而着称。它不仅要求有性能优良、技术先进的摩托车，而且还要求运动员具有熟练的驾驶技术、勇敢无畏的精神和坚强的意志。
首次国际摩托车比赛于1904年9月在巴黎郊外举行，有法、英、德、奥、丹麦5国参加，比赛距离为270公里，结果法国获胜。1912年，英国组成国际摩托车联合会，现有50多个国家参加这一组织。
摩托车大赛由于距离长、车速快，事故时有发生。1981年3月下旬，英国摩托车高手、世界冠军米克·墨尔在一场事故中死亡，使全国为之震惊、悲痛。
国际龙舟赛
每逢农历五月初五端阳节这一天，我国许多地方要举行龙舟赛，以纪念我国伟大的爱国者和诗人——屈原。
作为一种文化体育活动，龙舟赛已越出国界，为越来越多的外国人所接受和喜爱。不少国家和地区纷纷举办了国际龙舟赛。
在龙舟赛的发祥地湖南汨罗江，1991年端阳节举行了一次盛大的国际龙舟赛，参赛的有来自英国、澳大利亚、日本、马来西亚等国家和地区以及我国部分省市的27支代表队。各队选手奋勇争先，赛出了高水平、高风格。
越胖越好的跳水运动员
美国俄亥俄州的一名跳水运动员迈克·帕特克诺体重近二百公斤，曾参加过世界花样跳水锦标赛。这种比赛是在游泳池边的站台上进行的，运动员越肥胖，对他取得好成绩越有利。因为裁判评分的标准与运动员的跳水姿势无关，往往是溅起的水花越多越好，许多运动员正是靠其肥胖的身躯，一屁股坐进水里，因姿势优美和溅起高高水花而名列前茅呢！
马拉松式的竞赛
“摔跤马拉松”1912年在斯德哥尔摩举行的第五届奥运会上，瑞典选手阿尔格伦和芬兰选手鲍林，在古典式中量级决赛一共搏斗了9个小时，谁也不能把对方的双肩压倒在地上。裁判只得中止比赛，判他们并列第二。
“乒乓马拉松”1979年9月4日晚上，两位西德选手在斯图加特市商业区的街上开始进行他们的乒乓马拉松比赛。他们的比赛一直打到9月19日早晨，历时105个小时。
“登楼马拉松”在美国纽约举行，具体地点是着名的帝国大厦。竞赛路线从底楼起，到96层止，共计阶梯1575级。结果，彼特·恩克瓦亚斯以19分9秒5的成绩荣获冠军。