球类运动奇趣
篮球
篮球运动始于1891年，由美国教师奈史密斯所创。最初是将两只篮子分别钉在健身房的墙上，然后让学生用球向篮子里投，以投进多少决定胜负。不料这一游戏竟大受欢迎，只是没有竞赛规则。比赛时上场人数不限，时间也无具体规定，只要谁先达预定的分数即为胜利。1892年，为限制粗暴抢球的犯规动作，才制订了13条简单的规则。在以后的一个世纪中，经过了多次重大修改，才形成了今天的篮球规则。
1896年的首届现代奥运会上，篮球被列为表演项目。1932年成立了国际业余篮球联合会。目前国际篮联已拥有150多个会员国。
足球
足球有“世界第一运动”之称。
足球比赛的人数为11人，场地呈长方形，除世界杯足球赛决赛阶段比赛为105×68米外，一般长为90～120米，宽45～90米。球门两柱内侧距离7．32米，横木下沿距地面2．44米，门宽正好是高的三倍。
20世纪50年代以来，世界足球运动经历了三次巨大的变革。1953年匈牙利人运用四前锋制(三三四阵形)，突破了沿用了20多年的WM式传统打法，开创了以攻为主的局面。第二次变革是巴西人在技术、技巧上的新发展，并创造出攻守趋于平衡的四二四阵形，确立了后卫踢法的新体制。此后出现的四三三式及其变体，基本特点都与四二四式相同，只是在力量分配上更侧重于防守。第三次变革出现在70年代中期，荷兰、原联邦德国等队创造了全攻全守的打法，即一个队除守门员之外的10个队员都有进攻和防守的职责。这一战术打破了阵式对队员的束缚，充分调动和发挥队员的积极性和才能。同时对队员在身体素质、技术、战术和意识品质、战斗作风等方面提出了更高要求。
1900年足球被列为奥运会比赛项目，1904年成立了国际足球联合会(FIFA)，1930年起举办世界足球锦标赛(后称世界杯足球赛)，每四年举办一届。
排球
“排球”的英文意思是空中击球，比赛时运动员按排站立，它起源于美国。1895年美国人威廉·摩根创造了一种游戏，人们分站在网球场球网两侧，用篮球内胆之球托来拍击，击球次数不限。这可以说是排球运动的雏形。
排球运动在我国始于1905年。最早每队上场16人，前后站4排，每排4人；1923年远东运动会改为3排12人；1927年又改为9人；1950年才改为目前的6人制。
1977年8月，我国大学生女排在世界大学生运动会上战胜苏、美等强队，取得7战6胜的好成绩。9月，我国青年男、女排球队参加第一届世界青年排球锦标赛，双获亚军。11月的世界杯赛上，我国女排战胜日本、古巴等队获第四名；男队战胜南朝鲜、巴西等强队获第五名。
进入20世纪80年代，我国排球水平又有了新提高。1981年，中国女排以全胜的成绩夺得第三届世界杯赛桂冠，打响了三大球“冲出亚洲，走向世界”的第一炮。此后，又在1982年的第九届世界锦标赛、1984年洛杉矶奥运会、1985年第四届世界杯赛、1986年第十届世界锦标赛上连续五次夺冠，为我国排球史写下光辉的一页。
网球
网球最早起源于法国，原是宫廷中王室贵族的一种“掌球戏”。18世纪资本主义兴起后，网球运动逐步在市民中开展起来。到19世纪，开始在欧美盛行。1885年前后传入我国。
网球场地有草地、沙地、泥地、塑胶地等数种，球场长23．77米，单打场地宽8．32米，双打宽10．97米。运动员比赛时可以在空中击球，也可以落地一次后还击。比赛以4分为一局，6局为一盘。在国际比赛中一般采用“平局决胜制”，即每盘的局打到6平或8平时再打一局，先得7分者获胜。
1953年我国成立网球协会，并加入国际网球联合会。1956年起，网球被列为一年一度的全国比赛项目，并开始参加国际比赛。
英国温布尔顿国际草地网球锦标赛、美国网球公开赛、法国网球公开赛、澳大利亚草地网球公开赛是现在世界最高水平的网球比赛，分别每年举办一次。这四大比赛都是得到国际网联承认的、以个人名义参加的单项比赛，设巨额奖金。被承认的团体赛是“戴维斯杯”赛，即国际网球锦标赛(男子)和“联合会杯”赛(女子)。团体赛以国家为单位参加，不设奖金。
羽毛球
现代羽毛球运动在19世纪70年代的英国出现时，球场是葫芦形的，两头宽中间窄，直到1901年才改为长方形。现在的标准场地是长13．40米，单打宽5．18米，双打宽6．10米。比赛计分除女子单打为11分外，其余项目都是以先取得15分为胜。
当今最主要的世界性羽毛球比赛有“汤姆斯杯”赛(男子团体锦标赛)，每三年一次；“尤伯杯”赛(女子团体锦标赛)，1956年开始，每三年一次；世界锦标赛(单项比赛)，1977年开始，到1989年已举行过六届；全英锦标赛(非正式的传统单项比赛)，早在1899年开始，每年举行一次。这几项大赛都由国际羽联管辖。
从20世纪50年代中期以后，我国的羽毛球运动开始逐渐展开，水平也迅速提高。1963年就以自己独创的快速和进攻打法一举击败世界冠军印尼队。1982年和1988年中国男队两次夺得汤姆斯杯，1985年、1988年和1991年女队三捧尤伯，1987年世界羽毛球锦标赛上，我国选手还囊括了全部5个单项的金牌。这些成绩表明，我国羽毛球运动不仅已达到世界先进水平，而且人才辈出。男运动员杨阳、赵剑华被列为世界羽坛“四大天王”行列，女运动员李玲蔚获得世界“羽坛皇后”的称号。
乒乓球
乒乓球运动起源于19世纪末的英国，最初只是一种游戏，将软木、橡胶之类轻而有弹性的材料做成球，用木板做拍，像打网球一样在桌上打来打去，所以欧洲人称它为“桌上网球”。
1900年前后，乒乓球改用赛璐珞制成的空心球，此项运动逐步推广。1926年成立国际乒乓球锦标赛。其发展大致可分为三个阶段：
20世纪50年代以前，世界各国选手大多使用表面有圆柱形颗粒的胶皮拍，因而出现了削下旋球的防守型打法。这一打法在欧洲流行很久，并且成为取胜的法宝，其中匈牙利的成绩尤为突出。
20世纪50年代以后，日本运动员采用了海绵球拍，并创造了远台长抽，进攻力量大、速度快，发球抢攻也有较大威胁。这种打法使欧洲的速度慢、旋转弱、攻击力不强的防守型打法难以招架。日本队在1951年第十九届世界锦标赛上一举夺得4项冠军，打破了欧洲运动员的垄断局面。从1952年到1959年，49项世界冠军中日本队夺得24项，这可以说是乒乓球运动水平的第一次提高。
自1959年我国运动员容国团获第二十五届世界乒乓球锦标赛男子单打冠军后，中国运动员开始登上国际乒乓坛，并创造了以“快、准、狠”为技术风格的直拍近台快攻打法。1961年第二十六届世界锦标赛上，我国选手第一次夺得男子团体冠军，并蝉联第二十七和二十八届的团体冠军。20世纪60年代，中国乒乓球运动的水平处于世界最前列，这是乒乓球运动水平的第二次大提高。
欧洲人也不甘落后，他们找到了将日本的弧圈技术和中国的近台快攻结合起来的新打法——快攻结合弧圈球或弧圈球结合快攻。这种打法的特点是旋转强，速度快，能拉能打。而且在中台加强了对抗能力，回旋余地比较大。世界乒乓球运动由此出现了欧亚对峙的新局面，这是乒乓球运动水平第三次大提高。
田径运动奇趣
短跑
公元前776年第一届古代奥林匹克运动会上，只比赛一个项目，这就是短跑。当时的赛程长度为192．27米，比赛不计时间，也不计名次，谁第一个跑到终点就算优胜。担任裁判的都是贵族，对抢跑犯规的人就用鞭打。
那时候的比赛光凭体力取胜，即使是第一届现代奥运会上的百米短跑，起跑的姿势也是各种各样。直到1936年的第十一届奥运会上，短跑的起跑姿势才被统一到了起跑器上。
100米跑最早的正式纪录是11秒2。从那时起经历了近百年，才达到9秒86，这是美国运动员刘易斯1991年创造的。女子100米的世界纪录为10秒49，是美国的格里菲思·乔伊纳于1988年创造的。
通常所说的短跑还包括200米和400米，这些都是要分道比赛的，400米以上一般都不分道了。
中长跑
中长跑运动最先兴起于古希腊。
近代中长跑运动起源于英国。18世纪初，英国有些穷人为了挣钱糊口，经常在一些重大的节日里为观众表演赛跑，距离越长，收费越多。这种职业性长跑引起群众的极大兴趣，后来，许多人都加入了长跑的行列。1896年第一届现代奥运会上，中长跑被列为正式比赛项目。800米和1500米属于中距离跑；从3000米到1万米属于长距离跑。
近百年来，世界各国涌现了许多杰出的中长跑运动员。第一次世界大战后，芬兰有个叫鲁米的青年，他在20岁时刷新了1500米、3000米、5000米和1万米跑的全部世界纪录。1924年在巴黎举行的第八届奥运会上，鲁米又一人夺得1500米和5000米两枚金牌。20世纪50年代，原捷克斯洛伐克着名长跑家扎托倍克在各项长跑项目中曾17次打破世界纪录。1978年，肯尼亚选手罗诺一人刷新了3000米、5000米、1万米和3000米障碍四项世界纪录。1993年马俊仁执教的中国女子中长跑运动员马家军在世界田坛异军突起，当年9月在北京举行的第七届全国运动会上，先后刷新女子1万米、1500米和3000米世界纪录，其中王军霞将女子1万米世界纪录提高了近42秒，把女子中长跑运动水平推向了一个新的高峰。
跨栏跑
跨栏跑起源于17到18世纪的英国。
1864年，英国人首先把跨栏跑列为田径项目。最初跨栏跑并不讲究姿势，速度比较慢。1897年，美籍德国人克伦茨莱因创造了先进的“跨栏步”，首先采用直腿跨栏技术。1907年，美国人史密森又在过栏时采用了上体半屈的姿势，在1908年的第四届奥运会上创造了110米高栏(高106．7厘米)15秒整的第一个世界纪录。1993年英国选手在德国斯图加特创造了男子110米栏12秒91的世界纪录。2006年7月11日，我国运动员刘翔以12秒88的成绩再次打破这个世界纪录。
男子400米栏的栏架高度为91．4厘米，现在这项世界纪录为46秒78，是美国运动员凯文扬1992年创造的。
女子跨栏开始只有80米低栏，1969年才改为100米栏。1993年8月，这项世界纪录由英国运动员冈纳尔保持，成绩为52秒74。
马拉松
马拉松原是希腊首都雅典近郊一座小城的名称。公元前490年，1万多雅典人在这里与波斯帝国的10万大军展开决战，结果大败波斯侵略者。为了尽快把这一振奋人心的喜讯报告给雅典城内忧心忡忡的居民，军队指挥官就派菲力比斯去报喜。菲力比斯从马拉松一直跑到雅典城时，已精疲力竭，面对盼望已久的人群，他高呼：“欢乐吧，我们胜利了！”随后便倒地而死。为了纪念这位爱国战士，在雅典举行的第一届现代奥运会上，特地安排一个长跑比赛，并定名为马拉松，以菲力比斯跑过的路程为比赛距离，确定为42公里。1920年，重新确定为42公里195米。
我国自20世纪80年代起举办的北京国际马拉松赛，已被列为世界十大马拉松赛之一。
马拉松赛由于受比赛场地、气候的影响较大，所以只有世界最佳成绩，没有正式的世界纪录。目前男子马拉松世界最好成绩为2小时6分50秒，是埃塞俄比亚的迪萨莫1988年创造的。我国的最好成绩为2小时10分57秒，由内蒙古运动员胡刚军保持。
马拉松赛开始时仅限于男子参加，1896年第一届现代奥运会后，一个名叫斯塔玛西亚的希腊妇女用5小时30分跑完全程，开创了女子参加马拉松赛的先河。1984年的第23届奥运会，女马拉松被列为正式比赛项目。目前这项最好成绩为2小时21分06秒，由挪威名将克里斯蒂安森创造。1993年我国第七届全运会马拉松决赛中，王军霞以2小时24分07秒的成绩创造亚洲最好成绩，表明我国女子马拉松水平已居世界前列。
跳高
跳高是人类向地心引力的挑战，1864年跳高被正式列入田径比赛项目。
1864年英国人柯奇用“跨越式”跳过1．70米的高度，后来法国人蒙纳德又发明了“剪式”，使跳高技术有了进一步发展。1908年，美国人勃特第一个用剪式越过2米大关。20世纪初，美国人霍首先创造了“滚式”跳高，并用此种姿势跳过了2．01米。后又出现了“俯卧式”跳高，1936年，英国人奥里布里顿首先用这个姿势跳过了2．07米。1970年8月11日，我国优秀运动员倪志宅采用“俯卧式”以2．29米的高度打破了男子跳高世界纪录。1968年的第19届奥运会上，美国运动员福斯贝里用首创的“背越式”夺走了男子跳高金牌。目前还没有其他姿式能与“背越式”相抗衡。
我国的跳高运动曾出现过3次高潮。第一次以1957年11月7日为起点，女选手郑凤荣用剪式跳过了1．77米。这是有史以来中国人第一次打破田径世界纪录。继郑凤荣之后又有5名中国运动员进入了世界跳高前10名的行列。第二次是1970年倪志朱打破世界纪录。第三次是1983年6月至1984年6月的一年间，朱建华先后跳过2.37米、2.38米和2.39米，三破世界纪录。
现在世界跳坛竞争十分激烈。1988年汉城奥运会开幕前几天，古巴新秀索托马约尔以2.43米的惊人成绩创世界最新纪录，此后他又越过2.44米和2.45米。
女子跳高是1928年正式被列为奥运会的比赛项目的，当时加拿大运动员卡瑟以1．59米获得冠军。2．09米的世界纪录是保加利亚运动员科斯塔迪诺娃1987年8月在罗马世界田径锦标赛上创造的。我国的纪录是1．97米，是1989年5月由辽宁新秀金玲创造的，这一成绩也是亚洲新纪录。
竞走