意大利着名科学家和思想家。早年曾入修道院，后因反对腐朽的教会而离开，在西欧许多大学任教。他冲破反动教会的重重阻力，热情地宣传哥白尼的日心说。通过《论原因、本原和同一》、《论无限宇宙和世界》等着作，从多方面补充了哥白尼的学说。他直言不讳地讽刺了经院哲学家和神学家的诡辩、伪善和暴虐无道，无情地揭露了教皇的滔天罪行，因此遭教会当局控告为“异端”而被革除教籍。1592年，宗教裁判所将他逮捕入狱。他受尽酷刑而不肯放弃信念，于1600年3月17日被烧死在罗马鲜花广场。临刑前，他对刽子手说：“你们对我宣读判词，比我听判词还要感到恐惧。”
中外人事奇趣
印第安毒咒之谜
从1841年起，每隔20年的美国当选总统在任职期间几乎都劫数难逃。这是印第安人的神秘毒咒，还只是纯然的巧合？
印第安毒咒之谜
1813年，印第安人部落一个名叫杜堪士的酋长，率部在与美国接壤的加拿大安略特省跟一支联邦同盟军发生了激战。结果，印第安人大败而归，酋长杜堪士被俘。几个白人士兵竟凶残地将这位已成了阶下囚的酋长处死，并剥皮抽筋，肢解尸首，甚至用剥下的人皮制成剃刀皮带，当作战利品到处炫耀。
印第安人被深深地激怒了。他们推举杜堪士的胞弟斯普林担任新酋长。斯普林发誓要与这支联邦同盟军的统帅——美军将领哈里逊誓不两立，讨还血债。
此后的许多年，斯普林率领他的印第安人部落与哈里逊频频较量，终因长矛大刀不敌洋枪洋炮而无法为其兄报仇雪恨。而在这期间，哈里逊却平步青云，由军界步入政界，扶摇直上。1840年，哈里逊终于竞选总统成功，问鼎白宫。
斯普林眼看复仇计划将要落空，便组织一帮印第安巫师替兄长招魂，同时发出如下毒咒：“哈里逊必定不能在任职期满后活着走出白宫，今后每隔20年后当选的总统都将遭此厄运！”
这一消息传入哈里逊的耳朵，他只是轻蔑地一笑，他认为这是印第安人使出的鬼把戏。1841年初，这位武将出身的总统发表了长达两个小时的就职演说。这篇洋洋洒洒的就职演说被公认为是迄今为止最长的就职演说。就职典礼是在初冬的一个阴雨天进行的，哈里逊在就职演说时着了一点凉，患上了感冒，谁知如此微恙竟演变成致命之疾。一个月后，哈里逊终于撒手归天，成了最先死于白宫任上的美国总统。
印第安人的毒咒一夜之间成了传遍美国的神话。
血泊中的总统
1865年4月14日，恰巧是耶稣的殉难日。早晨7点钟，美利坚合众国第16位总统亚伯拉罕·林肯照例早早起床，前往白宫那间椭圆形办公室去料理公务。
工作了一会，林肯忽然记起一件事儿，早上，他曾答应妻子玛丽·陶德今晚一同去观看刚刚上演的阿姆·泰勒的流行喜剧《我们美国的表兄们》。于是，他在第十大街的福特剧院订了一个包厢。不幸的是，林肯总统在包厢里被刺身亡。
美国人民长久地沉浸在哀悼之中。当他们渐渐从悲痛中摆脱出来之后，他们惊奇地发现一件奇异的巧合：林肯总统首次当选总统是在1860年(1865年是他第二次连任总统)，而这与最先死于白宫任上的哈里逊总统的当选时间1840年正好相差20年。上了年纪的美国人不约而同地惊呼：“毒咒！印第安人的毒咒！”
在19世纪下半叶和20世纪上半叶，这个毒咒又一次重现其阴魂，不断唤起美国人对它的记忆。
悲剧仍在延续
在加菲尔德遇刺身亡整整20年之后，又一位美国总统倒在了血泊之中，他就是1900年当选的麦金莱。他是在出席布法罗举办的泛美博览会时，被一名无政府主义者击中两枪后不治身亡的。又过了20年，哈丁在他54岁时出任美国总统，这一年是1920年——印第安毒咒预示的一个不吉的年份，哈丁总统提心吊胆在白宫度过了漫长的岁月，虽贵为一国之首，却时时担心被那神秘的毒咒不幸言中。然而，他终究未能逃脱与前几任总统相同的厄运。不过，哈丁总统并非死于暗杀，他是在执掌白宫大印三年之后，病故于加利福尼亚的旧金山，讣告中称他是死于肺炎和心脏病，但随着后来一些内部机密披露，越来越多的人相信哈丁是被人用砒霜毒死的，近几年在美国国内要求为他开棺验尸的呼声也日益高涨。
罗斯福总统在美国历史上堪称一代枭雄，他于1933年3月就任美国第32任总统。这位坐在轮椅上走进白宫的总统，以坚毅顽强的性格领导美国人民走过了长达12年的漫长岁月。
四年之后，正值第二次世界大战全面爆发，连任两届总统的罗斯福本该功成身退，但是这位轮椅总统却毅然打破总统连任期不超过两届的惯例，第三次当选为合众国总统，领导美国人民投身到反法西斯的洪流中去。这一年恰好是1940年，继哈丁总统后的又一个不祥的年份。
当他第三次任职期满的时候，正值第二次世界大战进入决战的紧要关头，他义无反顾地竞选连任，再次战胜共和党候选人杜威，第四次出任美国总统。然而，这位领导美国人民奋战了12年的美国总统最终还没能够在举行告别仪式后离开白宫，在二次大战即将结束之际，就被病魔夺去了生命。
这一次，难道又是那个印第安毒咒在作祟吗？
当人类跨入20世纪60年代时，英姿勃勃的肯尼迪精神抖擞地跨进了白宫的椭圆形办公室。
他于1961年1月20日宣誓就职，35个月之后的1963年1月22日，他携夫人去得克萨斯州的达拉斯市，准备为民主党在该州的国会议员竞选奔走。是日上午，不知是有意还是无意，《达拉斯早晨新闻报》刊登了一则欢迎总统的广告，在广告四周加上了一道黑框！这使肯尼迪大为恼火，他似乎预感到了一种不祥之兆，气狠狠地对妻子杰奎琳说：“今天我们去的是疯人区。”
他说的本是一句玩笑话，谁料竟让他不幸而言中了。
印第安毒咒之谜苦苦缠绕着美国，曾有许多有志于此的人致力研究这一悬谜，却始终未得其解。
幸运的里根
1980年，年逾70旬的罗纳德·里根步入白宫，成为美利坚合众国历史上第39任总统。
1981年3月30日，华盛顿春雨连绵。下午1时45分，里根总统乘坐林肯牌高级防弹轿车离开白宫，驶往坐落在市中心繁华的康涅狄克大街的希尔顿饭店，出席联邦劳联建筑工人工会在这里举行的一次盛会。突然，记者群中一位身穿棕褐色雨衣的金发青年，“刷”地抽出了左轮手枪，对着总统连射两枪。
凶手使用的是被称为“毁灭弹”的带剧毒的爆炸型弹头，令人不可思议的是，射入里根体内的那颗弹头居然没有在体内炸开，这不能不说是个奇迹。
里根总统当即被送往乔治·华盛顿大学医院救治，经过近3个小时的手术，取出了弹头。12天后，他又精神抖擞地重返白宫……
这位1980年上台执政的美国总统在连任两届后，居然安然无恙地告别了白宫，作为一个受人尊敬的卸任总统开始了他愉快的退休生活。印第安毒咒在他这儿失去了灵验。是里根击破了毒咒，还是死神与这位幸运的总统擦身而过？无人知晓。
赌徒与皇帝
唐玄宗赌博的一段掌故
为什么在中国的骰子中，四点特别加上了朱红色，而且在大多数游戏制度中，等级以六点为大呢？传说，那是因为风流成性的唐玄宗只愿赢不愿输而造成的。
有一回，玄宗与几个小太监玩骰子赌博，一个小内监掷了一对六，在骰子戏中，这叫“双陆”，是最大的级数，没有别的款式可以压倒它。假如玄宗是个服输的人，那倒也罢了，偏偏唐玄宗不认输，他拿起骰子来掷，结果掷出“双四”来。小内监自然说是自己赢了，但玄宗却说：“且慢，由现在起，双四排列在双六之上。”于是，玄宗命内监拿出朱砂笔来，由他亲手将那双四涂成红色。就这样，由于唐玄宗赐双四以无上等级，他掷出来的输的骰，就变成了赢的骰。自此以后，凡是中国式的骰子，“四”永远是红的，这个传统至今未改变过。
封官赐爵为赌注
南朝宋武帝刘裕喜欢下棋。有一次，他对镇军将军羊玄保说：“若能胜我，封你为宣城太守。”羊玄保是当时的名手，棋艺高超，结果他赢了刘裕，谋得宣城太守的肥缺。
唐僖宗喜欢打球，适逢四川节度使出缺，觊觎这一位置的有陈敬暄、师立、牛勉、罗元果四人，僖宗遂命这四个人各自表演打球技术，最后以打得最精彩的陈敬暄出任四川节度使。
宋太祖开宝八年二月在讲武殿举行廷试，命王嗣宗和陈诚两个书生摔跤。结果，王嗣宗把陈诚按在地上，得中状元。
吃小亏占大便宜
有的臣子利用皇帝虚骄好胜的心理，假装赌输，吃小亏占大便宜。南朝宋孝武帝贪图财利，各州刺史太守返都，都被孝武帝硬拖参加赌博，直到搜刮得两袖空空为止。侍中颜师伯经常有意输给孝武帝，以博得欢心。有一次孝武帝一掷得“雉”，自以为必胜。颜师伯继续掷，竟得最好的“卢”，孝武帝大惊失色。颜师伯突然劈手打乱所有的子，装作大失所望高声叹息道：“几乎得卢！”孝武帝转忧为喜，赢了钱。这一天颜师伯输了百万，但他转眼大受贿赂，仍是补偿有余，不久又被孝武帝任为吏部尚书，独得宠信。
清代的慈禧太后也是好赌之徒。慈禧最喜欢打麻将，但只想赢不愿输，故此，她最喜欢找庆王的两个格格陪着打牌，因为这两个格格最会输，使慈禧每次都赢得高兴。这两个格格跟慈禧的宫女串通，每次打牌时，宫女都站在慈禧身后打手势通消息，慈禧需要哪张牌，宫女一打手势，格格就适时放出那张。慈禧一和了，就非常高兴，放牌的格格马上离席庆贺。末了，当然是慈禧一家独赢。于是，格格利用慈禧高兴的时候，跪地叩头，求太后赏一个肥缺给自己或家人，这时的慈禧当然满口答应。
辽兴宗戒赌
有一些皇帝由赌徒转而戒赌的，兴宗耶律宗真就是这样。
辽国第七代皇帝辽兴宗赌博从不赢银子，也不是赢钱，而是以城市、土地、人民为赌注。
兴宗有个弟弟，是圣宗耶律隆绪的次子，名叫耶律重元，太平三年(1023年)封为秦王，圣宗刚死的时候，皇太后曾密谋立重元为帝。因大臣反对未成。重元后来把这事告诉了兴宗，兴宗认为这是重元对他推心置腹，因而对他非常宠信，称重元为“皇太弟”，封他为知北南院枢密使事，掌握全国军政大权。经常把他叫到宫里喝酒和赌博，并且答应他，自己死后把皇位传给他。重元听了非常高兴，于是以未来的皇帝自居，到处横行霸道，干了许多违法的事。
他和兴宗在宫里赌“双陆”，拿百姓和城池做赌注。兴宗赌了几次都输了，前后输掉了好几个城。耶律重元心怀篡夺帝位的野心，就在他赢得的城市里招兵买马，积草囤粮，准备夺取他哥哥的帝位，内乱危机一触即发。但是大臣因为重元很受兴宗宠信，而且人家又是亲兄弟，所以谁也不敢说什么。但人们对重元的种种不法行为到处议论纷纷，只是瞒着兴宗本人。
有一天，兴宗又约重元在宫里打“双陆”，恰巧宫廷的杂剧艺人罗衣轻正在皇帝身边，看着兴宗已输了好几个县城。这样下去重元根本不用出兵攻打，只要在赌博场上就能把整个国家赢到手，再不提醒这个傻瓜皇帝恐怕他把自己的脑袋也会输掉的。于是他站在旁边，指着赌局说：“‘双陆’啊‘双陆’，你不要傻，恐怕连你都要输给人家！”这一句话等于告诉兴宗，你拿国土与人民当赌注和人家赌博，如果都输给人家，你还当什么皇帝呢？这不是把“老本”也都输掉了吗？这一下才提醒了兴宗，从此，兴宗再也不拿城市和人民当赌注和重元赌博了。
禁赌的皇帝
在历代帝王里，也有不少人禁赌的。战国时期的《法经》规定，士民赌博者，罚金三币，如果是太子赌博，则处以挞刑三十。秦代李斯代始皇制定法律，对私下设赌的官民“刺黜”，重者“挞其股”；汉初高祖对聚赌官吏治以重刑，武帝时，翮候黄遂因赌博案发被上枷劳役其身，还有两个官吏因犯了赌被武帝削了爵位。
唐代对赌徒的惩治十分严厉，在京城设赌或聚赌者一经抓获要处以极刑，隐匿不报者同罪论处，乡间赌徒则发配充军。后来的宋太宗也发布过相同的命令。元世祖亦曾下令禁止民间赌博，违犯者流放北方边远地区。明代对赌博分三等治罪：官吏参加赌博的罪加一等；初犯且以娱乐形式设赌要受杖刑；惯赌要治以重罪。清代承袭明律，但对官吏赌博要“革职枷号两月，鞭一百”，并且“不准折赎，永不叙用”。
在所有的帝皇里，又尤以明太祖朱元璋禁赌做得最为突出。那是在朱元璋发现京城游手好闲之徒聚赌成风后，心中十分气恼，于是便下令禁赌。他先传旨，命人立即建造楼房一座，名之谓“逍遥楼”。然后把那些赌博成性的赌徒抓起来，并把赌具也都收缴起来。命令那些关押在“逍遥楼”里边的赌徒，逍遥自在地、痛痛快快地去赌去玩，就是不许给那些赌徒饭吃。这样一来，这些赌徒的情形如何，便可想而知了。后来，他又传旨，严惩了一批赌头赌棍。在此严厉打击下，大煞了赌风，使得京城内外赌博匿绝，受到了百姓们的称道。
女皇风流俄罗斯的年代
彼得大帝之后阴盛阳衰71年，三男皇坐位4年半，四女皇掌权66年。
彼得大帝(彼得一世)是沙俄中兴之主，1721年被加上“全俄罗斯皇帝”称号。可惜他没有指定继承人，驾崩后，禁卫军和贵族拥立皇后叶卡捷琳娜为帝，称叶卡捷琳娜一世。叶氏出身微贱，原是波兰贵族的女佣，俄侵波时沦为战俘，被彼得大帝的近臣收为侍妾，而后勾搭彼得大帝成奸，1724年被立为皇后。她就位两年后身亡，没有什么建树。
叶卡捷琳娜一世去世后，宫廷拥立彼得大帝11岁的孙子继位，称彼得二世。1730年1月29日，就在14岁的幼帝洞房完婚之日，天花夺走了他的性命，俄国皇室再次断了男性传人。
最高枢密院找到安娜·伊凡诺夫娜，拥她登上皇位，称伊凡诺夫娜女皇。她是彼得大帝的侄女，出嫁给一位公爵，正孀居在家。她坐位10年(1730-1740年)，颇有权术，实行独裁统治，依靠情夫治理国务，自己尽情寻欢作乐。她生前已立她的侄孙为继承人，死后登位，后称伊凡六世。
1741年12月，彼得大帝的女儿伊丽莎白废黜登基一年多的伊凡六世，自称伊丽莎白女皇。可怜伊凡六世2岁时就被幽禁。伊丽莎白女皇在位20年(1742-1762年)，自己没有子嗣，就位之年就指定她的外甥、彼得大帝的外孙普鲁士王子为皇位继承人，并选择普鲁士公爵的女儿普王子的表妹索菲娅为皇子妃。1762年伊丽莎白女皇去世，34岁的普王子继位，称彼得三世，索菲娅成了皇后。