随着医学知识的普及，很多人都知道，肾上腺皮质激素（以下简称皮质激素）具有消炎、解毒及止痛作用；可以缓解病情，甚至有“起死回生”的功效。但是由于人们对皮质激素的严重副作用缺乏了解，所以，目前滥用皮质激素的现象相当普遍，因而造成许多不应有的后果。
这不能不令人关注和忧虑。
人们常说的“激素”，是指以可的松、氢化可的松、强的松和地塞米松为代表的肾上腺糖类皮质激素。这些皮质激素，由于具有多方面的治疗作用，而被广泛地应用于急、慢性肾上腺皮质机能减退症和脑垂体前叶机能减退症的治疗及肾上腺次全切除术后作替代疗法。同时，这类药还经常用于治疗重要器官（如肝、脑、心、眼）的重笃感染、自身免疫性疾病、过敏性疾病、造血系统疾病及皮肤病等。由于应用广泛，就容易出现滥用现象。
滥用激素的主要危害有：（1）引起“类肾上腺皮质功能亢进症”。长期应用超生理剂量的皮质激素时，几乎所有的患者均会出现向心性肥胖、满月脸、水牛背、皮肤菲薄而有紫色条纹、痤疮、多毛、浮肿、高血压、低血钾及糖尿等症状和体征。这是过量激素引起物质代谢和水盐代谢紊乱的结果，停药后可逐渐消失。（2）由于皮质激素具有免疫抑制作用，可减弱机体的防御功能、降低机体的抵抗力，因此容易招致继发感染或使某些潜在感染（包括结核病）
病灶的扩散，甚至导致败血症；也可并发真菌二重感染，甚至偶发真菌性败血症；同时，还可并发病毒感染或使病毒感染加重。（3）消化系统最常见的并发症是诱发消化性溃疡或溃疡出血。（4）可引起高血压和血栓性静脉炎等心血管系统并发症。（5）在神经系统，除可引起一般的兴奋症状外，个别患者可以诱发精神病和癫痫。（6）造成骨质疏松，以致病理性骨折，肌肉萎缩，伤口愈合迟缓和股骨头无菌性坏死等。（7）影响生长发育。（8）由于对外源性激素的依赖造成肾上腺皮质功能减退，甚至发生腺体萎缩。
对活动性结核病（结核性胸膜炎、腹膜炎、脑膜炎除外），精神病，活动性胃、十二指肠溃疡，糖尿病，重症高血压，心力衰竭，妊娠早期，骨折及骨质疏松症及抗菌药物所不能控制的感染性疾病，不但不能滥用激素而用禁止使用激素！
由于肾上腺皮质激素作用机理复杂，副作用太多，医生必须严格掌握适应症及禁忌症；病人应该无条件遵照医嘱使用。