公园中的老柳树，有的树干已经空但依旧叶枝茂盛，长得很好。这是为什么呢？其实，树木空心是由多种原因造成的。我们知道，树木长一年就增粗一圈，年头多了，处于中心的木质就越来越不容易得到氧气和养料，渐渐死去，老树的心材也就失去了它的功能。加之一旦缺乏“木材色素”等防水防腐物质，遇有细菌侵入，或从树干伤口处渗入雨水，树心就会腐烂，慢慢地就造成空心。年老的大柳树就是最容易空心的一种。
虽然树空心了，但树木体内生命活动所需要的物质还在有秩序地向各个部门运输。树木的树干最外一层是树皮，向里是木质部，木质部里主要有导管和木纤维，是一条由下往上的运输线，它的任务是把根部吸收的水分和无机物质送到叶片上去。而树皮中的韧皮部主要有筛管和韧皮纤维。筛管是由许多管状细胞上下连接而成。筛管的上下相邻细胞，在横壁上有许多小孔叫做筛孔，通过筛孔彼此相通。根和叶脉里都有筛管，与茎筛管相通，就构成了另一条从上向下的运输通道，它把叶片制造出来的有机养分运往根部。这两条运输通道都是多管道的，在一棵树上的管道数以千计，只要不是把全部管道切断，运输就可以照常进行。一些大柳树虽然树干空心但边材还是好的。运输没有中断，仍然可以照常生长。