被誉为百草之王的珍贵药材——人参，最早产在什么地方？或许有人会不假思索地回答：东北。是啊，谁都知道，东北有三宝：人参、貂皮、鹿茸角。事实上，我国最早人参产地是太行山系，大致在现在的陕西、山西、河北和山东等地的古老森林中。人参关于参出太行，古代史书、药书和诗文中多有记载：陶弘景在《本草经集注》中写道：“人参味甘，微寒”，并指出“上党人参”供不应求。上党，位于今山西省东南部。唐代诗人周繇在《以人参遗段成式》一诗中写道：“人形上品传方志，我得真英自紫团”。紫团，就是太行山的高峰紫团峰。宋代沈括在《梦溪笔谈》中写道：“王并刂公病喘，药用紫团山人参不可得。”
到了明代，太行山系的人参濒于灭绝，长白山区人参才逐渐开发。至今，参产长白已为世人所知。那么，为什么太行山系人参销声匿迹踪影皆无呢？大体不外乎两个原因：一是对人参无情地采挖，又无人工栽植，使之日日减少，乃至断了“香火”；二是对人参赖以生存的自然环境无情破坏，使之失去了生命繁殖和延续的条件。太行山系，古代曾有繁茂的森林，土壤肥沃，四季分明，雨量充沛，适于人参生长。但后来由于扩大耕地，滥伐林木，良好的森林生态环境遭到严重破坏，威胁众多野生动植物的生存，上党人参也就此失踪了。