在四轮拖拉机上，后轮比前轮直径大、轮胎宽，而且花纹也不一样。这是因为前后轮的作用不同。拖拉机前后轮的作用不同前轮的作用除支撑外，主要是导向，引导前进或后退的方向，所以又叫导向轮。操纵方向盘转向时，要求用力小，灵活轻便，因此前轮直径小，气压高，胎面窄，而且是纵向布置的条状花纹，这样在转向时就不易因侧滑而增加转向困难。
后轮的作用除支撑外，主要是驱动，驱使拖拉机前进或后退，所以又叫驱动轮。驱动轮直径大、气压低、胎面宽，而且多是凸起的人字形花纹。所以这样，有三点理由：首先，拖拉机的大部分重量由驱动轮承受，因此，只有大直径的车轮才能承受大的载荷；其次，拖拉机在松软土地上作业时，由于本身重量大往往使整机下陷，增加了滚动阻力，驱动轮必须比导向轮大而且气压也低；再次，拖拉机工作的特点是重载低速，要求具有较大的驱动力。而驱动力大小，不仅与发动机本身的功率有关，而且还与驱动轮和地面的相互作用有关。拖拉机经常行驶的地面多是松软潮湿的农田耕地，为增大地面对驱动轮的反作用，轮胎胎面宽，而且有凸起的人字形花纹，像短跑运动员穿钉子鞋一样，以增强前进的动力。在水田作业，凸起的花纹还要更高。不这样，就会产生原地滑转现象，如同车轮陷在泥坑里，俗称“打悮”，不仅不能产生驱动力，反而把发动机本身的功率都白白地消耗掉，可谓费力不讨好。