汽车和拖拉机都具有行走机构，而轮式拖拉机与汽车又都有胶轮。车轮的作用不外四个方面：一是导向，引导车辆行驶方向，一般前轮起这种作用；二是驱动，使车辆行驶，产生一定的驱动力，一般后轮起这种作用；三是支撑，无论行进还是停止，车体都需要有车轮支撑；四是减震，充气轮胎富有弹性，对路面适应性好，能降低行驶中的震颤。有些大功率的汽车和拖拉机，往往是四轮驱动，即前轮和后轮都产生驱动力，这样，车轮与地面的附着力增大，提高行驶功能。
汽车和轮式拖拉机都有轮胎，轮胎的作用又都相同，但为什么轮胎的结构不一样呢？原因是它们的用途不同、行驶条件不同。汽车主要是运输，路面的条件一般比较好，平坦、坚硬，所以轮胎多用平纹；拖拉机主要用于农田作业，路面的条件一般比较松软，有的又十分泥泞，所以轮胎多用高花纹。同样是轮式拖拉机，在旱田作业与在水田作业又不同，它们的轮胎也有区别。
轮式拖拉机作业时，通过驱动轮胎与地面的良好接触才能产生一定的牵引力，并使拖拉机以一定速度运动。对于旱地拖拉机来说，轮胎可能发挥的牵引力，在正常的路面，正常工作的范围内与驱动轮胎的实际承载重量接近正比关系。就是说，越重动力越大。然而，对于水田拖拉机来说，越重反而越易打滑、下陷，因土壤过于松软，所以，水田同旱田拖拉机的轮胎不能一样。
一般讲，水田拖拉机多采用普通高花纹水田轮胎或窄胎体高花纹轮胎，目的是增加土壤附着力，提高驱动性能和行走性能，防止打滑陷车，完成耕作任务。
我国南方双季稻区秋冬耕作时，由于土壤脱水期短，水田常处于湿田状态，平均含水量为45%左右，这时必须采用窄胎高花纹轮胎，以减少积泥，增大附着力。如果安装汽车常用的轮胎，必然寸步难行。