拖拉机和汽车不同。汽车运输主要是依靠车厢装载货物或乘客，有时也长个尾巴——挂车，目的是增加运量。拖拉机主要是从事农田作业，耕地、播种、中耕、收获等等。要完成这些作业，单有拖拉机不行，还必须有与之配套的作业机具，俗称配套机具。配套机具是指工作幅宽、外形尺寸和所需动力大小，都与拖带它的拖拉机相适应的农机具。这些农机具就是拖拉机的“尾巴”。
有些“尾巴”，比如悬持犁、悬挂播种机、悬挂中耕机等，在作业或运输中能够自动起落，降下去又跷起来，这是什么原因呢？关键就是在拖拉机上装有液压系统，依靠液压泵、控制阀、执行元件等组成的简易传动系统。由于液体压力，驱使农机具升降，以及调整耕作深度。以悬挂犁为例，一般有一个液缸控制升降。大型折叠式悬挂犁，则有五个液缸，一个控制升降，一个控制左右犁架折放，三个用于进行超载保护。液缸犹如医生们使用的注射器，依一定外力使液体产生压力，通过一套杆件，使“尾巴”跷起或落下。这种机具称为悬挂式液压机具，其结构简单，操作方便，几个液压缸就能完成许多复杂的动作，这是机械、电力传动所办不到的。所以，拖拉机“尾巴”能够跷起来，全凭液压技术巧安排。