玉米是北方主要粮食作物，种植玉米历来都在经过机械翻耕的土地上进行。近几年，在我国华北地区种植夏玉米上，却出现了秸秆覆盖不用耕的技术，即免耕法。
什么是免耕法？就字面解释，就是免去铧式犁耕翻直接播种的方法。北方种植玉米大体程序是：对已经收获后的土地进行机械翻耕、耙碎、整平，然后播种、中耕、田间管理，直至收割。
因土地年年耕翻，不仅消耗大量的能源和钢铁，也加重了土壤团粒结构的破坏，而粮食产量并不是随着机械能源的投入成比例地增长。于是人们设想，减少机械翻耕次数乃至不翻能否照样种植，而又不影响产量。夏玉米秸秆覆盖不用耕正是在这个基础上诞生的。
夏玉米种植免耕不是根本不耕，而是免去种植前的耕作，在玉米收获后再耕。免去这次耕作不仅省能、省工，又照常增产。具体作业过程是：采用带有秸秆切碎铺撒装置的联合收割机，在收割小麦的同时，将麦秆切碎并铺在地表，随后用免耕精量播种机在麦秸覆盖的地表上直接播种，同时施颗粒种肥。播后用喷雾机全面喷洒除草剂，玉米生长期追施一次化肥，直到收获再不进行其他作业。
生产实践证明：夏玉米秸秆覆盖免耕种植有明显的优点：免耕精量播种免去了耕、耙等作业环节，减少了作业次数，省工节能，播种期提早；因地面采用秸秆覆盖，可使夏季土温降低1℃—3℃，有利玉米生长；因地表覆盖，利于抗旱防涝，防止夏季暴雨冲击地表，减少土壤破坏；玉米根系发达，抗倒伏能力增强；与耕翻法相比，省燃油50%，省工80%，增产5%—20%，减少配套机具，缓解人机作业紧张程度。