（第一节）小学体育新课程的性质
现代教育制度形成以来，体育一直是学校教育的重要手段和学校课程体系的重要内容。上个世纪中叶以前近两百年的发展过程中，早期学校体育具有的人文教育色彩逐渐淡薄，课程的科学化倾向和学科中心倾向日益加强，其主要表现是“增强体质”和“技能传授”逐渐成为学校体育的主要目的，在实践中甚至成为唯一的目的；早期学校体育指向受教育者的人格完善逐渐变为主要指向受教育者的身体完善。
上述变化适应并反映了工业化进程对教育发展的需要。20世纪中期以来，随着世界开始进入知识经济时代，大幅度减少的体力活动使得体能在劳动中的意义迅速降低，这与急剧增大的职业劳动对科学技术知识的需求形成了强烈的反差。对绝大多数人来说，通过学习体育获得的各种知识、技能和能力，已不再为人们谋求生存和劳动所必须；另一方面，现代人越来越重视生命质量和生活质量。人们越来越清楚地认识到体育是提高人的生命和生活质量的重要基础与保证，体育在现代社会中的独特作用和重要性日益突出。体育课程作为素质教育重要组成部分的性质也越来越鲜明。1999年6月，《中共中央国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》指出：“实施素质教育，必须把德育、智育、体育、美育等有机地统一在教育活动的各个环节中。学校教育不仅要抓好智育，还要加强体育、美育、劳动技术教育和社会实践，使诸方面的教育相互渗透、协调发展，促进学生全面发展和健康成长。”这个决定表明了体育作为素质教育重要内容和途径的意义，同时也指出了学校体育的根本目的，规定了体育与健康课程的性质。
我们可以从以下几个方面去理解体育与健康课程的性质。
一、促进学生全面发展和健康成长是学校体育的根本目的青少年学生在校学习期间，也正是他们在身体发育和成长的关键时期。因此，为了保证和促进学生的健康，必须对学生进行体育的教育和其他有关教育，这是学校教育的重要内容之一。但是，增进健康并不是体育的唯一功能，因而也不是体育课程的唯一目标。作为学校教育的重要组成部分，体育课程的另一项重要任务，是促进学生的全面发展。从体育课程的角度看，学生的全面发展当然首先是指学生的健康水平的提高，同时也包括通过体育课程的学习促进学生思想意识、情感意志和道德品质方面的发展。在这个意义上，体育课程的目的不是一维的，而是三维（德智体）甚至四维（德智体美）的。
二、体育是素质教育的重要内容和方法
素质教育是以促进学生身心和谐发展，提高其综合素质为目的的教育。人们对素质教育的内容存在着种种不同的认识和理解，但无论从那种角度认识，体育都是素质教育的重要内容。换言之，推进素质教育必然伴随着学校体育的开展。
但是，有人把素质教育简单地理解为多开展一些包括体育、艺术和发明创造等在内的活动，以为只要让学生参加了这些活动，素质教育的任务也就完成了。这既是对素质教育本质的缺乏理解，也是对体育等的教育职能缺乏认识。如果不能充分认识和发挥体育等活动的教育功能，充分发挥它们在促进人的全面发展方面的作用，就很可能会把这些活动变成新的知识学习，从而违背素质教育的本意。因此，在《中共中央国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》中指出：“实施素质教育，就是全面贯彻党的教育方针，以提高国民素质为根本宗旨，以培养学生的创新精神和实践能力为重点，造就‘有理想、有道德、有文化、有纪律’的德、智、体、美等全面发展的社会主义事业建设者和接班人。”
三、体育与健康课程的主要手段
与其他文化课不同，体育与健康课程主要是一种技能性的课程。这就是说，体育与健康课程学习的结果主要不是体现在认知性知识的积累和深化上，而是表现在体能的增强、技能的掌握和行为态度等的改变方面。这决定了体育与健康课程教、学的主要手段，是以活动性游戏和各种运动方法构成的身体练习。在体育学习的过程中，每个学生自身既是学习的主体，同时也是学习的手段和对象；没有身体力行，体育学习就无法进行；体育学习的效果是通过学生自身身体和行为的变化而表现出来的。在体育学习中当然也有知识的学习和道德品质教育等，但这些也主要是在运动实践的过程中进行并完成的。这是体育课程的最大特征。
四、体育与健康课程不等于体育＋健康教育
《中共中央国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》指出：“学校教育要贯彻健康第一的指导思想。”体育与健康课程更要贯彻健康第一的指导思想，这正是在新一轮课程改革中设立“体育与健康”综合课程的深刻含义。但是，决不能错误地把体育与健康课程理解成是“体育”和“健康教育”两门课的合并。因为体育与健康课程不能也不可能单独承担在学校教育中贯彻健康第一指导思想的全部任务，新课程没有、不能也不可能包容原“健康教育”课程的全部内容。“健康第一”的指导思想要通过学校的全部教育活动和所有课程的教学去实现。体育与健康课程是在改革原有体育课程的基础上，突出健康目的的一门课程。
（第二节）小学体育新课程的价值
在现代教育形成的过程中，体育作为一种有效的教育手段进入学校并在学校中逐渐发展。在这个过程中，人们也日益深刻地认识到体育学习对于人的发展所具有的多方面价值。
一、增进身体健康
体育课程学习对于学生成长最直接、最显著的价值，是促进身体的正常发育和身体健康水平的提高。这种价值主要以两种方式体现出来。一方面体现在身体形态和机能的变化方面，通过在教师指导下参加体育活动，学生能够增强体能，使身体健康水平得到提高；另一方面则体现在体育意识和行为的变化方面，通过长期的运动实践和体验，学生不但能形成对身体、身体活动和健康的正确观念，增强自我保健的意识，同时还将逐步养成健康的行为习惯和生活方式。
二、提高心理健康水平
作为社会的存在物，人的运动实践行为不仅始终影响、改变着自身机体，而且随时影响着人们的情绪和各种心理感受。在和谐、平等、友爱的运动环境和舆论环境中，通过相互评价和自我评价，学生会感受到友谊、赞扬、批评、激励等，并产生各种复杂的情感体验。体育运动过程是不断面对挫折和克服困难的过程，在这个过程中，学生将反复体验挫折和困难，从而提高抗挫折能力和情绪调节能力，培养勇敢顽强的意志品质；在不断超越昨天、超越自我的过程中，学生会体验到进步或成功的喜悦，从而形成客观评价自我的习惯和能力，增强自尊和自信心，形成积极向上、乐观开朗的人生态度。
三、增强社会适应能力
现代社会的发展扩大了人们社会交往的范围，使人们的社会关系越来越复杂，是否具备与社会、环境和谐相处的意识和能力，已经成为人的综合素质的重要内容。由于与他人和群体的联系是体育活动的必要条件，体育是人的社会化的重要方式，这对儿童少年成长的意义尤为突出。因此，体育课程学习将帮助学生逐步理解和习惯于在一定的社会规范中生活，根据社会规范约束和调整自己的行为。由于热爱体育活动是儿童的天性，因而学生对通过游戏和体育规则所体现出来的社会规范的学习常常表现出乐于接受的态度。学生通过体育与健康课程学习所获得的社会适应能力，包括理解个人健康与群体健康的密切关系，对自我、群体和社会的责任感，合作精神与竞争意识，对他人的尊重和关心他人，良好的体育道德和团队精神。同时，体育与健康课程对于培养学生的创新能力和学习能力也具有显著的作用。总之，由于体育本身所具有的特点，使体育与健康课程在增强学生某些重要的社会适应能力方面具有不可替代的价值。
四、获得体育与健康知识和技能
长期以来，存在着这样一种对体育的认识，似乎体育就是运动，没有什么知识学习的问题。这种认识有失偏颇。知识是人们在实践中获得的认识和经验，在过去的教育理论中，专家们将知识理解为分门别类的学科体系，一般分为自然科学知识、社会科学知识、思维科学知识，并根据这样的理解来组织课程和教学。但在当代，根据知识经济对知识结构的研究，人们把知识分为事实知识（Knowwhat）、原理和规律知识（Knowwhy）、技能性知识（Knowhow）和始源性知识（Knowwho）。这四个“知识”中的前两个“知识”又可称为“可编撰的知识”，这类知识几乎全部可以通过现代信息技术进行“生产”和处理，其中为数不多的观念性知识才直接由人类生产；后两个“知识”属于“意会的知识”，只能由人来进行处理。体育与健康课程主要是一种技能性的课程，它的许多内容是不能够或不完全能够通过语言或其他符号系统传授学习的。本课程中的知识学习内容有这样两个特点，一是本课程学习中的知识主要是一种操作性、技能性的知识，它不同于其他课程中以认知、理解为特征的知识；二是本课程中的知识学习，包括技能性知识和认知性知识的学习，主要是通过运动实践、而不是通过读书或课堂传习而实现的。