冰球运动是冰上运动项目的一种，是以快速多变的滑冰技艺和敏捷娴熟的曲棍技巧相结合、对抗性较强的集体项目。
冰球运动起源于加拿大。1855年加拿大金斯顿流行一种冰上游戏，参加者脚上绑着冰刀，手持曲棍，在冰封的湖面上，追逐打击用圆木片制成的圆球，用两根竖起的木杆作为球门，把球击进球门，参加人数不限。这就是现代冰球运动的前身。据传，19世纪初，一位留学英国的加拿大学生乌·罗伯逊，根据在英国了解到的曲棍球结合本国印第安人的“拉克罗斯”球的特点，把球制成扁平圆形，对球队的人数及使用的曲棍进行了改革，创立了这种新型的冰上运动——冰球运动。所以，原始的冰球也被称为“加拿大球”。
现代冰球运动
1858年至1860年间，冰球运动在加拿大就很风行，并很快传及欧洲。1875年产生了简单的冰球规则，1879年有了正式比赛。1890年，第一个冰球组织——安大略冰球运动协会在加拿大成立。1908年，在德国柏林举行了部分国家参加的欧洲第一次冰球比赛，并成立了国际冰球联合会。1920年，冰球运动被列为第七届奥林匹克运动会比赛项目。加拿大获得了第一届冬季奥运会冰球冠军。
冰球比赛中要求运动员穿冰鞋，手拿冰杆滑行拼抢击球。球一般用硬橡胶制成，厚2.54厘米，直径762厘米，球重为156～170克。比赛时每队上场六人，前锋三人，后卫两人，守门员一人。运动员用冰杆将球击入对方球门，以多者为胜。