内分泌系统的概述
内分泌系统是人体内神经系统以外的另一个重要的机能调节系统。人体内分泌系统包括垂体、甲状腺、甲状旁腺、胸腺、肾上腺、松果体等内分泌腺，还包括一些分零散其它器官组织中的散在的内分泌细胞团块，如消化道粘膜中分散存在的内分泌细胞（胰岛是属于内分泌腺还是分散的内分泌组织，看法尚不完全统一）。内分泌系统与神经系统密切配合，共同调节机体的新陈代谢、生长发育和对环境的适应。在这方面下丘脑和脑垂体充当着重要的角色，它们之间虽无神经通路，却有着特殊的门脉系统，下丘脑分泌神经激素，把大脑等处转来的神经信息转化为激素信息，通过门脉系统传给垂体，控制垂体合成和释放各种激素的过程，进而控制整个内分泌系统的功能，因为几乎所有内分泌腺功能均与垂体相关；反过来，内分泌腺分泌的各种激素的浓度也对垂体功能发生反馈抑制，并通过对垂体功能的这种影响和制约，进一步作用于下丘脑。于是内分泌系统和神经系统成为在大脑统一指挥下的两个协同动作的重要的功能调节系统，但其作用方式却各有千秋。神经系统靠神经传导，其特点是快速、灵敏；内分泌系统靠激素通过体液调节方式起作用，其特点是作用广泛、持久。因此，有人曾把神经系统比做人体的有线通讯网络，而把内分泌系统比做人体的无线通讯系统。
激素
由人和动物某些细胞合成和分泌、能调节机体生理活动的特殊物质。“激素”一词来源于希腊文，意为“奋起”或“激起”。现在把凡是通过血液循环或组织液起传递信息作用的化学物质，都叫做激素。激素的分泌量都比较少，为毫微克（十亿分之一克）水平，但其调节作用都很明显。
激素作用相当广泛，但不参加具体的代谢过程，只对特定的代谢和生理过程起调节作用，调节代谢及生理过程的进行速度和方向，从而使机体的活动更适应于内外环境的变化。激素的作用机制是通过与细胞膜上或细胞质中的专一性受体蛋白结合而将信息传入细胞，引起细胞内发生一系列相应的连锁变化，最后表达出激素的生理效应。
激素的生理作用主要是：通过调节蛋白质、糖和脂肪等物质的代谢与水盐代谢，维持代谢的平衡，为生理活动提供能量；促进细胞的分裂与分化，确保各组织、器官的正常生长、发育及成熟，并影响衰老过程；影响神经系统的发育及其活动；促进生殖器官的发育与成熟，调节生殖过程；与神经系统密切配合，使机体能更好地适应环境变化。
生长的秘密
人体的生长是一个非常复杂的过程，一般来说身高取决于人体长骨的长度。脑垂体分泌的生长素对长骨的发育、生长起关键性作用，从而也就决定了生长素对人体长高的重要作用。长骨两端是软骨组织，叫骨骺。骨骺不断生成新的软骨组织，然后再钙化，这样长骨的长度也就增加了。生长素并不是直接作用于骨骺，而是借助于血浆中的一种叫生长素介质的物质发生作用，促进软骨组织中蛋白质的合成和细胞分裂，从而使软骨组织生长，长骨也随之增长，身高必然也随之生长。生长素不仅可促进骨骺生长，同时还可促进人体代谢和蛋白质合成，增强钙、钠、钾、磷等重要元素的吸收，以满足人体生长的需要。生长素对人体生长至关重要，幼年时，生长素过少，会长成“侏儒”；过多，则长成“巨人症”。成年后生长素过多，会患有“肢端肥大”病。那么，生长素的多少又是受什么影响的呢？一般说来，影响生长素生成主要有两个因素：一是睡眠，据研究生长素在睡眠时分泌增加，醒时分泌减少，睡眠不足，必然影响生长素生成；二是代谢因素，其中以血糖影响最大，血中血糖充足可促进生长素分泌，因此患有幼儿糖尿病的儿童会影响生长发育。
内分泌腺与外分泌腺的区别
人体的内分泌腺有甲状腺、肾上腺、垂体、胰岛等。内分泌腺无排泄管，腺细胞排列缺乏极性，多聚集成团块状或索状。内分泌腺分泌的分人体内分泌腺与外分泌腺的比较泌物称激素。其分泌物直接进入细胞周围的血管和淋巴，由血液和淋巴输送到各组织或器官中。内分泌腺与内分泌组织共同组成内分泌系统，通过体液调节方式，对机体的各方面功能起着重要的调节作用。
外分泌腺有唾液腺、汗腺、皮脂腺、肝脏、胰腺等（胰腺分为内分泌部和外分泌部，胰的大部分属于外分泌部，但是胰岛属于内分泌部）。外分泌腺有排泄管，称腺导管，其分泌物通过腺导管输送到相应的组织或器官发挥其调节作用（一般为排泄作用）。
内分泌腺失调
人体有内分泌系统分泌各种激素和神经系统一起调节人体的代谢和生理功能。正常情况下各种激素是保持平衡的，如因某种原因使这种平衡打破了（某种激素过多或过少），这就造成内分泌失调，会引起相应的临床表现。内分泌失调会使人的机体出现各种不适变化也会引发不少疾病。
1.肌肤恶化。很多女性都有过这样的经历：亮丽的脸上突然出现了很多黄斑、内分泌失调使女性脾气变得异常急躁色斑，抹了不少的化妆品也无济于事。其实这不只是单单的皮肤问题。这些色斑也是内分泌不稳定时再受到外界因素不良刺激引起的。
2.脾气急躁。更年期女性经常会出现一些脾气变得急躁，情绪变化较大的情况。出现出汗脾气变坏等这可能是女性内分泌功能出现下降导致的。
3.妇科疾病。妇科内分泌疾病很常见。不育不孕、子宫内膜异位症、痛经、月经不调等都是妇科内分泌的疾病。还有一些乳腺疾病也和内分泌失调有关。有些面部色斑也是由于妇科疾病造成的。
4.肥胖。“喝凉水都长肉”很多人经常发出这样的感慨。据内分泌科医生介绍这可和本人的内分泌失调有关系。高热量高脂肪的食物不注意膳食平衡等饮食习惯也会对内分泌产生影响。
垂体
垂体是身体内最复杂的内分泌腺，所产生的激素不但与身体骨骼和软组织的生长有关，且可影响其它内分泌腺（甲状腺、肾上腺、性腺）的活动。垂体借漏斗连于下丘脑，呈椭圆形，位于颅中窝、蝶骨体上面的垂体窝内，外包坚韧的硬脑膜。根据发生和结构特点，垂体可分为腺垂体和神经垂体两大部分。位于前方的腺垂体来自胚胎口凹顶的上皮囊，腺垂体包括远侧部、结节部和中间部；位于后方的神经垂体垂体较小，由第三脑室底向下突出形成。神经垂体由神经部和漏斗部组成。垂位位于颅内底部，在蝶骨体的垂体窝中，借漏斗与下丘脑相连。成人垂体大小约为0.75厘米，重约0.5～0.6克，妇女妊娠期可稍大。
垂体是人体最重要的内分泌腺，分前叶和后叶两部分。它分泌多种激素，如生长激素、促甲头腺、促肾上腺皮质激素、促性腺素、催产素、催乳素、抗利尿激素、黑色细胞刺激素等。这些激素对代谢、生长、发育和生殖等有重要作用。
甲状腺
甲状腺是人体最大的内分泌腺。棕红色，分左右两叶，中间相连（称峡部），呈“H”形，约20～30克。甲状腺位于喉下部气管上部的前侧，吞咽时可随喉部上下移动。甲状腺的基本构成单位是腺泡，对碘有很强的聚集作用，虽然通常腺体中的碘含量比血液中的含量高25～50倍，但每日饮食摄入的碘仍有1/3进入甲状腺，全身含碘量的90％都集中在甲状腺。甲状腺激素是甲状腺分泌的激素。
甲状腺激素的生理功能主要为：1.促进新陈代高谢，使绝大多数组织耗氧量加大，并增加产热。2.促进生长发育，对长骨、脑和生殖器官的发育生长至关重要，尤其是婴儿期。此时缺乏甲状腺激素则会患呆小症。3.提高中枢神经系统的兴奋性。此外，还有加强和调控其它激素的作用及加快心率、加强心缩力和加大心输出量等作用。
肾上腺
肾上腺是人体的一对重要的内分泌腺体，左右各一，位于肾脏的内上方，血液供应非常丰富。正常成人肾上腺每侧重约4～6克。每一个肾上腺约长四十毫米，呈三角形，紧贴于肾脏的上端。每个肾上腺实际上都由两个腺体合在一起，里面较小的部分叫髓质，外面较大的部分叫皮质，分别产生不同的激素。
肾上腺髓质制造两种激素，百分之八十是肾上腺素，其余的是去甲肾上腺素(即正肾上腺素)。每当愤怒或恐惧时，肾上腺髓质就分泌大量激素，激素涌入血流，使身体组织作好准备，应付紧张或紧急情况。肾上腺素增加心率，扩张气道，去甲肾上腺素则增强心搏，提高血压。两种激素都使瞳孔扩张，毛发竖立。
占肾体积百分之八十到九十的肾上腺皮质，产生三类激素：第一类是糖皮质激素，功能是调节碳水化合物的新陈代谢，提高血糖水平，增加肝内糖原的储存量；这些激素还激发蛋白质分解，抑制免疫系统，减轻炎症。氢化可的松是最重要的糖皮质激素。
第二类是盐皮质激素，协助调节人体的矿物质平衡。这些激素促使肾脏保留钠而排出钾，籍此保存体液，提高血压。醛固酮是最重要的盐皮质激素。
第三类是性激素。性激素主要由性腺(卵巢、睾丸)制造，但是肾上腺也制造雄激素和少量雌激素。
性腺
性腺主要指男性的睾丸、女性的卵巢。
睾丸可分泌男性激素睾丸酮(睾酮)，其主要功能是促进性腺及其附属结构的发育以及副性征的出现，还有促进蛋白质合成的作用。
卵巢可分泌卵泡素、孕酮、松弛素和男性激素。其功能分别是：
1.刺激子宫内膜增生，促使子宫增厚、乳腺变大和出现女副性征等。
2.促进子宫上皮和子宫腺的增生，保持体内水、钠、钙的含量，并能降血糖，升高体温。
3.促进宫颈和耻骨联合韧带松弛，有利于分娩。
4.促使女性出现男性化的副性征等。
内分泌系统的疾病
内分泌疾病按其激素分泌的多少而分为：
1.内分泌功能亢进——激素分泌过多
（1）原发性功能亢进：因内分泌膛体的肿瘤，增生或其他疾病引起，如垂体生长激素瘤分泌生长激素增多所致肢端肥大症，肾上腺皮质腺瘤分泌皮质醇增多所致的皮质醇增多症，甲状旁腺增生分泌甲状旁腺激素增多而出现的甲功能亢进症等。
（2）继发性功能亢进：内分泌腺体本身无病，某种内分泌靶腺以外的因素或肿瘤分泌类似促激素的物质，如肺燕麦细胞癌分泌类促肾上腺皮质激素而致肾上腺皮质分泌过多皮质醇所致的异位促肾上腺皮质激素综合征。
2.内分泌功能减退——激素分泌过少
（1）原发性功能减退：病变在分泌激素的靶腺本身，因出血、缺血、感染等破坏靶腺细胞、使激素分泌过少，造成内分泌功能减退。如慢性淋巴性甲状腺炎所致的原发性甲状腺功能减退症。
（2）继发性功能减退：病变在垂体，因缺少垂体促激素或生理性刺激因子而致靶腺激素分泌过少，如席汉氏病所致的继发性甲状腺功能减退。
（3）第三性功能减退：病变在下丘脑，缺乏下丘脑释放因子而致垂体及其靶腺分泌减少。
3.激素不反应综合征
因先天性或获得性受体病或激素细胞内代谢缺陷，使组织缺乏对激素的反应能力，如假性甲状旁腺功能减退症。