水上项目
仰泳
仰泳包括反蛙泳和爬式仰泳。反蛙泳是最早出现的一种仰泳，动作近似蛙泳，但身体姿势相反，游泳时人体仰卧水面，两臂从头后经体侧向后划水；而爬式仰泳的配合动作与自由泳相同。基本技术包括身体姿势、腿和臂的动作，以及呼吸与动作配合等方面。仰泳时，身体几乎和水平平行仰卧，胸部自然伸展和腹部成一直线，头部没于水中，脸部露出水面。在游进时，头部始终保持正直姿势，躯干围绕纵轴由两臂的交替划水而自然转动。仰泳时腿的动作作用有三：一是推动身体前进，二是维持身体平衡，三是保持身体有较高水平姿势。腿打水的幅度比自由泳稍大。打水时，以髋关节为支点，大腿发力，带动小腿及脚用力上踢。向上踢水时膝关节微屈，约成140°角左右，踝关节伸展，脚向内转，动作要有力。向下打水时，膝关节自然伸直，两脚跟的上下最大距离约40-50厘米。踢水时脚尖稍向内旋，以加大踢水面积。在呼吸和动作配合方面：脸露出水面，呼吸是比较自然的，一般是右臂出水时吸气，移臂即将垂直水面时吸气结束，然后憋气，手入水后均匀吐气，手将出水时吐气结束。臂腿配合动作一般是两臂各划水1次，同时腿打水6次。
蛙泳
蛙泳是一种非常古老的游泳方式。在游蛙泳时，身体接近水平，头部约沉于水中80%，脸微微向前，双臂伸展，掌心向着斜外侧。约在水下7～9寸处开始捉水动作，双手作侧面的划动，与此同时伴随着呼气动作。双臂没有明显的屈曲，继续的划向外侧，呼气继续增加。当游泳人员头部开始微微向上，肘关节开始屈曲时，上臂开始旋转。当双臂到达最大的宽度，肘屈约110度，这时高肘姿势是明显的。头部继续上抬，当嘴部露出水面，最后呼气完成.双手开始向内，来完成最后的推进动作。当双臂准备向后，吸气开始，肘部不要拉到肋骨下，膝关节开始屈曲，回腿动作开始。嘴部闭上，吸气完成，双足被带向臀部，肘关节继续伸展，双臂继续向前移动。回腿动作继续进行。颈部屈曲，头部继续向下倾斜。双足背屈，双腿开始向后，推水动作，双臂回手动作。双足推向后同时双腿开始并拢，此时闭气，直至另一划臂动作开始。双臂完全伸展，双手稍低于肩膊水平，双腿蹬水接近完成。当完成蹬水时，使身体集中并成一直线。游泳人员将保持这滑水姿势短暂的时间，然后当感觉到速度减慢时，另一划臂循环开始。
蝶泳
蝶泳是从蛙泳发展而来的，蝶泳时，身体俯卧在水中，依靠强有力的两臂划水和腿的波浪形打水动作推动身体前进，没有固定的身体姿势。在躯干和腿的动作方面：打腿时两脚自然并拢，以腰腹发力，压肩提臀，带动腿向后下方作鞭状打水动作。向上打水时腹部稍挺主要是用力向下打水，两脚约距40-50厘米。划水技术包括入水抱水、划水及移臂几个阶段。两臂在肩的延长线上入水，入水顺序是手、前臂，上臂肘关节最后入水。臂入水时要放松，不要压臂而要压肩。手入水后头肩的位置低于肘关节。臂入水后，随着身体向前的惯性，两手继续外分，然后手转向内做勾手抱水动作，同时稍提肘，拉开肩带肌群。此时两手距离最宽，在头前形成一个良好的抱水姿势。这时小臂与水面约成45°角，开始划水。手从外向内后下方划水，两手划至头的下方时距离较近。臂出水后由肩带动上臂、前臂，沿水面迅速移向前方。在呼吸和配合技术方面：臂入水时，用鼻嘴并开始均匀吐气。在推水的同时抬头，手滑出水面时张大口吸气，臂移过肩时憋气。
自由泳
自由泳是一种不受任何姿势限制的游泳方式。其中爬泳速度最快，爬泳也就成为自由泳的唯一姿势。爬泳的姿势很像爬行，是指双臂交替划水同时两腿上下轮流打水的一整套动作。这种姿势结构合理，阻力小，速度均匀，是当今世界上最快、最省力的一种游泳姿势。在游自由泳时，人体俯卧水中，头肩稍高于水面，行进时躯干绕身体纵轴适当左右滚动，两臂轮流划水推动身体前进。手入水后划水路线呈S形，呼吸与划水动作协调。当臂用力划水时，利用水流在头两侧形成的波谷吸气。自由泳中腿部的正确打水动作是脚稍向内旋，踝关节自然放松，向上和向下的打水动作应该从髋关节开始，大腿用力，通过整个腿部，最后到脚，形成一个“鞭状”打水动作。向下打水的效果最大，所以应用较大的力和较快的速度进行；而向上时则要求放松、自然，尽量少用力，并且速度相对要慢。臂入水时，肘关节略屈，并高于手臂，手指自然伸直并拢，向前斜下方插入水中。注意手掌向外，动作自然放松。手入水的位置应在肩的延长线上，或在身体的中线和肩的延长线之间。入水的顺序应为：手，小臂，大臂；手切入水后，手和小臂继续向前下方伸展，手由向前、向下、稍有向内的运动变为向前、向下、稍向外的运动。
花样游泳
20世纪20年代花样游泳起源于德国、英国等欧洲国家。原为游泳比赛间歇时的水中表演项目。是由游泳、技巧、舞蹈和音乐编排而成，有“水中芭蕾”之称。1920年花样游泳创始人柯蒂斯将跳水和体操的翻滚动作编排成套在水中表演，后来传入美国和加拿大。1934年在美国芝加哥万国博览会上首次举行了花样游泳的表演。1937年在考斯特成立了世界上第一家花样游泳俱乐部。1942年美国业余体育联合会上确认花样游泳的正式比赛项目的地位。1952年被列为奥运会比赛的表演项目。1956年花样游泳得到国际游泳联合会的承认。1973年举行首届世界花样游泳锦标赛。花样游泳比赛必须在面积至少为12×12米，水深3米的泳池内进行，运动员可以在陆上开始，但结束动作必须在水中完成。比赛中分规定动作和自选动作，自选动作应有音乐伴奏，各动作均有难度系数，每个动作最高得分为10分，以得分总和评定成绩，总分高者名次靠前。在1984年花样游泳成为奥运会正式比赛项目，有单人和双人两项，到1996年改为团体赛。
水球
19世纪60年代，水球运动起源于英国。起初，水球作为供人们娱乐的活动在水中传掷，故又有“水上足球”之称，后来逐渐形成两队之间的竞技运动。1869年英国出现用小旗标定边线和球门的水球比赛。水球比赛是在两队之间进行，每队各7人。在比赛过程中，动员员不得触池壁或池底，要一直游动或踩水。比赛每节实际比赛时间7分钟，分为四节，每节比赛之间休息2分钟。1877年受聘于英格兰伯顿俱乐部的威尔森制定了世界上第一部水球竞赛规则。1879年水球开始设置球门。1885年英国游泳协会将水球列为单独比赛项目。1890年首先传入美国，随后逐渐在德国、奥地利、匈牙利等国家广泛开展。
水球于1973年开始举行锦标赛。1979年举办了世界杯水球赛。水球比赛场地男子比赛地为长30米、宽20米，女子比赛场地为长25米、宽17米，水深至少1.80米，两端各有一个高90厘米、宽3米的球门。比赛分两队，每队各由7名运动员组成，其中1名为守门员，替补运动员不得超过6名。每场比赛分为4小节，共28分钟。每节实际比赛时间为7分钟，每两节之间休息2分钟双方队员交换场地。在比赛过程中除守门员外，任何人不得用双手触球。射入对方球门得1分，比赛结束时得分多者为胜。
射箭
射箭运动起源于中世纪，而现代的射箭运动则充满了对侠盗罗宾汉的崇敬之情，在射箭比赛中，“罗宾汉”的意思就是一箭射穿了已经中靶的另一支箭。现代射箭比赛用的器械中，玻璃纤维制成的弓为标准弓，箭一般由铝合金或碳素石墨制成，其飞行时速可以达到240公里。射箭运动要求运动员拥有强壮的胳膊敏锐的双眼和钢铁般的意志。比赛时运动员距离靶盘70米远，靶盘直径1.22米，一共有10个同心圆。射中直径为12.2厘米的靶心得10分，最外边的一圈为一分，依次类推。比赛按成绩从第一到第64之后进行单淘汰制，半决赛胜者争夺金牌，负者争夺第三名。
在1900年至1920年间的奥运会曾出现了几次向前项目。但随后取消了50多年，1972年慕尼黑奥运会上又重新出现了这个项目的比赛，时至今日，射箭仍是奥运会的正式比赛项目。国际上重要的射箭比赛主要有三个，它们分别是：世界射箭锦标赛，世界室外射箭锦标赛，以及国际野外射箭锦标赛。
田径
短跑及中长跑
短跑和中长跑是最古老的体育项目之一，在起跑姿势方面，所有400米或以下的国际径赛项目中，必须采用蹲踞式起跑并使用起跑器。在口令“各就位”及“预备”之后，参赛者应马上完成有关动作，任何参赛者不能在合理时间内完成有关动作，则被视为起犯规。除此以外，在“各就位”后，通过声音或动作干扰他人者，按起跑犯规处理。在枪声响起前有任何起跑动作，同样是起跑犯规。对起跑犯规的参赛者，发令员首次以警告，再犯取消他们的参赛资格，但此例不适用于男子十项全能及女子七项全能比赛。
在赛程与赛道方面，运动员在所有短跑比赛、110米跨栏和4乘100米接力赛时，必须自始至终都留在自己的跑道里。800米和4乘400米接力赛起跑是在自己的跑道里，当运动员通过了标志可以串道的分离线后才能离开自己的跑道。在小组第一轮比赛中，运动员被排在哪一个跑道上是由计算机随机自由排列出来的。在其后的各轮比赛中，根据上一轮比赛的成绩来制定运动员的跑道。这个规则的目标在于让更优秀的运动员可以排在靠中间的跑道上比较好的跑道是第3、4、5、6号跑道，它们应由排名前4位的运动员分别占据。第1、2、7、8、道则由后4名分得。
比赛的胜利者是第一个用身体触到终点线的运动员。当两个运动员出现竞争进入下一轮的权利时，在比赛中两人撞线时间相差又少于千分之一秒，则两人可以同时进入下一轮。如果时间差的测量无法实现，则通过抽签决定谁进入下一轮比赛。假如在决赛中出现这样的情况，裁判则可以安排两名运动员单独重新比赛一次，如果这样仍不可行就并列为冠军。
跨栏
英国是跨栏跑的发源地，最初是由牧羊人跨越羊圈栅栏的游戏演变而来。跨栏跑最早使用的栏架是埋在地面上的木支架或栅栏，可移动的倒T字形栏架出现于1900年。1935年人们将T形栏架改成L形栏架，L形栏架支脚的另一端朝向运动员的跑进方向，稍加阻力即可向前翻倒，减少了运动员过栏时的恐惧心理。在奥运会比赛项目中分男子110米跨栏跑，1896年列入的400米跨栏跑，1932年列入的80朱跨栏跑现在为100米跨栏跑，1984年列入的400米跨栏跑。男子110米跨栏跑的栏高为106厘米，400米跨栏跑的栏高为91.4厘米；女子100米跨栏跑的栏高为84厘米，400米跨栏跑的栏高为76.2厘米。比赛时，运动员必须跨越10个栏架，故意用手推或用脚踢倒栏架除外，身体其他部位碰倒栏架不算犯规。
接力跑
关于接力跑的起源有以下两种说法：一是起源于非洲黑人接力运送木材，非洲人在茂密的森林中砍伐木料后，道路崎岖，运送不便，于是采用了接力的方法。在搬运过程中，彼此进行速度比赛，看谁搬的快，运的多，于是产生了接力跑。
另一种说法源于葡萄牙，在在十七世纪时，葡萄牙一艘军舰外出，水兵上岸游玩，发现当地居民聚在一起进行一种有趣的游戏。参加游戏的人分成若干组，每组有4人，每组有一人拿着空坛，比赛开始后，持空坛的人迅速跑向50米外的水坛，将水倒入空坛，然后拿着空坛跑回交给本组第二人。如此循环往复，直到全组跑完，最先跑完者获胜。于是这种游戏被葡萄牙水兵带入欧洲，并加以改变，以木棒代替最初的空坛，很快成为了学校中的一项活动，此后逐渐演变成田径运动中的接力赛。接力跑是由几个人组成接力队，每人跑完固定的距离，用接力棒或接力带进行传递，相互配合跑完全程的集体径赛项目，跑完全程用时最短的队获胜。
投掷项目
标枪
古代人类用长矛猎取野兽的活动是标枪的源始形态，后长矛发展成为作战的兵器。在公元前708年的第18届古代奥运会上被列为五项全能之一。现代标枪运动起源于19世纪的瑞典、希腊、匈牙利和芬兰等欧洲国家。最初运动员使用前后一样粗的木制标枪，20世纪50年代初，美国标枪运动员赫尔德研究出两端细、中间粗的木制标枪，使标枪的空中飞行时间得到延长，因而被称作“滑翔标枪”。20世纪60年代瑞典制造出金属标枪，使标枪的滑翔性大为提高，故而运动成绩得到明显提高。1986年起国际田联为保证看台观众的安全，将男子标枪重心向枪尖方向前移4厘米用以降低其飞行性能，1999年又将女子标枪重心向枪尖方向前移3厘米。
标枪是田径运动投掷项目之一。于1960年被列为奥运会正式比赛项目，当时对枪的长度、重量、绳把的位置等作了统一规定。掷标枪比赛的场地宽为4米的跑道，投出的标枪必须枪尖先落地，还必须落在约29度角的投掷区内才有效。现代标枪的规格一般为男子标枪重800克，长260～270厘米，女子标枪重600克，长220～230厘米。比赛时，运动员必须单手将标枪从肩上方掷出，有效的成绩必须为枪尖落在投掷区的角度线内。男子标枪于1908年被列为奥运会比赛项目，而女子则于1932年被列入。
铅球
铅球也是世界田径赛场上的传统项目之一。远古时期，人们面对着严酷的自然环境，伴随着极低的生产力水平，人类要想在地球上生存延续下去，不仅要跑得快，更要以迅速跳越障碍等方式去追捕各种动物，或逃避猛兽的伤害同时还要学会利用工具把石头、梭标、鱼叉等投得又远又准，这样才能击中猎物而获得食物。奴隶制时期，随着人类的进化、社会的进步，掷重石已成为重要的作战方法。为了提高各自的战斗力，掷重石被当作重要的训练手段。