全世界食虫草本植物约有50多种，以猪笼草为最大宗。它株高盈尺，叶片椭圆，附有卷须，叶色淡绿，质地厚实，每棵常能长出细如小指的捕虫囊七八个，皮色赭赤，倾垂于叶下，显得异常奇趣。到了秋天，还会绽开一串串像麦穗般的小花，初开时红色；继而转为紫色，清香四溢，格外诱人，如用来泡茶可助人清热养颜。猪笼草在野生状态时，多生于山沟半阴半阳的潮湿地带，经人工栽培后才逐渐变成可供观赏的奇花异卉。
猪笼草原产于亚洲南部和澳洲北部。我国海南岛、雷州半岛和珠江三角洲也有它的芳踪。至第二次世界大战后才传入欧美种植。美国的花艺界人士认为，猪笼草不必施肥生长良好，故以“无忧无虑，无欲无求”作为猪笼草的花语。
除了猪笼草之外，还有瓶子草、茅膏菜、毛毡苔、捕蝇草等植物也能捕捉昆虫，可是最精巧、最复杂的当首推猪笼草。
荨麻
荨麻，牧民们称作“咬人草”。当你顺手抓它（从下往上顺毛捋）就感觉不到痛，逆手抓或撞上马上就会觉得奇痛难忍。“咬人草”茎上的螫毛，用以杀伤来犯的敌人而保卫自己。
荨麻为荨麻科多年生的草本植物。春发冬谢，通常高为50～150厘米，茎直立有四棱，全株密生螫毛，叶似大麻叶子。别看它其貌不扬，农牧民却把它视为珍宝。如果有人遇到毒蛇咬伤，将新鲜的全株荨麻捣烂取汁敷伤处，可迅速治愈；而如果出现草原上常见的风湿性关节炎，寻适量荨麻煎水洗患处，相当有效。
鸡毛草
有一种叫做“跳舞草”的植物生长在中国南方的山坡野地里。它能不停地摇摆跳动。只要有阳光照射到它，即使是无风的天气，它也能像鸡毛那样跳动，所以，当地人也称它为“鸡毛草”、“风流草”。
跳舞草属蝶形花科，学名山绿豆。它高约1尺，为奇数复叶，有小叶3片，前边1片较大，后面2片较小，它对阳光很敏感，一旦受到阳光照射，后面的2片小叶就会迎着太阳舞动，恰似蝴蝶在花丛中飞舞，从朝阳东升一直舞到夕阳西下才停止，不知疲倦地舞动一整天。跳舞草为什么会跳舞呢？原来，它的老家在热带，它很怕蒸发失水。当阳光照射时，它就以舞动的叶子抵拒酷热的阳光，这是为适应环境，谋求生存，锻炼出来的一种特殊本领。跳舞草还具有相当的药用价值，味淡微苦，有清热解毒、消肿散毒之功效，能治疗毒蛇咬伤、痈疮毒、风热感冒等病症。
石头草
在美洲沙漠中有种草，形状如同沙漠中的小圆石，当地人将它称为“石头草”。剥开这种草来看，圆石部分其实是两片对合的叶子。由于长在沙漠中，因此叶子里储有水分，显得圆鼓鼓的。这种草杂生在真正的石头中间。使人分不清是石头还是草。美洲沙漠中有不少食草兽类，这种草就利用它的伪装本领逃避了被吞食的灾难。有趣的是，从石头草两片叶子中间的小孔中，还能开出朵朵美丽的小花来。
盐草
盐草为多年生植物，高10～40厘米，在美国西部地区的低盐碱地带分布广泛，在北纬60度的“伍德布法罗国家公园”还可以发现它的踪迹。在俄克拉荷马州，盐碱地区的主要植物就是盐草。在科罗拉多、怀俄明州，估计有50万英亩的盐草。
盐草依靠种子和地下根茎繁殖（主要以根茎繁殖为主）。当初夏日平均气温达到19℃时，盐草开始萌芽生长。最长生长期为24～25周。最佳的生长和萌芽的气温是25～30℃。盐草能抵御低至零下35℃的严寒。此外，盐草还耐洪水，能在洪水中浸没24天而不死，洪水后30天便能恢复如初。盐草对土壤是适应能力极好，在pH值6.8～9.6的土壤中都能生长良好，对于含盐份的土壤尤能适应。因为盐草叶子中含有盐腺，它能把盐份从组织中排走。
盐草的营养成分为：氮0.87%，磷0.16%，钾0.64%，钙0.29%，镁0.10%，钠0.16%，氯0.55%，灰份8.9%，天然纤维26.5%，蛋白质含量从4月1日的15%降到6月30日的5%，并且一直保持在5%左右。盐草较为粗糙，口感较差，牲畜在有其他牧草的情况下一般不喜欢吃。可是它有许多优点：耐踩踏、放牧；整个夏季保持常绿，当其他牧草枯黄时，它还是青的，因此可作为替代牧草。
含羞草
含羞草又叫做喝呼草、感应草、怕丑草、知羞草，属于豆科、含羞草属。多年生草本植物(在苏南栽培后成一年生)，高约40厘米，分枝多，遍体散生倒刺毛和锐刺。叶为2回羽状复叶，羽片2～4个，掌状排列，小叶长圆形，长0．6～1．1厘米，宽1．5～2毫米，边缘及叶脉有刺毛。头状花序长圆形，2～3个生于叶腋；花淡红色；花萼钟状，有8个微小萼齿；花瓣4；雄蕊4；子房无毛。荚果扁平，长1．2～2厘米，宽约0．4厘米，边缘有刺毛，有3～4荚节，每荚节有1颗种子，成熟时节间脱落。花期9月。原产南美，现我国各地均有栽培，为观赏植物，生于山坡丛林中及路旁的潮湿地；分布于华东、华南、西南等省区。全草药用，能安神镇静、止血收敛、散瘀止痛；种子能榨油。含羞草体内的含羞草碱是一种有毒物质，人体过度接触后会使毛发脱落。
含羞草之所以会“含羞”，是由于它的叶柄基部有一种叫叶枕的特殊构造，叶枕本身由许多薄壁细胞构成。当触动它的叶子，叶枕内的细胞立刻作出反应，于是叶片就迅速闭合，叶柄便下垂。正是由于含羞草有这种特殊的构造和现象，才使人们重视它，列为观赏植物。
猕猴桃
猕猴桃原产于中国。唐朝岑参的诗句云“中庭井栏上，一架猕猴桃”。由此可知中国栽培猕猴桃的历史最少已有1200多年的历史了。猕猴桃形状像鹅卵，肉色碧绿，清香可口，酸甜适度，芬芳扑鼻；果肉具有多种维生素，并含有大量脂肪质、蛋白质、多种氨基酸和镁、钙、磷、铁以及果胶等营养物质。猕猴桃在全世界目前共有54个品种和变种，我国就有52个，其中以代表品种中华猕猴桃分布最广，分布在我国中部、南部及西南部的广阔山野里，被称为“水果之王”。
中华猕猴桃维生素C含量极为丰富，比柑桔高5～10倍，比苹果高20～28倍。此外还含有8～16％的葡萄糖以及柠檬酸等。因此，用猕猴桃加工制成的罐头、酱、汁、脯、晶及酒、糕等食品，既是老弱病人、儿童的滋补品，也是高空、航海、井下、高原和牧区等特殊作业人员的高级营养品。
猕猴桃还具有相当的药用价值。除果实对人体中的某些疾病，如心脏病、肝炎、肠功能紊乱等有一定疗效外，其根有清热利水、散瘀止血的功能；叶能止外伤出血，同时也是上好的青饲料；树皮可以造纸。最近，经临床验证，中华猕猴桃还有一定的抗癌作用。由于花的蜜腺发达，芳香而美观，而且是一种蜜源植物，并可以提取香料。中华猕猴桃的茎皮及髓中含有胶液，可经水浸泡后提取。这种植物胶，不仅可以用于造纸、印染、化工等工业部门，而且在建筑工程上具有施工简便、就地取材、坚固耐用、造价低廉、干燥防潮、光亮美观和富有弹性等特点，深受群众欢迎。
板栗
板栗又叫做毛栗、栗子等。板栗这种果实，种类颇多，目前一般分为板、锥、茅3种。锥栗较少栽培种植，茅栗多是野生，而板栗栽培广泛，细分又有100多个品种，因此我们一般所讲的栗，就是指板栗。
栗树属壳斗科落叶乔木，树干高大。它适应力强，极易存活，故俗语云“潦不死的栗子”。栗树10年就可结果，一株年产约100公斤板栗。初夏开花，秋季果熟，果肉细腻，香甜可口。
板栗有着很高的药用价值。7世纪时的我国医学名着《千金要方》载：“（板栗）生食，甚治腰脚不遂。”苏辙则有“老去自添腰脚病，山翁服栗旧传方”诗句，李时珍《本草纲目》中也有“治肾虚，腰脚无力……久必强壮”之说，板栗还有止泻作用。《本草纲目》中就记述过：“有人内寒，暴泄如注，令食煨栗二三十枚，顿愈。”适量吃栗，还可以治疗核黄素缺乏引起的口角炎、舌炎、唇炎、阴囊炎等。将捣烂的生栗敷外伤，则可消肿散瘀。此外，板栗的壳、树叶、花、树皮、根均可入药。唐代《食疗本草》介绍：以栗壳煮汁饮服，可治翻胃及消渴。宋代《圣惠方》说：将栗壳烘干研末，以粥汤饮季，可治鼻出血；栗树皮煎汁，可用于某些虫咬和疮肿的外治等等。因此有人把板栗叫做“长生果”。
神秘果
神秘果树是小乔木的一种，高约3～4米，全年结果不断。它的果实较小，长约2厘米，直径约8毫米，剥去红皮，就可以看到白瓤中间的一颗大种子。
神秘果树原产西非热带地区，当地居民常常用它来调节食物的味道，它能使酸面包变得甜而可口，使酸味的棕榈酒和啤酒变甜。吃过酸、辣、苦、咸的食物之后，嚼上几口神秘果，立刻变成甜的味道。奇异的神秘果真不愧为一种能改变味觉的果实。
神秘果为什么能改变味觉呢？为了揭开神秘果的奥秘，科学家对这种果实进行了详细的化学分析，并分离出一种能改变食物味道的糖蛋白。这种物质本身并不甜，可是，它的溶液能对舌头上的味蕾感受器发生作用。原来，我们的舌头上有许多味蕾，能分别感觉酸、甜、苦、辣、神秘果属灌木，叶生枝顶，倒卵形，匙形，花开叶腋，白色，花后结果，成熟果红色。神秘果尝后能暂时改变人的味觉系统，即使再吃酸味水果亦呈甜味，这是该果的神秘之处。咸等味。吃了神秘果以后，舌头上的味蕾感受器暂时被麻痹、抑制了，而那些对甜味敏感的味蕾感受器却被兴奋、活跃起来了。
我们知道，不论哪种酸味的水果，总是含有一些果糖，只是因为酸性成分大于甜性成分，所以，我们感觉到的只是酸味，而无甜味。可是，吃了神秘果以后，情况就变了，只能使你感觉出甜味而感觉不出酸味来。然而，神秘果中的这种糖蛋白的作用只是暂时性的，少则半小时，多则两小时，之后这种作用就会消失。糖蛋白的作用只能起到改变舌头上味觉的作用，并不能改变食物本身的酸味。
巨柱仙人掌
茫茫的沙漠中，一年的降雨量很少，一般不超过二十五毫米，有的地方甚至整年不下雨，气候特别干燥炎热。
分布于此地区的植物，有很大的适应干旱的能力。有“沙漠英雄花”美名的仙人掌，就有惊人的忍受干旱的能力，这是因为它有特殊的贮存水分的本领。特别是墨西哥沙漠中的巨柱仙人掌，长得像一根分叉的大柱子，通常有六七层楼那样高，粗得一个人抱不拢。有趣的是在它那巨大的身躯里，竟贮存着一吨以上的水。当地过路人常常砍开这种仙人掌，取水解渴，喝个痛快。草本植物里的芦荟、龙舌兰、四季海棠等，它们都有贮存水分的本领，可是没有一种能像巨柱仙人掌那样，贮存这么多的水分。巨柱仙人掌的确是最能贮水的草本植物。为了适应干旱的沙漠环境，巨柱仙人掌的叶子已经退化成针刺，这样可以减少水分的蒸发。它有着又深又广的根系，稍有一点雨水，就大量吸收。它的茎生得厚厚的，所以能贮存住大量的水分，成了个小水库。这些就是巨柱仙人掌能大量贮水的秘密。
桦树
桦树为落叶乔木或灌木。树皮多为薄层状剥裂，多光滑。单叶互生，叶脉羽状有叶柄，叶下面通常具腺点，边缘具重锯齿。花单性，雌雄同体。柔荑花序。坚果具膜质翅，果苞革质。种子单生，具膜质种皮。桦树喜光，不耐庇荫。较喜湿润，对土壤要求不严，在较肥沃的棕色森林土生长良好。萌芽力强，采伐后可自行萌芽更新。速生，在立地条件中等的地方，年生长量可达1米。15年左右开始结实。可直播造林或植苗造林。直播造林是在杂草较少且土壤较湿润的地方，秋季种子成熟后随采随播。育苗前种子需用温水浸种，苗高40～50厘米即可出圃造林。造林地宜选在火烧迹地、小块采伐迹地、林缘坡地或林中空地为好。
桦树为桦木属植物的通称。全世界约有100种，主要分布于北温带，少数种类分布至寒带，中国产29种。
在几乎全国都有分布，而以东北、西北及西南高山地区为最多。其中，以白桦分布最广，自东北、华北到西北、西南都有。此外，红桦主要分布于华北和西北地区，硕桦和黑桦主要产于东北和华北地区。岳桦分布范围较窄，主要生长在东北长白山和大、小兴安岭等地，长白山高海拔地区的曲干岳桦林组成特有的景观。垂枝桦主要分布于新疆天山和阿尔泰山。高山桦主要产于四川、云南及西藏地区。
桦树木材较坚硬，富有弹性，结构均匀，心边材不明显。抗腐能力较差，受潮易变形。可作胶合板、卷轴、枪托、细木工家具及农具用材。桦树树皮可热解提取焦油，还可制工艺品。此外，其树形美观，秋季叶变黄色，是很好的绿化树种。桦树萃取物被使用为天然香料或皮革油，在化妆用品里都含有。桦树树汁可以提取桦树糖浆。然而，桦树糖浆与其它糖浆比较非常难做，这使它比其它食物糖浆更加昂贵。
盐角草
在远古时候，我们居住的陆地，有很多地方原来是海洋。后来陆地上升，海水干涸，可是海水里的盐分依然留在土壤里。这些盐碱，是植物生长的大敌。
一般来说，土壤里的含盐量在0.5%以下，可以种普通庄稼；在0.5～1.0%时，只有少数耐盐性强的作物，如棉花、苜蓿、番茄、西瓜、甜菜等才能生长。含盐量超过1%以上的土壤，农作物就难以生长，只有少数耐盐性相当强的野生植物能够生长。
世界上最着名的耐盐植物是盐角草。它能生长在含盐量高达0.5～6.5%高浓度潮湿盐沼中。这种植物在我国西北和华北的盐土中很多。盐角草是不长叶子的肉质植物，茎的表面薄而光滑，气孔裸露出来。植物体内含水量可达92%，所含的灰分可达鲜重的4%，干重的45%。这些灰分是工业上有用的原料。盐角草因为其体内所含的盐分高，体液的浓度大，因此最能适应在盐土上生长。
红毛丹
红毛丹外果皮鲜红带黄色，表面带龟甲裂纹，凸起部分细长如软刺，先端弯曲为钩状，鲜红色，果肉(即假种皮)透明多汁，内含扁卵形种子一粒。
红毛丹，又叫做毛荔枝，属无患子料韶子属，总共36个种，是一种热带多年生常绿果树，系东南亚着名水果之一。
红毛丹根系生长快，侧根良好；主枝粗壮，嫩梢褐色披铁锈色短柔毛，分枝多而密；叶为偶数羽状复叶，互生或对生；花为顶生或腋生的圆锥花序，有雄花、雌花和具雌花功能的两性花3种。果实为核果。
原产于马来半岛，东南亚各国，如泰国、斯里兰卡、马来西亚、印度尼西亚、新加坡、菲律宾有生产，美国夏威夷和澳大利亚也有栽培。泰国红毛丹有“果王”之称。我国的台湾、海南有种植，云南西双版纳有试种。
生长结果要求年均温24℃以上，冷月均温大于7℃，年有效积温8600℃以上，低于20℃生长缓慢，低于5℃会出现冻害。红毛丹喜光，喜湿，喜有机质丰富的微酸性土壤。生产上常采用无性繁殖，用红毛丹实生苗作砧木。其果实宜鲜食，也可加工成各种制品，汁多，肉脆，营养丰富。其果核含油脂近37％，可以用来制作肥皂，根和树皮含单宁及皂苷，新梢可作染料，树形美有很高的观赏价值。
鱼腥草