14 荀攸（yōu忧），字公达。曹操主要谋士之一，曾任尚书令。
15 阳武，在今河南省原阳县东。
16 荀彧（yù玉），字文若。曹操主要谋士之一，曾任尚书令。
17 跣（xiǎn险），赤脚。
18 恟（xiōng匈），恐惧。
【译文】公元一九九年春天，袁绍出兵攻打公孙瓒，平定了幽州地区，并占了冀、幽，并、青四州的地方，拥有军队数十万，成了北方最强大的军阀。从此，袁绍更为骄傲，不愿再向皇帝（汉献帝）进贡，他挑选了精兵十万，战骑一万，企图出击曹操的许都。
袁绍的三军监军沮授向他劝谏说：“最近为讨伐公孙瓒，用兵好几年，百姓已很疲乏穷困，仓库中也已没有积蓄，不能再动兵打仗了。最好的办法，一方面专力发展农业生产，让百姓休养生息，另方面派人去向汉献帝报告我们讨伐公孙瓒的胜利；如果曹操从中阻拦，那就向天下宣布，说曹操阻隔我们尊奉皇帝的路，使曹操处于孤立。然后我们就出兵进驻黎阳，慢慢地经营并发展河南地区，扩充船只，整理好一切作战的器械，再分头不断派出精锐骑兵，骚扰曹操的边境，使曹操不得安宁，而我们却以逸待劳，不费力气，稳可打败曹操。”郭图、审配说：“以袁公的神武，率领黄河以北的强大人马去攻打曹操，这就犹如把手翻一下那么容易，何必要如此慎重呢？”沮授回答说；“凡铲除强暴，救人在动乱之中的军队是合于道义的军队，凡依仗人多势众去侵犯他人的军队是骄傲的军队。合乎道义的军队无敌于天下，骄傲的军队注定要灭亡。曹操尊奉天子来命令天下，现在我们出兵伐曹，就等于伐天子了。这与义理相违背。再说决定战争的胜负，在于有无万全的计策，而不在于表面暂时的强弱现象。曹操在国内政令畅行无阻，士兵又很精练，决不会象公孙瓒那样困守一方，坐着等待我们去进攻。如今放弃万全稳重的计策而去兴无名之师，我实在为袁公担心啊！”郭图、审配说：“从前周武王伐纣王，也是以臣伐天子，不叫不义，更何况我们举兵攻击的是曹操，为什么说是师出无名呢？ 今天以袁公的强大，下面的将士又多想发奋图强，如不及时平定天下，完成统一的大事，那真所谓是天赐给机会不要，将来反自受灾祸。监军的计策，是在于稳重，却没有根据情况，随机应变。”袁绍接受了郭图等人的意见。郭图借此机会，便在背后，又向袁绍中伤沮授说：“沮授总管内外大事，在三军中威望很高，如果再进一步发展，就无法控制他了。”袁绍听信了郭图的谮言，把沮授所统率的三军，分属于三个都督，命令沮授、郭图、淳于琼各掌一军，分散了沮授的兵权。
曹操方面的将领，听说袁绍将要攻打许昌，都很恐惧。曹操说：“我知道袁绍的为人，野心很大而才智浅薄，外表严厉而内心胆小，多猜疑、刻薄而没有威信，兵虽然多而指挥不明确，将领骄傲而号令不统一。因此，他虽然有很多的土地和丰富的粮食，那恰好是为了来奉送我。”
八月，曹操出兵，进军到黎阳，同时命令藏霸等进入青州，以保卫东方，把于禁的军队留屯在黄河上，防止袁绍沿黄河西上。九月，曹操自己回到许昌，分出一部分兵力守官渡。
公元二○○年春天，曹操要亲自去征伐刘备。部下的将领都说：“与您争天下的是袁绍，现在袁绍正打算来攻击我们，我们反而丢开他而东去打刘备，如果他乘虚来攻我们背后，怎么办？”曹操说：“刘备才智超过一般人，今天不攻，将来一定会成大患。”郭嘉也同意，说；“袁绍天资迟钝，又不果断，就是来也不会很快。目前刘备新起，还没有取得民心，乘机急袭，一定可以很快击败刘备。”于是曹操就向东出兵去打刘备。这时，田丰对袁绍建仪说：“见在曹操和刘备正在交兵，一时不能结束，如果我们乘机攻曹操的背后，一出兵就能获得全胜。”当时，袁绍推说儿子有病，不采纳他的意见，因此没有出兵。田丰用手杖敲地，沉痛地叹息说；“碰上这样一个难得的机会，却以小孩子病而坐失良机，多可惜啊！我们要灭曹的大事算是完了！”
曹操进攻刘备，大败刘军，俘虏了刘备的妻子，接着又攻占下邳城，擒获了关羽。刘备被迫逃往青州，通过袁谭引荐去投靠袁绍。袁绍听说刘备来投靠，亲自到离邺城二百里的地方去欢迎他。
曹操击败刘备回到官渡后，袁绍才议论如何进攻许昌。田丰说：“曹操既然打垮刘备，现在许昌也就不再是空虚的了。曹操善于用兵，变化不定，他的军队虽少，但不能轻视他而贸然出兵。我认为目前不如作持久的打算：您可以依靠黄河和太行山的险要与坚固，以青、幽、冀、并四州的人力物力，对外联合各地割据的英雄，以牵制曹操，对内专心治理农业，作好一切战争的准备，然后再选精兵，分为几路奇兵，寻找曹操的空隙，经常出动去骚扰曹操黄河以南空虚的地区。他去救右面，我们就攻他左面，他去救左面，我们就攻他右面。这样，使敌人来回奔跑，不得休息，百姓也不能安心生产。我们不费多大力气，而敌人早已兵疲民困，不需要三年的时间，就能把曹操拖得精疲力尽，很容易攻下许昌，把他打垮。如果今天我们丢开这一有把握取胜的策略，而把成败决定于一次决战，万一战败，那时后悔也来不及了。”
袁绍不听。田丰强要袁绍采纳他的建议，结果激怒了袁绍，把他送进了监狱。接着，袁绍就向各州郡发布讨伐曹操的文告，历数曹操的罪恶。二月，袁绍进军到了黎阳，派大将颜良去攻打驻守在白马的曹操东邱太守刘延。
到了四月间，曹操自官渡北上去援救刘延。谋臣荀攸向他建议；“目前我们兵少，只有分散袁军的兵力才能与他作战。您不如用声东击西之计，引兵先到延津地方，伪装渡河攻他们背后，这样，袁绍必定领兵来应战，然后再以轻装部队迅速回袭白马的袁军，攻他不备，颜良就一定可被我们擒获。”曹操接受了他的建议。袁绍听说曹兵渡河，果然急忙西来。曹操见袁绍中计，就率领军队回头急走，赶向白马。待离白马十余里时，颜良才发觉，大为惊慌，忙来迎战。曹操派张辽，关羽在前面先去应战。关羽看见颜良的旗盖，就策动战马，直奔颜良，乘其措手不及，在千军万马之中，刺死了颜良，斩了他的头回来。袁绍的军队因此不敢抵挡曹军，于是曹操解了白马的包围，撤出了白马的居民，沿延津河向西往官渡撤退。
袁绍渡河来追击曹操。沮授劝他说：“胜负的变化，不能不周密详尽的考虑。现在最好还是驻军在延津，只以部分兵力去攻官渡，如攻下了，再迎接留驻延津的大军也不算晚； 如果大军一齐攻打官渡，万一失利，那就全军覆没，整个部队都回不来了。”袁绍不听。临渡河时，沮授对着黄河叹息：“黄河呀，黄河！我们还能回得来吗？”于是就借口有病要求辞退回家。袁绍不允许，以为他沮丧军心，并因此更恨他，免去了他监领的军队，并归郭图来指挥。袁军到了延津南，曹操就命令军队停止退却，驻扎在南阪坡的下面，派人爬上营垒了望袁军的情况。回报说：“来了五六百个骑兵！”过了一会，又说：“骑兵比以前稍多，步兵多得无法计算。”曹操听了后，就叫不用再报，而命令骑兵解下马鞍，放开马，把辎重放到袁军来的路上。曹操部下将领都认为敌人很多，难以抵挡，不如回保营垒。荀攸说；“这正是引诱敌人的计策，怎么能回去呢？”曹操因被荀攸猜到了用意，看着荀攸微笑。袁绍骑兵大将文丑与刘备，带了五六十骑兵，先后陆续赶到。将领们说；“可以上马出击了！”曹操回答说：“还没到时候。”再过了一会，袁绍骑兵到得又多了一些，有的正分头去抢放在路上的辎重。这时，曹操才说“可以了。”于是都上马，向袁军发起猛烈的冲击。此时，曹操骑兵虽不满六百人，但由于曹军的猛攻，结果大败袁军，杀了文丑，挫夺了袁军的锐气。
后来，袁军又进军到阳武。沮授又对袁绍说：“我们兵虽多，但顽强、果敢不如曹军，曹军粮少，物资储备不如我们。曹军利于速决战，我们则利于持久战。因此，我们最好与他持久，拖延时间。”袁绍仍不听。
八月，袁绍主力又稍往前推进到了官渡，依沙堆为屯，东西两头营垒相距达数十里。曹操也分别列营，相互对峙。
到了九月，曹操出兵与袁军打了一仗，没有胜利，就退回营垒坚守，不再出战。袁绍便在曹营外面建立起很高的橹楼，堆起土山，从上面射箭进攻曹营。曹军的兵士用盾牌蒙住身体才能在营中行走。曹操于是制造了一种霹雳车，发射石头击毁了袁绍的橹楼。袁绍又挖地道来攻曹军，曹操就在营内挖长沟来抗拒。曹操兵少，粮食缺乏，士兵都很疲劳，百姓也因交不起赋税，多数投奔袁绍。曹操很担忧，写信给留守在许昌的荀彧，说要退回许昌，以退让袁绍的军队。荀彧回信说：“袁绍把所有的人马聚集在官渡，要与您决一胜负，您现在以最弱去抵挡最强，如果不能取胜，袁绍必定要乘胜而入，这是能否取得天下的重要关头。袁绍只不过是一个普通的领袖，没有什么大作为，虽然能搜罗人才，聚集了一些人，但不能很好地使用人才。以您的神威和智略，又辅有尊奉皇帝的优势，还有什么事不能成功呢？目前粮食虽然少些，还不象楚、汉在荥阳、成皋相争时那样困难，那时刘邦，项羽没有一个肯先后退的，以为先退就会失势。现在，您只有袁绍十分之一的兵力，尚且能与他划地坚守，卡住他的咽喉，使他不能前进，已有半年时间。情况可以看出，袁绍力量也已用尽，相持的局面必将很快发生变化，这正是我们用奇谋最后取得胜利的时候了。时不再来，机不可失啊！”曹操听从了荀彧的话，于是仍然坚守，与袁绍相持。
这时，袁绍运来了几千车粮食将到官渡。荀攸对曹操说：“袁绍运粮车很快就要到，运粮官韩猛，是个勇猛但又很轻敌的人，如果攻他，一定可以打败他。”曹操说：“谁可以任用？”荀攸说；“徐晃可以。”于是令偏将军徐晃与史涣去截击韩猛，结果打跑了韩猛，烧掉了他们的辎重。
十月，袁绍又派车运粮食，命令大将淳于琼等带了一万兵士护送，并把粮食屯在袁绍大营北面四十里的乌巢。沮授劝袁绍说：“可派蒋奇另外带一支军队，驻在淳于琼的外侧，以便随时接应支援，避免曹操抄袭粮屯。”袁绍不听。许攸也劝袁绍说：“曹操兵少而以全力抗拒我们，留守许昌的部队，势必又少又弱，如果能分派一支轻装部队，连夜去偷袭，许昌一定能攻下。攻下许昌，就可以迎出天子，以他的名义来讨伐曹操，曹操一定要为我们俘虏了。就是万一攻不下许昌，也可使曹操来回奔跑，难以应付，打败曹操也是势所必然。”袁绍也不听，说：“我非先打败曹操不可！”恰在这时，许攸家里有人犯了法，审配把他家里的人都逮捕了起来。许枚听了大怒，就去投奔曹操。
曹操听说许攸来投降，高兴得来不及穿鞋赤着脚就跑出来迎接，拍手鼓掌说：“您这么远跑来，我的大事可以成功了：”许攸坐下后，就问曹操：“袁绍军势很盛，您打算怎样对付他？目前存粮还有多少？”曹操回答说：“还可以支持一年。”许攸说，“没有这么多吧！再说说看。”曹操又说：“可以支持半年。”许攸说：“您难道不想打败袁绍吗？为什么不讲老实话呢？”曹操说：“刚才讲的话，是与你开玩笑的，其实只能支持一个月。这怎么办好呢？”许攸说；“您孤军独守，外面没有援兵，粮食又快完了，这正是危急的时候。袁绍有辎重一万多车，放在乌巢地方，那里的守军戒备不严，如果以轻装部队去偷袭它，突然赶到， 烧掉他的屯积物资，不出三天的时间，您就是不去与他交战，袁绍也会自败了。”曹操听了大喜，就留曹洪，荀攸守官渡大营，自己带领了步骑五千人，用袁绍的旗号，冒充袁军，每人抱一束柴草，夜里偷偷地从小路出击袁绍的乌巢粮屯。曹操带领的军队路过一些地方，有人问是怎么回事，曹军就告诉他们说：“袁绍因为怕曹操派兵从背后偷偷地来包抄他，所以调遣部队去加强戒备。”听的人都信以为真，未加注意，就象没有事一样。曹军到了乌巢，就围住粮屯，放起大火，里面的袁军突然受到袭击，惊乱不定。等到天亮，淳于琼等看见曹操兵少，就出营来迎战。曹操急忙攻击，于是淳于琼退保军营，等待袁绍的援军。曹操就围攻淳于琼。
袁绍听说曹操袭击淳于琼，向他的儿子袁谭说；“就是曹操攻破了淳于琼，我攻下了他的官渡大营，曹操也就没有归路了。” 于是命令高览、张郃等去进攻曹营。张郃对袁绍说：“曹操以精兵去攻淳于琼，淳于琼一定抵挡不住。如果淳于琼一失败，我们的大势也就去了，还是先救淳于琼吧！”郭图却坚持请袁绍攻打曹营。张郃说；“曹营很坚固，一定攻不下，如果淳于琼被曹操击败，那我们这批人也就要全部被俘虏了。”袁绍不听，只派少数部队去救淳于琼，而以主要兵力去攻曹营。结果没有攻下。
袁绍救淳于琼的骑兵快到乌巢，曹操左右有人向他说；“敌人援军快到了，请分兵抵抗。”曹操大怒，说：“等敌人到了我们背后，再来报告！”曹军的士兵因为袁绍的援军快到，都拚死战斗，于是大破淳于琼的军队，杀了淳于琼，把袁绍所有乌巢屯粮都烧光了。袁军有一千多士卒，鼻子都被曹军割下来，把牛马的嘴唇和舌头也割下来，以警告袁军。袁军将士都十分恐惧。郭图知道自己的计策失算，便向袁绍诽谤张郃，说：“张郃很高兴我们的失败。”张郃得知郭图对他的造谣后，既很愤怒，又怕袁绍杀他，便与高览一起把攻营的器械烧掉，到曹营来投降。于是，袁军惊慌不定，士兵都自相逃散。袁绍与他的儿子袁谭．仅带了八百多骑兵渡河逃走。曹操去追击，没有追上，便全部缴获了袁绍的辎重，图书、珍宝。其余的袁军都投降了，先后共歼灭七万多人。
曹操千里袭乌丸
出奇制胜，是古住今来重要的战争指导艺术，也是一切军事行动的准则。曹操亲自率兵，轻骑千里，奔袭乌丸，发扬了“兵贵神速”的军事传统思想，打得乌丸统治者措手不及。从此，曹操与孙权，刘表抗争，解除了后方的威胁。
【原文】太祖将征袁尚及三郡乌丸①，诸下多惧刘表②使刘备袭许以讨太祖，嘉曰：“公虽威震天下，胡恃其远，必不设备。因其无备，卒然击之，可破灭也。且袁绍有恩于民夷，而尚兄弟生存。今四州之民，徒以威附，德施未加，舍而南征，尚因乌丸之资，招其死主之臣，胡人一动，民夷俱应，以生蹋顿之心，成觊觎③之计，恐青、冀非己之有也。表，坐谈客耳，自知才不足以御备，重任之则恐不能制，轻任之则备不为用，虽虚国远征，公无忧矣。”太祖遂行。至易④，嘉言曰，“兵贵神速。今千里袭人，辎重多，难以趣利，且彼闻之，必为备；不如留辎重，轻兵兼道以出，掩其不意。”太祖乃密出卢龙塞⑤，直指单于庭⑥。虏卒闻太祖至，惶怖合战。大破之，斩蹋顿及名王已下。尚及兄熙走辽东。
（《三国志》卷十四）
① 乌丸，亦名乌桓。秦末，东胡族被匈奴族击败后，部分迁乌桓山，因以为名。
② 刘表（公元142—208年），东汉皇族。先任荆州刺史，后为荆州牧。
③ 觊觎（及jìyú计于），非分的希望和企图。
④ 易，在今河北省易县。
⑤ 卢龙塞，在今河北省喜峰口附近。
⑥ 单于（chán yú）庭，地名，在今内蒙古海流图附近。