1880年4月26日，俄国彼得堡一位大商人喜得贵子，这是这个家庭中第五个孩子。为了能够让孩子们得到健康全面的发展，父亲从来不阻止他们干什么。这不但是因为生意兴隆，忙不过来，而且更是因为他相信妻子比自己更能教导好孩子们。于是，孩子们在这位喜爱文学艺术的母亲的关怀下，都生得活泼可爱，父亲一看见这么多可爱的小东西，更任其自由发展了。
在这样一个环境中，小福金也渐渐地喜欢上了艺术。后来兄弟姐妹们都长大了，让老福金失望的是，谁也不能在生意上帮他，各自忙各自的事去了。但这一群孩子都有一个相同的特点，那就是都喜爱表演艺术，而其中最为突出的就是老五——米哈依尔·福金。
老福金是很开通的，他赚的家业孩子们一辈子也用不完，他们喜爱什么就让他们干什么。既然小米哈依尔·福金喜欢芭蕾，于是，他便被送进当时俄国最为著名的帝国芭蕾舞校。
从此，小福金开始了他辉煌的艺术生涯的第一步。这一年是1889年，他才仅仅9岁。
芭蕾舞学校的生活是非常严格的。小福金又天生地喜爱芭蕾，所以他门门课程都学得很好，例如音乐与美术，他不仅很熟练地学会了钢琴和小提琴，而且还学会画一手好画。芭蕾自不必说，学生们主要练的就是这个。最让小福金遗憾的是文学。因为学校里不注重这门课，没有什么好教师，所以他得不到适当的指点。虽然这门功课不好，但小福金依然自己去找一些文学名著来自学，从而也奠定了一些文化基础。
小福金先后跟过许多老师。
第一位老师是卡尔萨文，是他为这些小家伙启蒙的。卡尔萨文有自己独特的一套教学法，不但培养了众多的大明星，更使自己的女儿卡尔萨文娜名扬天下。在这样的老师指导下，福金学得很轻松。他轻而易举地升入三年级，而且由于成绩优秀，成为了免费的住读生。
以后，福金又遇到一些老师，各有特色，也让福金学到不少东西。
1898年，福金毕业了，因为他学习成绩一直优等，毕业汇报时又得了一等奖，因此便轻而易举地进入了玛林斯基剧院，这时的福金已成为一个各方面才能都十分优异的好演员了。进入玛林斯基剧院后，他便拜在名师约翰逊的门下，继续深造。福金虽然是独舞演员，但他跳过的角色很少，只在《雷蒙达》中扮过行吟诗人，在《睡美人》中扮过蓝鸟，《天鹅湖》中的三人舞中也有他一个，福金还成为“最美的天鹅”——巴甫洛娃的第一位男舞伴。除此之外，福金拥有许多空闲时间。
好学的福金并不会坐等岁月空逝，他有自己的目标。在没有演出任务的时候，福金自己经常出入于图书馆、博物馆之中，由此，他为自己日后的创作打下了深厚的基础。
1902年，福金担任帝国芭蕾舞校的教师。他先从低年级教起，后来由于工作出色，胜任高年级的教师。这里有后来成为著名芭蕾舞星的尼金斯卡、洛波科娃等。
1905年，福金为了给学生的表演课考试编导一部作品，从而开始了自己的创作生涯。
—福金的第一部芭蕾舞剧是《亚西斯与该拉忒亚》，故事取材于希腊神话。年轻的福金使用了许多非传统的方式，并且对古典芭蕾进行了很多改革，这种新式芭蕾当然遭到了人们的反对。最终，福金不得不用另一部传统的舞剧去应付，但自此已显示出了自己的创作倾向。
1906年，福金在本剧团演员的邀请下，为他们在一个募捐大会上演出编导了《葡萄》，继续采用了许多新的处理方式。演出得到广泛的好评，当时的“古典芭蕾之父”彼季帕为他写来贺信：
“亲爱的同事，为你的作品感到高兴。继续干下去，你将成为一位伟大的芭蕾大师。”
伟大的马里尤斯·彼季帕没有说错，这位“古典芭蕾之父”预言了“现代芭蕾之父”的成功。
伟大前辈的赞誉让年轻的福金兴奋不已，这更坚定了他的方向。
1907年，福金应邀为一次慈善演出编导一整台晚会，他充满自信地编导了《欧妮丝》与一部独幕舞剧《肖邦组曲》。
《欧妮丝》是一部二幕芭蕾舞剧，其情节淡化，突出了欢乐的气氛，讲的是一位罗马贵族举行盛大的宴会，一群美貌的女奴献舞助兴。其中有巴甫洛娃在羊皮酒囊上表演的七层面纱舞；有切辛斯卡娅表演的剑器舞；还有一段火炬群舞及三位化妆成黑皮肤的三位女演员表演的埃及少女三人舞等，最后这出埃及少女三人舞尤为让人耳目一新。
1907年，福金又为毕业学生设计了考试作品郇可尔迷达之宫》
第二幕中的一场。这出剧讲述了一个怪异的故事，一位名叫维孔特的年轻人出门旅行，中途遇雨，只得借宿于一位老侯爵家里，这位老侯爵却是一个巫师。小伙子被安置在“阿尔米达之宫”的拱顶偏殿过夜，殿中悬挂着一幅漂亮的女妖壁毯，这个女妖就是侯爵供奉的本家女始祖阿尔迷达，壁毯下是一座由“爱情”与“时间”两个角色支撑的大钟。午夜时分，睡梦中的维孔特被“爱情”追求“时间”及“时辰”出现的吵闹声惊醒。他看见漂亮的女妖阿尔迷达现出人形，便不由自主地加入了群魔的舞蹈中，并且一下子爱上了阿尔迷达。正当两个人沉浸于爱河之中时，“时间”征服了“爱情”，——黎明到来了，人群消失得无影无踪。女妖阿尔迷达又回到壁毯之上，维孔特恍惚中也回到睡梦中。这时老侯爵进来催小伙子赶路，小伙子却看出了老侯爵竟是昨夜狂欢之国的国王。现实与梦幻让他迷惑了，他冲向壁毯去寻找昨夜的情人，但马上如触电般拼命逃走，他已中了老侯爵的巫术，倒在大地上凄惨地死去。
1908年3月8日，福金在玛林斯基剧院又推出了自己的新作《埃及之夜》与《肖邦组曲》的第二个版本。
《埃及之夜》展示了一幕迷人的爱情悲剧。在迷人的尼罗河畔，有一座庙宇，远处是雄伟神秘的大金字塔与狮身人面像，猎手阿蒙与少女贝蕾妮深深相爱，并且已订婚。但是，一次偶然的机会使阿蒙碰到了埃及女王克勒奥帕特拉，并且对女王一见钟情，心甘情愿地以生命换取一夜的云雨。黎明，女王的丈夫、罗马大帝安东尼即将归来，女王准备了毒酒，已被迷惑的阿蒙一饮而尽，倒在地上。女王与安东尼乘船远去，贝蕾妮在她的未婚夫身旁独泣，并原谅了阿蒙。这时间阿蒙突然醒来，原来是慈悲的大祭司早已将女王的毒酒换成美酒，阿蒙仿佛做了一场梦。
福金的新式芭蕾获得了成功，得到众多观众的好评。但一些嫉妒的人与保守人士则对他大肆攻击，福金的日子也很不好过。
这时，天才的舞蹈管理家佳吉列夫有备而来，邀请了玛林斯基剧院的杰出人物组建了俄罗斯芭蕾舞团进军巴黎。这批人士包括福金、巴甫洛娃、卡尔萨文娜、尼金斯卡以及贝尼金斯基等。这批杰出的艺术家创造了芭蕾史上最大的辉煌。这成为福金创作的鼎盛时期，他先后为佳吉列夫俄罗斯芭蕾舞团创作了许多部芭蕾舞剧，其中大多为福金一生的代表作，例如《阿尔迷达之宫》、《仙女们》、《克勒奥帕特拉》、《伊格尔王子》、《火鸟》、《天方夜谭》、《彼得鲁什卡》、《玫瑰花魂》以及《狂欢节》等尤为著名。俄罗斯芭蕾舞团一举倾倒了巴黎，震惊了世界，福金也因此成为最负盛名的编导。尤其是《仙女们》这部舞剧，开创了无情节交响芭蕾之先河，福金也因而戴上了“现代芭蕾之父”的桂冠。
1914年，福金总结了自己这十几年的创作经验，在英国《泰晤士报》上发表了著名的现代芭蕾宣言，提出了这种新型芭蕾编导的五项基本原则，为后者指明了芭蕾的前进之路。
福金这时正处在最辉煌的时期，但是却决意离开佳吉列夫俄罗斯芭蕾舞团，因为他已忍受不了佳吉列夫对尼金斯基的过分宠爱与扶持。他觉得自己不应只为一个人设计作品，那样会毁了他。
福金离开了这个群星聚集的俄罗斯芭蕾舞团，这个决定不仅让俄罗斯芭蕾舞团走向衰落，也使他自己走向了衰落。也许，只有拥有杰出的演员才能创作出杰出的作品。
这之后，福金到处流浪。他又到过许多地方，又写了许多作品，但其艺术水平已大为降低。最后，福金与夫人定居美国纽约。
1942年，米哈依尔·福金在纽约去世。没有隆重的悼念，没有成群的子嗣，只有孤单的灵车载着他孤单地离去。但他那往昔的辉煌，那“现代芭蕾之父”的名字将被人们永远追忆。