决定突围的时候，杨伯涛还沉得住气。有胡琏在，而且他的十八军和胡琏一起突围，他便觉得有所怙恃。
杨伯涛对胡琏的依赖、崇拜，不仅因为胡琏果敢善战，更主要的是他对胡琏怀有某种特殊感情。抗战结束后，国民党的多数将领发了劫收财，可杨伯涛依然旧观。胡琏得知杨妻还在汉口租住资本家的房子，特令军需官到长沙为杨伯涛买了一栋私房，并派人将杨妻接到长沙。
妻子来信告知，杨伯涛潸然泪下。从此，杨伯涛一直追随胡琏，甘心为他效命。
这回可是杨伯涛一厢情愿了。胡琏和黄维乘战车突围时，根本没想到通知他杨伯涛。杨伯涛闻讯大惊，急忙和师长尹钟岳督队冲杀，试图钻隙挤缝混出包围圈。但是，解放军的包围太严密了，先头突围的部队一一折转回来，“缴枪不杀”的吼声响彻四野。杨伯涛举目四顾，一片茫然，他绝望地向一条清亮的小河走去。然而，小河却不愿收留他。他走到河心，水才没到胸部。他从死亡门前悠悠走过，来到彼岸，陡然冷得受不住。他伸手掏枪，枪不知丢到哪里去了，手也僵了。他无比懊丧地看着水中自己的倒影，嘴里不停地念叨着：“杨伯涛呀杨伯涛……”
解放军将他带走了。从他的呢军装、红皮鞋和口袋里的两支钢笔就可以断定，此人值得一抓。
在押解杨伯涛的路上，路过一座木桥，杨伯涛趁人不备猛地跳下去，心想这回可以尽忠了。谁知这枯水季节哪儿的河都淹不死人，倒弄得他一身污泥，徒增几分狼狈。“唉，”杨伯涛眼里涌出了泪花，“我不当死也！”
华野十三纵政委廖海光听说他硬是想投河自杀，笑着说：“你杨伯涛这是干什么嘛？中国有句古话，叫做‘放下屠刀，立地成佛’。当了共产党的俘虏，这是你新生的开始嘛！”
杨伯涛报以苦笑。
在收容所里，杨伯涛见到了十军军长覃道善。他不觉又来了气，冲覃道善嚷嚷：“说好了统一行动的，他们怎么先跑了？”
覃道善一笑：“夜里天黑，坦克怎么行动？他们还不是想在天黑之前突出去。”
“出去了吗？”杨伯涛还有些关心，特别是对胡琏。
“天晓得！”覃道善又是一笑，“八十五军吴绍周听说也没跑掉。十四军也完了。”
“全完了！”杨伯涛叹气的声音也像下命令一样响亮。
东集团的攻势太猛，没等到十四军决定突围，陈赓就指挥着四纵、九纵杀过来了。
十四军阵地迅速土崩瓦解。
少将参谋长梁岱自从上次被俘之后，对当俘虏就不怎么害怕了。他倒是常常想起自己以书记官的身份与那些下层人混在一起的情景，嘻笑逗闹，虽是粗言俚语，却不似官场上这般人情淡漠、尔虞我诈。他觉得这是段挺有意思的经历，既冒险又快活。他想告诉军长熊绶春，投降当俘虏并没什么可怕的，可又不便启齿。熊绶春和自己不同，他是黄维的江西老乡，且与蒋介石渊源颇深，是抗战时出过风头的将领。
电话线断了，电话机在解放军的炮击中滚下了桌子，掩体直往下落土。熊绶春很清楚自己的处境，他烧掉皮包里的所有文件，抱定必死的信念。然而，在他心里却有一种强烈的生存欲望。他不想死，年轻的妻子还在汉口等他，他俩总恨在一起的时间太短。这个在抗日战争中曾率一O三师血战松山，夺下日军一个个据点，打开滇缅大门的中年汉子，此刻竟然看着妻子的照片哗哗地流起泪来。梁岱知道他与少妻情重，可又想不出话来安慰他，便说：“军座，现在还不绝望，不必这样悲伤。”他放下妻子的照片，对梁岱泣道：“你接任参谋长才三个月，便落得这么个结局，是我连累了你啊！”
梁岱也不觉唏嘘起来。
炮击一过，解放军便冲进了阵地，哨声、喊话声、脚步声响成一片。熊绶春默默地站起来，刚走出掩体，就在炮击中扑倒在地。
梁岱心里倒很踏实。他捆好行李，坐在上面，让卫士在门口喊。“参谋长在这里！”似乎怕漏掉了他。
梁岱在被送往后方的路上，碰到一位骑着高头大马、戴着眼镜的解放军干部。这人外表温文尔雅，却掩饰不住一身的英武之气。他看押送他的战士都给那人敬礼，喊“陈司令员”，又觉得不会是陈毅，便问：“他是哪个陈司令员？”
“他你都不认得？”小战士怪异起来，“咱们的陈赓司令员嘛！”
“陈赓？”梁岱张大了嘴，半天合不住。
有关陈赓的传闻他听得不少。据说早年蒋介石率国民革命军第二次东征，在惠州身陷重围，已近绝望之时，是他的黄埔学生陈赓背着他杀开一条血路，才使他幸免于难。但此后师生各执一党，冰炭不容。后陈赓被俘，关在南京监狱，蒋介石亲去探望，一到门口就大喊：“陈赓在哪里？”但陈赓心如铁石，誓不改志，蒋介石也只得浩叹。
南坪集一战就是这个陈赓顺浍河杀将下来，断了十四军的退路，弄得梁岱被俘，熊绶春受了处分。这回，又是他将十四军收拾得精光，连熊绶春也死于非命。
梁岱望着陈赓，细细打量，似不大相信眼前这位就是叱咤风云的陈赓将军。
押俘的战士带着浓重的河南口音，不无炫耀地报告：“这是我们班俘虏的十四军少将参谋长梁岱。”
陈赓弯腰看着梁岱，温和地说：“你们军长呢？”
“死了。”梁岱心里一阵沉重。
“怎么死的？”
“炸死的。”
“尸体在哪里？”
梁岱比划着大概位置。
“你等会儿！”陈赓说，“我派个人跟你去，一定要把尸体找出来好好埋葬，立个牌，以便他家里的人查找。”
“太感谢你了！”梁岱心里突然一热，眼泪都快出来了。
陈赓知道熊绶春是黄埔三期的同学，也知道他那段苦战滇缅的历史。他觉得熊绶春毕竟还是个人物。
于是，南坪集附近，浍河之滨，战后的平野上出现了一块木牌，上面写道：
第十四军军长熊绶春之墓
梁岱又到了第一次被收容的地方。那儿的工作人员还认得他，那个大块头干部好生奇怪：“哟，又是你！你不是书记官吗？怎么一下子又变成少将参谋长啦？”
梁岱很直爽：“上一次骗了你们，这一回坦白啦！”
从干部到伙夫都看着他直乐。
到底是参谋长，比上次当书记官阔多了，顿顿有白米饭和肉，每天给烟抽，他原来的卫士还是他的卫士，似乎一切未变。然而，有一天，他的卫士对他说：“参谋长，我参加解放军去了，不能照顾您了，请您自个儿保重！”
那卫士给他搞了最后一遍清洁，倒了一杯水，走了。
梁岱这时才发现世道毕竟不一样了。他猛然产生一种失落感，到底失落了什么？一时也想得不十分明白。