肥胖患者的临床表现各不相同。基本临床表现是体形肥胖。继发性肥胖的患者有原发病的临床表现。单纯性肥胖的临床表现男女各不相同。女性肥胖脂肪主要分布在腰以下，例如下腹部、臀、大腿部位。这种肥胖称为梨型肥胖。男性肥胖脂肪主要分布在腰部以上，这种肥胖又叫苹果型肥胖。一般来讲，苹果型肥胖体型者发生代谢综合征的危险性大于梨型体型肥胖者。
新生儿超重（超过3.5千克）且其母患有肥胖者，极易发生肥胖。儿童发育期，妇女妊娠期及哺乳后、绝经期，男人40岁之后，往往体重增加，出现肥胖。女人肥胖，以腹部、臀部、胸部及四肢为主；男人肥胖，以颈部、躯干、腹部、胸部及四肢为主。体重超过标准体重的10%～20%，一般可无自觉症状。根据肥胖者的体重情况，可以将肥胖分为三种。轻度肥胖：体重超过标准体重的20%～30%；中度肥胖：体重超过标准体重的31%～50%；重度肥胖：体重超过标准体重50%以上。
中、重度肥胖者上楼时气促，易劳累，多汗怕热，呼吸短促，下肢轻度浮肿，因大腹便便而弯腰穿袜困难。腰、腿因负重常发生增生性关节炎。臀外侧、大腿内侧及上、下腹部的皮肤可见紫纹。由于行动不便，动则气短，故常常喜坐、卧而少动，甚至酣睡，结果形成恶性循环；进一步促进肥胖的发展。
肥胖者食欲常常持续旺盛，善饥，多食，便秘，腹胀，好吃零食，喜食糕点、糖果等甜食。有的肥胖者当不及时进食时可有心悸、手颤、出汗等症状。重度肥胖者不能平卧，呼吸困难，出现潮式呼吸（或间歇呼吸），脉速快，甚至出现紫绀、浮肿、嗜睡、昏睡或神志不清等。
肥胖与疾病关系十分密切。肥胖可并发一些疾病，一些疾病可有肥胖状。肥胖患者的寿命比正常体重者明显缩短。
肥胖的常见并发症有高血压病、冠心病、糖尿病。脂肪肝、肾脏病、妇科病、关节病、胆囊炎、胆石症、性功能障碍等。