传说，神祗创造的第一纪人类是黄金人类，是仁慈的保护神祗。第二纪的人类是白银人类，是漫游在地上的魔鬼。青铜人类是第三纪的种族；青铜人类残忍而粗暴，习于战争，总是互相杀害。
传说在青铜人类的时代，万物的主宰宙斯不时听到有关青铜人的恶言恶行，于是，他变作凡人到人间视察一番。经过一番视察，宙斯发现实际情况比自己听说的更为严重。
宙斯满腔怒火地回到了奥林匹斯山，他决定改用暴雨，用洪水来灭绝人类。于是，一场毁灭性的灾难降临了人间！只见电闪雷鸣，倾盆大雨铺天盖地而来，地里的庄稼一转眼间在暴风雨中荡然无存。
这时，宙斯的弟弟——海神波塞冬也赶来搞破坏，真可谓雪上加霜。他把所有的河流都召集起来，对他们说：“泛滥你们的洪流，去冲垮堤坝，吞没房屋！”
可怜的人类想尽一切办法来拯救自己，他们有的爬上山头，有的驾船航行在被淹的村庄上……但是在肆虐的洪水面前，人类的力量是弱小的。
当时，在福喀斯的陆地上，有一座叫帕耳那索斯山，它的山峰高出于洪水之上。普罗米修斯的儿子丢卡利翁因事先得到了父亲的警告，于是他和他的妻子皮拉划着父亲为他造好的小船来到了这里。在所有神所创造的男人和女人中，再没有比他俩更善良更虔诚的了。
当宙斯在天上俯视人间，见整个人类只剩下这么一对善良而又虔诚信仰神的可怜人时，顿生恻隐之心。于是洪水退去，大地又恢复了本来的面貌！
丢卡利翁茫然地环顾四周，大地一片荒芜，处处死寂，显得阴森恐怖。看着这如同坟墓的世界，他忍不住掉下眼泪。夫妻俩双双来到已荒废的圣坛前跪下，向正义女神忒弥斯祈求道：“仁慈的女神啊，告诉我们吧，怎样才能创造已灭绝的人类啊！”
“离开我的圣坛。”一个声音回答道，“蒙着头，解开衣服，把你们母亲的骨骼扔到你们身后去！”
夫妻俩听了女神这神秘的言语，久久地沉思。皮拉想了许久还是想不通，于是说道：“尊贵的女神，请宽恕我吧，我无法遵从您的意旨，因为我不能扔掉母亲的骸骨，那样会冒犯了母亲的阴魂！”
这时候，正陷在沉思中的丢卡利翁突然眼睛一亮，茅塞顿开了，他的脸上掠过一丝微笑。他抚慰着皮拉说：“除非我理解有错误，否则，女神不会叫我们做大不敬的事。我们的母亲就是这大地，石块就是她的骸骨。皮拉，女神叫我们扔到身后去的是石头呀！”
尽管丢卡利翁这样理解女神的神谕合情合理，但夫妻二人对此还十分怀疑，但又想不妨来试一试。于是，他们转过身去，蒙住了自己的头，解开了衣服，把石头从肩上朝身后扔过去。
奇迹出现了：石头不再坚硬易碎，而是变得柔软起来，并且慢慢地膨大，有了人粗略的轮廓，渐渐地显出了人的模样。石头上湿润的泥质变成了一块块肌肉，结实坚硬的部分变成了骨头，石头上的纹路变成了人体的脉络。
于是，在正义女神的帮助下，濒临绝种的人类又被创造出来了。女人投掷的石头变成了女人，而男人投掷的石头变成了男人。皮拉和丢卡利翁成了再造人类的功臣。