远古时候，在北方荒野中，有座巍峨雄伟、高耸入云的高山。在山林深处，生活着一群力大无穷的巨人。他们首领是幽冥之神“后土”的孙儿，“信”的儿子，名叫夸父，因此这群人就叫夸父族。他们身强力壮，高大魁梧，意志力坚强，气概非凡，还心地善良，勤劳勇敢，过着与世无争，逍遥自在的日子。
那时大地荒凉，毒蛇猛兽横行，人们生活十分凄苦。夸父为使人们能够活下去，率领众人跟洪水猛兽搏斗。夸父常常将捉到的凶恶黄蛇，挂在耳朵上作为装饰，抓在手上挥舞，引以为荣。
有一年天气非常热，火辣辣的太阳直射在大地上，烤死庄稼，晒焦树木，河流干枯。人们热得难以忍受，夸父族的人纷纷死去。夸父看到这情景很难过，他仰头望着太阳，告诉族人：“太阳实在可恶，我要追上太阳，捉住它，让它听人指挥。”
族人听后纷纷劝阻。有人说：“你千万别去呀！太阳离我们那么远，你会累死的。”
有人说：“太阳那么热，你会被烤死的。”
夸父心意已决，发誓要捉住太阳，让它听从人们吩咐。他看着愁苦不堪的族人，说：“为了大家的幸福生活，我一定要去！”
太阳刚刚从海上升起，夸父就告别族人，怀着雄心壮志，从东海边上向着太阳升起的方向迈开大步，开始逐日的征程。
太阳在空中飞快地移动，夸父在地上如疾风似地拼命追呀追。他穿过一座座大山，跨过一条条河流，大地被他的脚步震得“轰轰”作响，来回摇摆。
夸父跑累的时候，就微微打个盹，将鞋里的土抖落在地上，于是形成了大土山。饿的时候，他就摘野果充饥。有时候夸父也煮饭，他用三块石头架锅，这三块石头，就成了三座鼎足而立的高山，有几千米高。
夸父追着太阳跑，眼看离太阳越来越近，他的信心也越来越强。越接近太阳，他就渴得越厉害，已经不是捧河水就可以止渴的了。但是，他没有害怕，并且一直鼓励着自己，“快了，就要追上太阳了，人们的生活就会幸福了。”
经过九天九夜，在太阳落山时，夸父终于追上太阳。红彤彤、热辣辣的火球，就在他的头上，万道金光，照射在他身上。
夸父无比欢欣地张开双臂，想把太阳抱住。可是太阳炽热异常，夸父感到又渴又累。他就跑到黄河边，一口气把黄河水之水喝干；他又跑到渭河边，把渭河水也喝光，仍不解渴；夸父又向北跑去，那里有纵横千里的大泽，大泽里的水足够夸父解渴。但是，夸父还没有跑到大泽，就在半路上被渴死了。
夸父临死时，心里充满了遗憾，他还牵挂着自己的族人，于是将自己手中的木杖扔出去。木杖落地的地方，顿时生出大片郁郁葱葱的桃林。这片桃林终年茂盛，为往来的过客遮荫，结出的鲜桃，为勤劳的人们解渴，让人们能够消除疲劳，精力充沛地踏上旅程。