地中海的东西长约4000千米，南北最宽处约1800千米，面积约250万平方千米，平均深度约为1600米，最深处达4594米。地中海西边有直布罗陀海峡，穿过它可以到达大西洋；其东南部有苏伊士运河，穿过运河就来到了红海，通过红海可以走出印度洋；其东北部通过达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡与黑海相连。
世界上最大的陆间海是地中海，它位于亚、欧、非三大洲之间，伊奥尼亚海、亚得里亚海、爱琴海等是其属海。按海底扩张和板块学说，地中海是特提斯海的残存水体，在中生代到新生代中新世期间，非洲板块和欧亚板块之间产生了复杂的相对运动，这就形成了地中海海盆较深、海岸曲折等特点。总体来看，以西西里岛与突尼斯北端的水下海脊为界，地中海可以分为东西两个部分。西地中海又被科西嘉岛和撒丁岛分隔为东西两个部分，东部是第勒尼安海盆，西部是阿尔沃兰海盆和巴利阿里海盆。东地中海比西地中海的面积大得多，海底地形也更加复杂，它主要分为三个部分，即亚得里亚海盆、伊奥尼亚海盆和黎凡特海盆。
无边无垠的地中海
现在的科学技术日益发达，运用现代的钻探取样技术，人们发现地中海海底有许多盐丘，还有蒸发盐层位于现代沉积物的下面，于是人们认为盐层和盐丘是地中海的干燥脱水的证据。地中海的海水不断蒸发，海水的浓度越来越大，这样在其海底便形成了厚达100米的盐层，深部盐层受到挤压，涌升到上层便成为盐丘。罗纳河和尼罗河是注入地中海的主要河流，它们在经历了千百万年的变化之后，为地中海的干燥脱水提供了证据。
地中海的降水量呈现出自西北向东南减少的趋势，从1100～1300毫米降至50～100毫米。该海的淡水补给十分有限，淡水注入仅占总水量的5%，降水补充的淡水仅为21%，其余71%和3%的水量分别来自地中海与大西洋和黑海之间的水体交换。由于天气炎热，海水的蒸发非常旺盛，再加上周围是山区和荒漠，很少有大河注入该海，所以地中海的盐分很高，其西部含盐度为37‰，东部含盐度为39.5‰，平均盐度为38.0‰，亚得里亚海区为35.0‰，爱琴海区高达39.0‰。
如果得不到水分补充，地中海会于三千年后干涸。幸好大西洋和黑海与该海进行了水体交换，所以其水量得到了暂时的平衡，有人曾经对地中海的海水更新时间测算过，认为这大约需要七十年。由于地中海与大西洋之间的海槛太浅，两者的水交换也仅仅表现在表层水，所以现在地中海是世界上营养盐类最贫乏的水域。地中海属亚热带气候，受亚热带高压的控制，夏季非常炎热，降水也非常稀少；受西风带的控制，冬季温和湿润。海域北岸2月的平均气温超过了22℃，南岸超过了25℃。东部的表层平均水温高于西部，最高为31℃，亚得里亚海北端的威尼斯湾是水温的地方，那里的水温在2月为5.2℃。
地中海旁边的古堡
欧、亚、非三大洲之间进行沟通时必须经过地中海，它同时也是大西洋、印度洋和太平洋之间的往来捷径。通过直布罗陀海峡—地中海—苏伊士运河—红海这条线路，从西欧到印度洋的路程要比绕非洲好望角的路程短1万千米，正是因为这条路线如此快速而便捷，所以这里成为世界上运输最繁忙的海路，而且对世界经济的发展具有深远影响。正是因为地中海具有如此重要的经济地位、政治地位和军事地位，所以它成为各个国家争夺的对象。为了保护国家的主权与安全，地中海沿岸国家提出了“地中海属于其沿岸国家”的观点，要求其他国家的军事舰队和军事基地撤出地中海。
地中海旁边的城市
通过直布罗陀海峡，地中海东西海盆的表层海流受到大西洋表流和海底地形的影响，呈现出两个反时针型的环流，海区北部有曲折的岸线和众多的岛屿，产生了一系列小涡旋和局部性海流。由于缺少磷酸盐和硝酸盐等营养盐类，地中海底沉积物中的有机物含量很少，这对海洋生物的生长非常不利。地中海没有大量鱼群集中的渔场，只有少量的金枪鱼、沙丁鱼、鳀鱼等在这里生长。有些沿岸地区发展成晒盐场，有些地方发现了石油和天然气，它们得到了充分的利用。地中海自古就是交通贸易的通道，1869年苏伊士运河开通以后，西欧和东南亚之间的航程大大缩短，这条航线航行的船只越来越多，也变得越来越繁荣。
世界十大河中，唯一注入地中海的河流是尼罗河，它是世界第一长河。尼罗河起源于非洲东北部的布隆迪高原，流经卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚、肯尼亚、乌干达、扎伊尔、苏丹、埃塞俄比亚和埃及等9个国家，全长6600多千米，是世界上流经国家最多的国际性河流。在两千多年前，尼罗河这个词就开始出现，关于它的来源有两种说法：一是来源于拉丁语，“尼罗”在拉丁语中的意思是“不可能”。很早以前，尼罗河中下游地区就有人居住，但是由于瀑布的阻隔，中下游地区的人们都不知道河的源头在哪，所以他们认为要了解河源是不可能的，尼罗河因此得名。二是认为“尼罗河”一词由古埃及法老尼罗斯的名字演变而来，是人们对这位法老的纪念。
1862年7月28日，英国探险家约翰·亨宁·斯皮克发现尼罗河的源头在维多利亚湖，并由此计算河流的全长是5588千米，后来人们发现其源头是布隆迪高原东非湖区中的卡盖拉河。该河从布隆迪高原出发，然后向北流，经过坦桑尼亚、卢旺达和乌干达等国，最后从西边注入维多利亚湖，它是非洲第一大湖。尼罗河从源头至维多利亚湖的河段是上游，人们称其为维多利亚尼罗河。河流穿过基奥加湖和艾伯特湖，流出后称艾伯特尼罗河，该河在与索巴特河汇合后改称白尼罗河。
源头为中央埃塞俄比亚高地的青尼罗河流出之后，与白尼罗河相会于苏丹的喀士穆，然后在达迈尔以北接纳阿特巴拉河，我们称合并后的河段为尼罗河。尼罗河由此向西北绕了一个S形，经过3个瀑布后注入纳塞尔水库。河水从水库流出，经过埃及首都进入尼罗河三角洲之后分为若干支流，最终注入地中海东端。据此可以将尼罗河流域分为东非湖区高原、山岳河流区、白尼罗河区、青尼罗河区、阿特巴拉河区、喀士穆以北尼罗河区和尼罗河三角洲7个区域。
卡盖拉河、白尼罗河、青尼罗河是尼罗河的重要组成部分，其下游谷地尼罗河三角洲是人类文明的最早发源地，古埃及就是在这里诞生的。现在埃及有96%的人口居住在三角洲内，埃及绝大部分工农业生产也集中在这里，因此尼罗河被视为埃及的生命线，埃及人称其为母亲河。几千年来，尼罗河在每年的6～10月定期泛滥。河水在8月上涨到最高处，河岸两旁的大片田野被淹没，人们被迫迁往高处暂住。10月以后，洪水逐渐消退，它为三角洲留下了丰沛的土壤。人们在这些肥沃的土壤上，栽培了棉花、小麦、水稻和椰枣等农作物，干旱的沙漠地区形成了一条绿色走廊，埃及在这片肥沃的土地上创造出辉煌的埃及文化，这种文化一度影响了整个世界。由于具有地理位置、经济实力和技术人力方面的优势，埃及在尼罗河上建造了许多大型水利工程，如阿斯旺水坝和纳赛尔水库等，它们成为埃及重要的水能调节器。
尼罗河流域的大部分地区受到信风影响，几乎没有一处具有真正的赤道性气候，这是流域普遍干旱造成的。尼罗河干流从喀士穆开始向北流，直至到阿斯旺的河段，都是在沙漠中蜿蜒穿行，河水滋润着两岸的土地，使两岸具有狭长的植被带。如果土壤条件允许，河岸邻近的土地便能依靠河水进行耕作，从而为两岸的居民提供充足的粮食。从阿斯旺向北至开罗，尼罗河的两岸是由肥沃冲积土形成的泛滥平原，河流的宽度逐渐增加，最宽达到了19千米左右，这一地区的庄稼全部依靠灌溉种植。在尼罗河畔的岩石上有这样的赞语：“尼罗河赋予两岸土地以生命，只有尼罗河泛滥以后，才能够有粮食和生命，大家都依靠它生存。”由此可见，尼罗河在埃及这样的沙漠国家具有重要的意义，它是生命之源。
公元前4000年，埃及开始有了文字，尼罗河边的名为纸草的草茎是记载文字的纸。古埃及人从事耕种时要利用尼罗河水的定期泛滥，他们发现两次泛滥间隔的时间大约365天，为了更好地记住这个间隔期，人们把365天定为一年。除了使用文字之外，埃及还出现了几何学。尼罗河是运输旅客和货物的重要水道，也是人们旅游观光的好去处，在开罗的尼罗河上有许多游船，其中仿法老时期船只修造的名为法老船，夜晚乘船在河上观光，可以看见两岸美丽的风光，还可以看到著名的东方舞表演。
1楼昵称：陌上草
地中海沿岸的重要港口有哪些，能否详细介绍一下？
2楼昵称：花开心情
直布罗陀、巴塞罗那、马赛、热那亚等港口都是地中海沿岸的重要港口。
3楼昵称：高分贝
巴塞罗那是同名省省会、加泰罗尼亚自治区首府，西班牙第二大城市，第一大工商城市和港口，其面积为91平方千米，人口175万。巴塞罗那东濒地中海，全城位于两座小山之间的狭长地带，交通和工商业都非常繁荣。该城同它周围的卫星城构成西班牙三大工业基地之一，是全国纺织、化工、医药、机械、造纸、汽车、工业中心。巴塞罗那港是全国最大的综合性港口，年入港船只为8000艘，年吞吐量为2000万吨。
4楼昵称：红方格子
马赛是法国的第二大城市和最大海港，该城东南濒地中海，水深港阔，无急流险滩，万吨级轮可畅通无阻；西部有罗纳河和平坦河谷与北欧联系，地理位置得天独厚。全港由马赛、拉韦拉、福斯和罗纳圣路易四大港区组成，是法国对外贸易最大门户。
地中海气候是一种独特的气候，这种气候的特点：冬季降水量十分丰沛，最冷月平均温度在4℃～10℃。夏季气候炎热干燥，阳光十分充足。全年降水量300～1000毫米，冬半年约占60%～70%，夏半年只有30%～40%。地中海气候的表现是冬雨夏干，这在世界各个气候中是非常独特的。
地中海气候的形成原因：冬季受西风带控制，锋面气旋活动频繁；夏季受亚热带高压带控制，气流下沉。在世界上10多种气候类型中，全年受气压带和风带交替控制的气候类型，除地中海气候外，还有热带草原气候和热带沙漠气候，全年受西风带控制的气候是温带海洋性气候。
地中海气候主要分布在南北纬30度至40度之间的大陆西岸，它是世界上唯一的除南极洲以外世界各大洲都有的气候类型。地中海气候的分布地区中，以地中海沿岸最为明显，其他地区也有分布，如北美洲的加利福尼亚沿海、南美洲的智利中部、非洲南端的好望角地区和澳大利亚西南沿海等。地中海气候分布的地区大多经济发达，在世界上很有影响。