佛教自东汉传入中国，汉明帝时(公元58～75年)，在首都洛阳内城以西、以大宅邸充作藏经供佛的第一座佛教寺院——白马寺。初期佛寺都是由大宅邸或官署改成的，多附有园林。后来新建佛寺，也沼袭成习，同时也体现清幽安静的宗教气氛。出于超月脱俗的教义，佛寺常常是选址山林环境来建设的，是所谓“天下名山僧占多”。
洛阳的佛寺，到晋永嘉年间已有四十二所，是北魏皇帝笃信佛教、大力提倡的结果，最盛时城、郭所有寺庙达到1367所之多。《洛阳伽蓝记》载有园林的寺院六十多所，代表作有：
宝光寺园林、景明寺园林、冲觉寺园林、河间寺园林。
洛阳的这些寺院园林都以山池花木为主，一派自然情趣。
至于自然风景区中所建佛寺，最为有名的首推东晋高僧慧远在庐山创建的东林禅寺了。