古常道观位于道教圣地四川青城山。青城山是正一派天师道场之一，在清幽的山林环境之间设有六座大型道观和许多小型道观。古常道观是六大道观之一，随着地势，座西朝东地布置在山腰台地上。观南临深壑，北有冲沟和峭壁，选址隐奥而旷达，完全是着眼于自然形胜的大构图，从宏观上使道观的点景，为自然生辉。
古常道观共有十五座主要殿堂，连同陪衬和附属建筑，共成一座错落有致的庞大建筑群。清光绪年间，在观后依山岩处作成天师洞和天师殿，前方主体部分为民国初年所扩建。
古常道观总体大致分为中、南、北三路，随西高东低的形势。见机布置殿宇，不强求东西主轴线贯穿始终。道观深藏，以200米的序幕路径与山区干道相连。先是观前入口牌坊，题“五洞天”。
观前有粗犷风格三角“奥宜亭”及迎仙桥。过桥顺迂回山路上山，路旁有“翼然”亭可供小憩。再前行，过跨涧的“集仙桥”，循山路西行，急南折，至“云水光中”。至此，有高台阶直上，穿灵光楼下，到三清殿主体院落。三清殿前庭院宽大，有庄严的宗教气氛。南路为道长住房和香客的客舍，是采取小尺度的庭园式布置，庭中有花木及水石点置。最南一侧，确抹角方厅，是居高临下观赏壑景的好地方。北路峭壁下的封闭空间，是道士徒众的生活区和观务附属斥房。
道观西北角，循幽谷曲折深入山坳，构成另一水石点置。最南一侧，有抹角方厅，是居高临下观赏室景的好地方。北路峭壁下的封闭空间，是道士徒众雕生活区和观务附属用房。
道观西北角，循幽谷曲折深入山坳，构成另一螽象环境。这里建“怡乐仙窝”轩榭及“慰鹤亭”，爿有“降魔石”点景。再深入，有“昕寒亭”濒临汇集山泉作成的小池——洗心池。
道观西南角为天师殿、天师洞、三皇殿一组这已是中路的最后部分。道观此设有后门，额题“曲径通幽”。出门有盘道上山，与青城山的大自然打成一片。
这座古常道观，本身就是与青城山结合一体的园林。这一作品，力求人为环境与自然环境相统一，它对今天整个人为环境的规划设计都是有借鉴价值的。