第152章．灶王爷张单和灶王奶奶碧霞仙子
张单见观世音如此说，便慌忙问道：
“敢问菩萨，我不明白，那天下许多户人家，树也数不过来，而我与六公主只两人，又怎能当得起那么些户人家的灶王主人？”
菩萨道：
“哈哈，这有何难？待我教汝等高级分身之法之后，遂亿万之户怕他怎地？等我再教你聚身之咒，待每年腊月二十三日糖瓜祭灶那天，你就可以聚万身于一体，乘上闪电彩云梯，来这灵霄宝殿里头，‘上天言好事，回宫见吉祥’了！”
说罢，就又登上莲台辞别玉帝飘然而去．同时，竟以腹内传音之术，将分身聚合法术的咒语，悄悄地传授给灶王爷和灶王奶奶耳里去了．
再说那淮南濠州，真好一座漂亮的城池，离城３０里有一个地方，名叫锺离东乡、锺离西乡，据说是当初钟离权得道成仙的去处．那里建有一所皇觉寺，原先是唐高祖李渊建造的．只见那：
“中间大雄宝殿光灿灿，两边插翅回廊影摇摇，
当门塑一个韦驮尊天，两侧装四个金刚力士．”
那皇觉寺中的主持长老，唤做高彬，法名昙云。一日冬景凄凉，彤云密布，洒下一天好雪。昙云长老吩咐左右道：
“大众今日是腊月廿四，经里面说：‘天下的灶君同天下的土地，今夜上天奏知人间善恶．’我今早入定时节，见本寺伽蓝叫我也上天走一遭。我如今放了晚参，我自进房去再入定一次，你们或有甚事故，不可来惊动我！”
嘱咐已毕，竟到房中打坐了。只觉顶门中，一道毫光直透云霄，本寺伽蓝早已在南天门边恭候着。长老与他见了面，共同来至在九天门下，却好玉皇登座，二官玄圣并一切神祗，都一一行礼毕，长老也随众神施了礼立在一边。只听得玉皇道：
“方今世间混乱，黎庶遭殃，这些被擒下的妖魔鬼怪魑魅魍魉等，将如何处置驱逐？”
忽然走出一个大臣，称道：
“臣是明年，即戊辰年值年太岁张方。以臣看来，凡尘连年征战，只因下界未生圣主，明岁辰年，应该真龙出世，混一乾坤，肃清世界。且今月今日，是天下土地、灶君申奏人间善恶，乞陛下细察。凡累世修行积下阴德的，付他圣胎以便降生尘世。特此奏闻。”
玉皇说道：
“朕也在此思量，但在早间，历代皇帝降世，都是星宿。即如盘古分开天地以来，那伏羲是虹之精神农是荧惑星颛顼是瑶先星神尧是赤龙之祥大舜是马燕之祥大禹是水德星君成汤是高媒星文王是巨门星汉高祖是雀尾星唐高祖是金龙星宋太祖是难陀老龙。如今果要统一天下，定须叫那有本事的星宿，下去中土走上一遭。你们那个肯去，宜直奏来。”
没想到，玉帝问之又问，这些星宿都打定主意不作一声。玉皇恼道：
“而今下界如此昏蒙，你们难道忍得不管？我今问了四五次，却也只不作声，却是为何？虽然是堕入尘中，下界即是皇上，也须即还上天，回来便可升迁，何故如此默然？”
正说间，只见左边的金童并那右边的玉女，两下一笑，把那日月掌扇混做一处，却像个“明”字一般，玉皇便道：
“你二人何故如此笑法？我如今就着你二人脱生下世，一个做皇帝，一个做皇后，二人不许推阻。明年九月间，着送生太君将汝送下天界去吧！（参阅独孤红著大明英烈传）”
那金童玉女那里肯应，玉皇又曰：
“你恐怕下去吃苦么？我便再拨些星宿辅弼你二人，你二人下去以后，便如刚才这扇子一般，就起国号为‘大明’吧！不得违误！”
此时，只见皇觉寺的伽蓝，轻轻的对长老道：
“哈，我们寺中也会觉得有些光彩了啊！”
说犹未了，那些诸方的土地及各家灶君，一一走上前，递了人间善恶的细单。玉皇遂道：
“今据戊辰太岁奏章，说明岁该生圣主，以定天下。我已嘱咐金童、玉女，下凡人间，但是，哪个人家能容纳下如此圣胎，你们可从世间万中选千，千中选百，百中选十，送到我案前，再行定夺。”
吩咐完了，那天下各省、各府、各县的城隍，同那天下各省、各府、各县、各里的土地都出到九天门外，议来议去。不多时，有天下都城隍冯垣，手中持着十个折子奏称：
“陛下吩咐拣选仁厚人家，万千中选成十个，特送案前。”
玉皇登时叫取那平衡善恶的秤来，当殿明秤，十家内看是谁人最重。只见一代一代称过，只有一家修了三十六世，仁德无比。玉皇即将折子拆开，口中传曰：
“可宣那金陵郡滁州都城隍进来听旨。”
那城隍就案前俯伏了。玉皇嘱咐道：
“汝可依旨行事去吧！”
便将这折子递与了他。城隍叩头领讫，玉皇命朝散排驾回宫。
长老也出了天门，与伽蓝拱手而别，那佛光及时又回到他自己的身上。却听得殿上正打三更五点。长老出定睁开两眼，见佛前琉璃内灯光，急下禅床拜了菩萨，道：
“而今天下即将得一统了，但贫僧方才不曾看得那折子，姓张、姓李，谁是真龙，这肯是当面错过了，但方才，本寺伽蓝曾对贫僧说：‘连我寺中都有些光彩了’这不知是何用意？待我再次打坐去细细问他，便知端的。”
长老重新入定去见伽蓝，问曰：
“方才玉皇大帝折子内，所开的名字是谁家之子，想我神明定当是知道了他的下落。”
伽蓝对曰：
“此去尚有半年之期恐天机不可预泄。”
长老唯唯。只见左边顺风耳，跪下秉报伽蓝神道：
“滁州城隍有使者到门，奉迎贵伽蓝神前去议事，备有神车在外立等着呢！”
伽蓝便起身别了长老，出门不提。
时光荏苒，不觉又是戊辰中秋之夕。忽报山门下燃起大火，长老急急出望，四下寂然并无火焰。长老自语道：“甚是古怪！”便独自从回廊下过枷蓝殿到山门前来。只见伽蓝说道：
“真命天子来也，师父当救之。”
长老迅步而往，惟见一男人同一妇女睡在山门下。长老叫行者将其推醒，问他来历。那人说道：
“我姓朱，名世珍，祖居金陵朱家巷人。因元兵下江南，便迁居江北长虹县，后又徙滁州；家中也略略蓄些资财。昨因失火，家业一空，我有三子，名朱镇、朱镗、朱钊，今皆又失散。今欲与妻陈氏同上府城，投女婿李祯处织麻生理。至此天晚，且妻子怀娠不便行动，打搅禅门，望师父方便！”
长老看朱公相貌不凡，所孕妊的莫不是真主？因而说道：
“怀孕人行路不便，不如在此邻侧赁一间房屋与公暂住如何？”
朱公道：
“难得师尊如此。”