第153章．金童玉女演绎朱元章与马皇后
次日，长老到东乡刘太秀家赁一间房子，与朱公住了，又与些银钱过活。三个失散的儿子也都回家完聚了。非止一日，却是九月时候，不暖不寒，风清日朗，长老心中想道：“去年腊月廿四晚入定之时，分明听得是九月间真主诞生。前月伽蓝分明嘱咐好生救护天子。这几时不曾往朱公处探望，不知那孕妇是否生了？或是男是女，我且出山门走上一遭。”将到伽蓝殿边，忽见一人走来，长老把眼看了看，见这人只生得：一双碧眼，两道修眉。颧骨棱棱，丰神烨烨，偶然地来了个上界神仙。那人却对长老说道：
“我有丸药儿，可送去与前日那租房子住的朱公家，孕妇生产时可用得。”
长老明知他是仙人，便将手接了说声：
“晓得！”
只见清风一阵，那人就不见了。长老竟把丸药送与朱公，说道：
“这是一粒丸药，你家婆婆早晚生产时，可用保胎。”
朱公接药说道：
“长老难得到此，便留舍下，吃了素斋再走！”
说毕，遂打点素斋供奉长老，长老自等在门首。不多时，只听得一村人，是老是少，都说天上的日头，何故比往日异样光彩。长老同众人抬头齐看，但闻天上八音齐振，诸鸟飞绕，五色云中恍如十来个天娥彩女，抱着个孩儿似白光一条，自东南方向淩空飞下，直到朱公家里来。众人正要进内，只见朱公门首两条黄龙绕住，里边大火冲天，烟尘乱卷。众人里没一个抬得起头来睁眼得看，长老也慌张起来。却好朱公出来道：
“蒙师父送药来，我家婆婆刚刚将其咽下，不觉异香遍体，方谗生下一个孩儿甚是光彩，且满屋都觉香馥侵人。”
长老喜道：
“此时正是未牌时分，这命极贵，须到佛前寄名。”
朱公应诺。长老自回寺去了．
且说生下的孩子，三日内不住地啼哭，举家不安。朱公只得走到寺中伽蓝殿内，祈神保佑。只见路上走来一个铁冠道人大呼道：
“包治百病，专医疑难杂症！”
朱公则问道人曰：
“我家有个孩儿，生下方才三日，只是啼哭，你可医得么？”
那道人点头道：
“当然医得，带我去看来！”
即同朱公到家，抱出新生孩子来见道人。那道人把手一摇，口里嘱咐道：
“莫叫莫叫，何不当初莫笑，前路非遥，日月并行，便到那时，我还你个呵呵笑。”
说完，孩子转哭为笑，道人拱手而别．朱公抱了孩子到皇觉寺中佛前忏悔，取个佛名叫做朱元章，字曰国瑞。四岁五岁，也时常到寺中顽耍。不觉长成到十一岁了。朱公夫妇家中，忍饥受饿难以度日，便将小儿子元章送到刘家牧牛。
朱元章每日与众孩子顽耍，一日一日渐渐熟了．有一天，众孩子将土累成高台，内有两三个大的要做皇帝玩耍，他坐在上面，让朱元章下拜，只见大孩子骨碌碌跌的，都摔得鼻青脸肿，又一个孩子道：
“等我上去坐着，你们来拜。”
朱元章同众孩子又拜，这个孩子，忽然也将身扑地，更跌的狠些，众人吓得皆不敢上台。朱元章道：
“等我上去，你们来拜。”
待众孩子朝上来拜时，朱元章端然正坐，一些不动，更不跌倒。众孩子只得听从他的使令．
光阴似箭，不觉朱元章年已十七岁。谁想天灾流行，疾疠大作，一月之间，朱公夫妇并长子朱镇俱不幸辞世。因家贫，兄弟们也备不得齐整棺木，只得草率将就．朱元章同两个阿哥将父母抬到九龙冈下。正想掘土埋葬，倏忽之间，大风暴起，飞沙走石，轰雷闪电，霖雨倾盆。但听得空中叫曰：
“玉皇昨夜宣旨，唤本府城隍、当境土地押令我们四大龙神，将朱皇帝的父母埋葬在神龙****，土封三尺。我们须要即刻完工，即请回避，不得违旨。”
未及一刻，天清日出，三人走出林来，到原放棺木地方，俱不见了，但见土石壅盖，巍然一座大坟，三人拜泣回家。
因荒年故，朱元章自是托身皇觉寺内出家。不意昙云长老，未及两月忽于一夕圆寂。寺中众僧都道：
“只因长老最是爱重那朱元章，竟被他宠坏了，所以他才十分的没有礼貌！”
于是，将山门关上，不许朱元章入庙内睡觉。朱元章只见银河耿耿，玉露清清，遂仰天叹息，口吟一绝云：
“天为罗帐地为毡，日月星辰伴我眠。
夜间不敢长伸脚，恐踏山河社稷穿。”
吟罢，惊动了伽蓝。伽蓝心中转念：“这也是玉皇的金童，目下竟然如此困苦。前者初生时大哭不绝，玉皇唤我转召铁冠道人安慰他；但今受此委屈，倘或佛念不坚，也属我等保护不周。不若权叫梦神打动他的睡魔，给他托上一梦，以安他的志气。”
此时，朱元章正觉身体困倦，就席地和衣而寝。眼中但见西北天上群鸟争飞，忽见仙鹤一只，从东南飞来啄开众鸟，倾刻间仙鹤就不见了。只见西北角起了一个朱红色的高台，周围栏杆上边，立着两个像金刚一般大神，口中念念有词。再看上面台上中间，有三尊貌若天神般的三清上帝，两眼正看着自己。却有几个紫衣羽士，送来绛红袍一件，朱元章将身来穿，只见云生五彩。紫衣者说道：
“呵，穿得如此合适！此服，乃文理真人之衣也。”
傍边又一道士，把宝剑一口跪着送将上来，口中称道：
“好异相，好异相！马上皇帝正好用得！”
遂拱手而别。朱元章醒来却是南柯一梦，心中想道：“若是如此看来，莫不是我果有天子之分？”想到这里，朱元章即从寺中出来，离开皇觉寺取路去往滁州投亲．
到了滁州，见了娘舅郭子兴，叙起寒温。朱元章将父母、兄弟的苦楚，诉说一遍。郭子兴道：
“你今来此，正好与我儿子相伴读书。”
次日，遂把朱元章送进学馆中读书。朱元章性格甚是聪慧，郭氏五子因此而嫉妒他，假以别事哄他至空房里，以绝太祖饭食。郭氏有养女马氏，偷将面饼给朱元章吃，致使元章不曾挨饿。
光阴迅速，朱元章已十八岁了。郭子兴收拾几车梅子，叫朱元章上金陵贩卖，待朱元章贩梅回到滁州，只见娘舅郭子兴比平常时甚是不同。便问道：
“娘舅何以骤然变得如此显赫？”
子兴答道：
“前日因事，径到淮东安丰投顺了红巾军刘福通。他因见我形表异常，便让我领兵一万劫掠淮西一带郡县。谁知兵到濠州，守将孙德崖闻风投降，我遂占领了该城，如今恰好回家来看看家眷。”
朱元章道：
“何不去了红巾名号而自立为王乎？”
郭子兴听了，甚以为然，便依了朱元章，遂令部下去了红巾，自称做滁阳王．遂以朱元章为神策上将军，便把养女马氏配与朱元章。元章因感马氏怀饼救饥等前情，而欣然允诺。郭子兴又立了一个招贤馆，让朱元章率领负责招集天下英雄。刘福通听了这个消息，便着人来问罪于郭子兴，问他为何以去了红巾军名号，而自立为王号？朱元章对来人答曰：
“大丈夫岂能受制于他人哉！方今天下豪杰四起，各据一方，不必相问，若日后你们有难，我当与你等解围，以报起兵之谊。”
遂亲率徐达、常遇春军断缆渡江，取采石（今安徽马鞍山西南）、下太平（今安徽当涂），并于次年攻占集庆（今江苏南京），改名为应天府。