李开复的离职的确出乎不少人的意料，因为他在谷歌是如此重要，以至于谷歌中国的业务在李开复的主导下几乎扭转了跨国公司在华必定失败的宿命。正如其离职信所言，“在这4年时光里，谷歌中国从一个很小的雏形一直慢慢发展壮大，一直到今天，它成为了一家平稳、成熟、走上轨道的公司。”李开复给谷歌中国带来了超级影响力，让大多数的中国人都知道了谷歌的名字，另外李开复最杰出的成绩是通过自己在大学生中的威信，给谷歌中国吸引了一大批很优秀的人才。与谷歌中国联系紧密人士洪波如此评价李开复：“如果说李开复这4年给谷歌中国留下了什么，我想最关键的就是，谷歌中国已经成为一家不会被轻易打败的公司。”
那李开复为什么还要离开谷歌自己选择开办创新工场呢？李开复认为，事业和事情，差之毫厘，失之千里，两者在时间、空间和性质上，都绝不相同。做事是暂时和短期的，是就事论事，或是凭兴趣，或只是为赚钱；而事业则是“人们所从事的，具有一定目标、规模和系统的对社会发展有影响的经常性的活动”。前者会是一个盆景，后者却可能造就参天大树。所以，李开复选择离开，他要缔造属于自己的一片天空。
2009年，在北京，李开复正在进行新团队的建设，除了自己的秘书，他没有从谷歌中国带走一个人。“我现在不能像以前在Google那样高要求来招聘清华北大的学生了，我欢迎更多志同道合的人加入我的新事业。”李开复说。
“我的下一步就是和中国青年人一起打造新奇的技术奇迹，我想用自己的主动性做一个掌控全局的工作。我已经到了这个人生阶段，再不去做，我真的很怕来不及了。”李开复这样回答。所以，尽管加州的山景城再次向他伸出了橄榄枝，希望他再续约4年，但是他作出了发自内心的选择——完成自己的创业梦，也帮年轻人实现他们的创业梦。
“每当我想到我将迈出的一步，我就会想起苹果创始人乔布斯的名言：最重要的，是拥有跟随内心与直觉的勇气，你的内心与直觉多少已经知道你真正想要成为什么样的人。任何其他事物都是次要的。”李开复如是说。所以，他成为创新工场的“场主”，设立专项资金帮助青年创业，从职业经理人变成青年人的创业导师。
李开复说自己是一个非常普通的人，也是一个有梦的人，是一个敢于追寻的人。“在过去的这些年，如果我有任何的成功，有任何的争议或者有任何的挫折，都是因为我自己敢于追求，我自己是一个积极向上，是一个敢于挑战现实、敢于积极主动去做事情的人，我觉得这个态度还是非常重要的。所以今天我做的这个决定，离开了非常有名的世界第一品牌谷歌，而自己去从无到有做一件事情，也是一个自己个性的表现。希望我做的这个事情能够真的为中国、为中国的青年带来价值，创造一批有能力的创业者，创造一些财富、创造一些有价值的中国的公司。如果这个能做到，我就觉得我的工作是有意义的，这个转换是成功的。”李开复这样评价自己。
【创业经】
任何事都是可以做的，就看你怎样去做。是把它当一件事情，还是当成一项事业来做？世界很大，人生很短，唯有以做事业的心态去开拓人生，才会有最丰盈的人生。
8.要让自己的事业在适宜的环境下生根发芽
每个人，都要找让自己有激情的环境。在有激情的环境可以作出对公司有贡献的事情。如果在一个苍老的机构，官僚的机构，没有激情的机构，你对不起自己，也对不起公司，因为你做不出有激情的事情，还不如到一个比较适合自己的地方，在那里生根发芽。——李开复
创业，艰难而复杂，需要外部环境的支持，需要政府鼓励、激励并通过制度化的设计为创业提供保障，特别是在中小企业融资、市场服务和引导方面给予大力扶持。从制度上看，市场化改革，使市场机制越来越发挥作用，为创业提供了广阔的舞台。
乐观地想，我国正处于计划经济向市场经济过渡时期，社会上的信息越来越发达，可利用资源越来越多，人们的思维越来越活跃，创业的人应该很多才是。但是，有相关数据表明，与发达国家大学毕业生20%～30%的创业率相比，中国目前不到1%的大学毕业生创业率确实偏低。李开复把这一现象归因于中国的创业环境存在一些不足，如优惠政策难落实、行政准入门槛高、工商注册程序僵化、企业税负重等等。“像动漫、金融和小型工作室一类企业，要求10万元的注册资金和办公地点似乎没有必要。”李开复说。
此外，李开复认为，中国创业环境不尽如人意，光靠制度的完善还远远不够的。中国文化中，对大学文凭有极强的认同。但是，人们没有意识到，无论读不读大学，创业的机会都是存在的。大学文凭不应是唯一目标，年轻人应该发现更多的目标。
同时，李开复预计未来5年中国的创业环境将“不断向良性发展”，所以他选择了回国创办创新工场，再次走上创业之路。在李开复看来，中国是世界上创业环境最优越的国家之一，而说到全中国的创业环境，李开复又首推重庆，他说：“重庆有一大批富有潜力的创业者，而且政府也非常有魄力，出台了不少政策支持创业。可以说重庆是一个非常适合创业的地方，也是投资者的天堂。对于任何创新性的公司来说，重庆都是应该重点布局的城市。”
而据郭台铭透露，他计划与重庆市政府以及李开复合作，共同出资，也准备在重庆设立一个以网络技术为主的“创新工场”，帮助重庆的创业者创业。
对于郭台铭泄露的“秘密”，李开复说：“我是有在重庆创业的想法，但是我们不是魔术师，公司需要在适宜的环境下才能生根发芽，不可能一下子就发展起来。现在总公司都才刚刚起步，在重庆设分部现在没有时间表。”
与李开复寻找适宜的环境生根发芽一样，百度的成功，也并不是偶然的，它至少跟这两个因素相关：第一，中国的大环境。中国很长时间都没有遇到的大发展机遇，中国经济长达20多年高速的成长，奠定了可持续发展的、巨大的、潜在的市场。第二，百度依靠自己的自主创新能力和对技术的执着，从零做到了市场份额的第一，打败了很多跨国公司，在中文搜索市场占有高达40%多的份额，自然就会引起国际投资者的注意和尊重。
正是因为这样，百度在2008年8月5号上市的时候，IPO的定价是27块钱，当天上涨了350%多，也创造了外国公司在美国上市最高的涨幅。直到今天，百度的股票仍然是在纳斯达克上市的中国公司当中市值最高的，交易量也是非常大，每天平均大概有价值两到三亿美元的百度股票被进行交易。这样一个数额，超过了以往所有中国公司在海外上市的数额，包括那些很大的大型国企，在纽约证券交易所，在纳斯达克上市的交易量，都没有办法达到这样一个量级。这就表明了国际投资者对百度的关注，对中国搜索市场的关注，这就是李彦宏当初把百度植根于适宜的环境中的回报。
总之，选择创业，关键就看你选择在哪里生根发芽，而最好的就是适合自己的。
【创业经】
能否选择一个适宜的创业环境是创业成功与否的重要因素，环境好了事业发展就会顺风顺水，而环境不好，你就等着吃亏吧。
在中国创业，政策是创业的“晴雨表”，除了创业者要有很好的想法，同时有很强的活动能力，能够筹集到资金等条件外，还要考虑到政策对企业的影响，时时走在政策前面才行。
9.掌握创业规律，不做失败的70%
创业虽不能“批量复制”，但是至少是有规律可循的。——李开复
很多人都想创业，但更多的人希望成功。因此，人们都想知道，什么叫创业成功？辩证地说，这是个见仁见智的问题。成功本来就有不同层次，评价的角度不同，对成功的定义自然也不同。
根据自己多年的经验，李开复对创业成功的分析是：从创业者的角度来看，只要自己能够从中获益然后安全退出就可以认定为成功；从企业的角度来看，企业能够获得稳定的盈利能力就可以认定为成功；从产品角度来看，产品达到并超过盈亏平衡点就可以认定为成功。其实，相对于企业的生命周期而言，任何成功都是动态的、相对的。即使大家公认的成功企业，如可口可乐、微软等，也不能确保未来不会失败。