传说王母娘娘选择八月十五中秋之夜在武夷山幔亭峰上盛宴款待五百罗汉，以嘉奖五百罗汉在人间降魔消灾、普度众生的善举。五百罗汉开怀畅饮，散席时，都成了醉仙，其中那位管茶的罗汉醉得更深，在途经武夷山上空时，不慎将手中茶枝折断落下凡间，这茶枝是如来佛祖授予他管茶的权杖，从此武夷山就有了绝美的茶。
其实和地球上所有生命一样，武夷岩茶同样是土壤、阳光、空气和水分这些自然力共同孕育的结果。它在同类生命中的差异性，来自于武夷山水的自然特质。武夷山这片面积仅60平方公里的峰峦岩壑，由溪谷环抱，与外山不相绵延，形成了独立完整而奇异的地貌特征。武夷山属白垩纪武夷层，底部是石英斑岩，中部为砾岩、红砂岩、页岩、凝灰岩和火山砾岩相互交替层，地表土壤则为这些岩层分化的烂石和砾壤。陆羽的《茶经》对茶树生长土壤是这样认定的：“上者生烂石，中者生砾壤，下者生黄土。”武夷山的海拔多在五六百米左右，而每块巨岩皆独立成峰，相对高度多在三五百米之间。岩茶的茶园就分布在山麓下切处形成的深壑幽涧中，山影蔽日，风清泉冷。加上武夷山地处亚热带季风气候区，夏无酷暑，冬无严寒，阴凉湿润，云雾缠绕，一年四季鸟语花香，正所谓“臻山川精英秀气所钟”。这就是武夷岩茶的生存环境。
“岩韵”、“岩骨花香”就来自于武夷山的绝色丹山，岩石的精气则来自于武夷山水的丰厚恩泽，武夷山水在每一片茶叶里都注满了岩韵花香。品武夷岩茶，不仅仅在品几个朝代浓得化不开的人文积淀，更重要的是品叶片里吐纳的全部自然。
武夷山的通仙井旁边有一个高五尺的高台，这就是“喊山台”，山上建造有喊山寺，供奉茶神。在过去，每年惊蛰之日，御茶园官吏偕县丞等一定要亲自登临喊山台，大声诵读一篇祭茶文来祭祀茶神，诵读完毕，鸣金击鼓，鞭炮声响，红烛高烧，茶家拥集台下。同声高喊：“茶发芽！茶发芽！”响彻山谷，回音不绝。而奇怪的是，在回荡嘹亮的喊山声中，通仙井的井水慢慢上溢，人们说这是茶神接受了人们的祭祀的一个回应。
武夷山佛教禅宗僧侣，方丈室就叫“茶堂”或“茶寮”，寺院设有“茶鼓”召集僧人饮“普茶”。武夷山的寺庙有与众不同的寺规：早晨起来首先在佛祖前“奠茶”，也就是给佛祖先敬供上一碗早茶；盥洗后，先饮茶再礼佛，然后坐香习禅。习禅分为六个阶段，每一阶段都是以饮茶开始再以饮茶结束。寺庙里有“种茶僧”、“制茶僧”、“茶头”和“施茶僧”。
武夷岩茶是武夷山水间的珍木灵芽，也是武夷山传统文化的奇葩。
◎角怪为什么出现在武夷山
武夷山下有个极少有人知道的山村——挂墩，但它在生物界却鼎鼎有名。在那里，生活着许多怪异的生物，从第四纪冰川起一直存续到现在，而且，这些怪异的生物只生存在武夷山的挂墩。比如：崇安髭蟾（角怪）、崇安地蜥、崇安斜鳞蛇、挂墩鸦雀等。
而其中的角怪，也就是崇安髭蟾，又叫胡子蛙，确实是怪异之极。
首先角怪的长相很怪，头扁平，身体背部的皮肤上有极细的网状棱，嘴唇好像涂了一圈胭脂粉，雄蟾的上唇两边都生有黑色的锥状角质刺，这也是它被称为角怪的直接原因。不同的个体，刺的数目变化也很大，一般的只有一对，有的却有三个，据说最多的有三对“角”。崇安髭蟾有“中国角怪”和“世界上长有最多胡子的蛙”之称。
其次它的眼睛怪，瞳孔能随着光线的强弱而变化，虹膜的上半边是浅绿或黄绿色，下半边却是深棕褐色或蓝紫色。瞳孔纵置，像猫的眼睛一样，见了亮光还会眯成一条线，随着光线的强弱扩大或缩小。
第三，它的发育过程怪。每年立冬前后的小阳春时节，一般的青蛙早已冬眠，角怪却忙着进入溪水中准备繁殖。雄蟾发出奇特的“啊——啊——”的叫声，向雌蟾发出求爱的信号。交配后，雌蟾将卵产在溪流中，圆饼状的卵块粘附在临近水面的石块上。雌蟾每次产卵335颗左右，卵一端呈灰白色。一颗卵要经过100多天才孵化成蝌蚪，蝌蚪的背面是深棕色的，尾巴则为灰棕色，还有深色斑，体尾交界处有浅色的“Y”状斑。它们一般生活在海拔1000米以上的缓流处或回水荡内，白天隐藏在石缝里，吃苔藓或者藻类。蝌蚪在水中经过两个冬天才能长出四肢，变态成为小角怪。
角怪的怪异其实正是生物多样性的体现，而人们觉得最奇怪的，是为什么武夷山会出现如此多的奇异动植物呢？武夷山在动物种类中尤以两栖类、爬行类和昆虫类分布众多而著称于世，中外生物学家把武夷山称为“研究两栖、爬行动物的钥匙”“鸟类天堂”“蛇的王国”“昆虫世界”。1873年，法国神甫大卫来到挂墩传教，同时又是生物学家的他发现这里有好多从来没有见过的生物物种，于是采集了许多动物标本送回国内，引发了广大学者的兴趣，都不约而同地来到挂墩采集标本。武夷山现已发现或采集的野生动植物模式标本近1000种，这个弹丸之地一跃成了“世界生物模式标本采集胜地”。是什么因素使得武夷山成为物种丰富的天堂呢？
专家解释说：武夷山属亚热带季风气候区，且峰峦叠障，高差悬殊，相对高度达1700米，由于山峰海拔较高，形成一个天然的气候屏障，冬季阻挡了来自北方的冷空气，夏季则保存了大量温暖湿润的海洋气团，使这里生长着大片完好的常绿阔叶林。同时，这里又是植物区系中的北极植物区和古热带植物区的交汇处。加之不同的高度有不同的气候类型和不同的生态条件，因此，不但植物垂直分布明显，而且南北两面的动物种类也特别多。动物地理方面很有特色，既有很多属于东洋界的动物，也有不少属于古北界类型的动物。
随着对武夷山的研究和考察的深入，专家们说，会有比角怪更怪的生物出现，武夷山是生物学家充满期待的圣地。
◎闽越王城消失之谜
武夷山南麓有一个村子名叫城村，一个村子叫“城”，一定有一个神秘的来源。那么，这个村名有什么不同寻常的来源呢？这里曾经栖息着一个盛大的王朝，这座王城现存的遗址就其年代的久远、建设的规模、气势的恢弘都是极为罕见的，因而被称为“江南第一古城”，是古代的一座大城市的遗址。
一座王城的遗址是一个王朝穿越了时间的界限，投射在现代空间里的倒影。那么，这座王城是一个什么样的王朝留下的倒影呢？
四千多年前，武夷山的先民已经从新石器时代进入了青铜器时代，当时生活在这里的是一个叫做古越的民族。他们的祖先就是居住在东部海滨，以伏羲、蚩尤为首的夷人，是文化发达的部落。后来被来自中原的以黄帝为首的狄人所打败。因这里曾是“夷人用武之地”，所以这一片山水的名字就叫武夷山（这是武夷山名字的又一个由来）。很难想象寂静隐逸的武夷山水居然会和一个王朝的国都联系在一起，和歌舞升平与刀光剑影交错的历史联系在一起。
以蚩尤和伏羲为首的部落因败于黄帝，退出了中原，偏安于东南海滨一带，他们就是武夷山先民的重要组成部分。春秋时期，吴越战争时，越国曾经灭亡，但勾践卧薪尝胆，终于再一次振兴了这个少数民族政权。直到公元前334年，在楚越战争中，越王无疆被杀，越国再次解体，王公贵族携臣民四处溃逃，其中一支逃至武夷山脚下生息，逐渐壮大起来，到了秦汉，这些部落已经形成了不可忽视的政治力量，也就是司马迁《史记》里记载的百越政权。那时生活在从武夷山脉到台湾海峡这一片疆土上的就是百越中最重要的一支，叫闽越族，其首领无诸建立了闽越国，它作为一个不受秦汉中央政府控制的独立政权而存在。秦灭六国后，实现了政权的统一，准备“南征百越之君”，削去无诸的王号，降为“君长”，并设置闽中郡，但终因“山高皇帝远”，秦王朝鞭长莫及，闽越国政权仍然坚实地存在着。
据史书记载，秦朝末年，闽越王无诸率闽中兵将参加了轰轰烈烈的反秦大起义，与中原人民共同推翻了秦王朝的统治，接着又参加了汉高祖刘邦对楚霸王项羽的战争，为刘邦战胜项羽贡献了力量。公元前202年，刘邦登上皇位，立无诸为闽越国王，无诸成为西汉中央王朝首封的少数民族异姓诸侯。闽越王城始建于公元前202年，是闽越王无诸受封于汉高祖刘邦后营建的一座王城。
现在的城村古城遗址就是距今两千多年的西汉时期建立的闽越国的王城。放眼望去，逶迤曲折的城垣仍隐约可见，而曾经那样气势磅礴的宫殿早已灰飞烟灭，只剩下遍地的残砖碎瓦和高台鳞次、沟堑宛然的遗址。那么，闽越国是毁于什么样的灾祸呢？
无诸在位时，维持着与汉王朝的友好关系。无诸死后，子孙频频挑起战争。“越”是古代利器的总称，闽越族也是个锐利好战的民族。汉朝不能容忍各边远地区政权的日益强大，于是，汉武帝在击败北方匈奴，解除北方边患之后，调遣四路大军数十万人围攻闽越国。为了彻底消除后患，在攻克闽越王国之后，汉武帝诏令大军将闽越举国迁往江淮内地，焚毁闽越国的城池宫殿，从此这座王城成了废墟。而闽越族也就在历史上渐行渐远，渐渐被淡忘，成了神化和传说，所以那些船棺也就成了无法解读的千古之谜。
据宋代祝穆《武夷山记》记载：武夷君在武夷山的幔亭峰用纱幔搭长亭，用彩云搭小屋数百间，宴请乡人。闻声而来的男女有二万多人，他们从虹桥而来，到了峰顶，看见幔亭、彩屋有红云缭绕，地上铺设的坐席也是霞光万丈，天花落不尽，鸟衔着花儿飞来飞去，满是异香，不见有人奏乐，却闻鼓乐齐鸣，歌声嘹亮，鸟兽走舞眼前，而席间食品全非人世间所有。在此宴饮的原来是武夷君的乡人，也就是古闽越人。传说中的古闽越人来自海洋，以蛇为崇拜物，红发白肤，野蛮强悍。他们凿齿、断发、文身，崇尚鬼怪，爱好捕鱼。喜欢生吃东西，死了以后葬在悬崖上。相传汉武帝曾派遣使者来武夷山，用鱼干祭祀武夷君。这些神话和传说云遮雾罩，让人难以从中找到闽越族的本来面目。
王城遗址的道路，以鹅卵石铺设，这种砌路的方法，迄今依然流行于闽北各地，在乡村中随处可见。现在城村的居民以赵姓为主，据说是赵匡胤的长子赵元佐的后代，是元代时迁居到这里的。他们就在闽越人的城邑上建造了自己的房屋，所以这个村子才被叫做城村。
这座宫殿总面积四十八万平方米，相当于1600年前永乐帝在北京建造的紫禁城面积的三分之二，规模之大，令人叹为观止，足见其国力之强盛。从已出土的数以千计的各类文物来看，也不难想象闽越当时生产力发展水平和文化艺术的发达程度。
这座王城的遗址是闽越王朝的倒影，可是在尚未发掘的、占绝大部分面积的古城中，还隐藏着多少秘密呢？当整个古城重见天日的时候，还会有多少惊人的发现呢？这些，都有待考古研究的进一步发掘了。
武夷山有句顺口溜是这样说的：武夷山，武夷山，好玩不好玩，一块石头玩半天。
当年郭沫若老先生游武夷山后一时兴起，就留下这样的句子：“桂林山水甲天下，不如武夷一小丘。”可见，武夷山的魅力有多大。