太阳终日不落的现象称为极昼；太阳终日不出的现象，称为极夜。由于在地球公转过程中，地轴与公转轨道面保持66°33′的夹角，造成除赤道上和春分日、秋分日外，其他地区都有昼夜长短不等的变化，纬度愈高愈显著，在南、北极圈内就会出现极昼与极夜现象。太阳直射在北半球时，极昼出现在北极地区，极夜出现在南极地区；太阳直射在南半球时则反之。在南北极圈以内，每年都有极昼和极夜出现，南北极点都有半年的极昼与极夜现象，即半年白昼，半年黑夜。
