自从有人类记载以来最强烈的一次火山爆发，要算印度尼西亚坦博拉火山的爆发了。
坦博拉火山坐落在印度尼西亚爪哇岛东边的松巴哇岛北部，它在1815年爆发时，释放的能量相当于第二次世界大战末期美国投在日本广岛的那颗原子弹爆炸威力的8000万倍，是人类目前所知道的最猛烈的火山爆发。
1815年4月5日，松巴哇岛上的坦博拉火山爆发，声传1600多千米外，远在苏门答腊岛的居民也能听到。烟雾直向高空腾起再向四周弥散开来，遮满了天空，仿佛黑夜突然降临。
连续三天在480千米范围内，黑得伸手不见五指。10日到11日爆发达到了最高潮，一直到7月15日才结束。喷出的物质达151.6立方千米，一下子把火山削低1250米，形成了一个长11千米的火山口。
熔岩流从火山口大量地倾泻下来，淹没了大片地区，最后流进大海。爆发时，还产生了旋风和海啸，坦博拉镇被埋葬在海里，深约6米，死亡人数达12000人。几百亿吨的火山灰在气流携带下旅行。远到1000千米以外，也撒满了火山灰。在400千米范围内，堆积的厚度由近到远，在90～22厘米间。
坦博拉火山这次爆发所释放出的能量有8.4×1026尔格，相当于我国辽南地震时所释放能量的1万倍，比世界著名的瞎拉喀托火山在1883年的大爆发所释放的能量也大80倍。它相当于20万枚原子弹爆炸的能量。
坦博拉火山在地质史上曾有过多次活动，它沉寂了很久，居民早把它遗忘了。可是，在爆发前3年，坦博拉山顶上就开始出现蒸气云，逐渐变浓，后来连风也不能把它吹散了。最后，它爆发了。
1819年，它又沉寂起来，至今已经有多年没有什么活动了。