坚定社会主义理想信念
具有中国特色社会主义理想信念是一个体系。从我国当前的历史条件和具体情况出发，社会主义理想信念应当包括四个基本方面：对马克思主义的信仰、对社会主义的信念、对我国改革开放和社会主义现代化建设事业的信心、对党和政府的信任。这“四信”共同构成了当代中国人的社会主义理想信念的体系框架。
一、坚定对马克思主义的信仰
对马克思主义的信仰是社会主义理想信念在世界观上的高度体现。马克思主义是无产阶级和人民群众争取自身解放的思想体系，相信这一理论的正确性，并用这一理论来武装自己的头脑，指导自己的行动，这就是对马克思主义的信仰。这种信仰是一种科学的信仰，与宗教信仰等有着根本不同。大体说来它具有以下几个特点：
（一）信仰马克思主义的现实性
倾向于认为现实世界是虚幻无意义的，彼岸的神灵世界才是真实美好的，是宗教信仰的主要观点。因此宗教信仰往往倡导否定和消极对待现实世界，追求虚幻的天国。这样的信仰不是现实的信仰，而是超验的信仰，是唯心主义和神秘主义的。马克思主义信仰则不同，它只承认一个现实的世界，认为除了自然界和人类社会之外并不存在什么神灵世界或天堂地狱，因而主张在这个唯一的现实世界中追求有意义的人生，反对人们离开社会、离开现实世界去追求想像中的天堂幻景。特别是阶级社会中存在着严重的剥削和压迫，只有进行现实的斗争而不是逃避现实，才能最终克服现实世界的不完美，幻想到另一个世界中去解脱人生的不幸与苦难是毫无意义的。
（二）信仰马克思主义的科学性
马克思主义的信仰是以科学为基础，与科学发展趋向一致的。马克思主义的产生有自然科学的基础，而且它本身就是关于人类社会发展规律的科学。社会主义从空想到科学的革命性转变，就是因为有了马克思主义作为科学的思想武器。马克思主义的唯物史观，从人类生产方式的辩证运动的规律中，发现了人类从原始社会向社会主义、共产主义社会演进的“自然历史规律”，充分证明社会主义、共产主义不是人们道德情感的产物，而是人类生产方式运动的必然结果。马克思主义的剩余价值学说，科学揭示了资本主义生产方式矛盾对抗的本质，揭示了资产阶级与无产阶级矛盾对抗的本质，从而作出了资本主义必然灭亡，社会主义必然胜利的科学结论，找到了资本主义的掘墓人——无产阶级，找到了实现这一使命的道路——无产阶级革命和无产阶级专政，科学地预测了社会主义社会和共产主义社会的基本条件与基本特征，指明了人类历史必然走向社会主义并最终走向共产主义的发展大趋势。对马克思主义的信仰不应是盲目的，而是要用科学的、求实的和与时俱进的精神来对待马克思主义，在实践中坚持和发展马克思主义。
（三）信仰马克思主义的崇高性
信仰是十分庞杂，不同信仰的精神境界的差别是很悬殊的。有的只是对某种现实异己力量的盲目崇拜，本身比较庸俗和低级，缺少精神性价值，比如对金钱和权力的崇拜等。有的表现出一定高度的道德要求和境界，但其崇高性往往又是以虚幻为代价的。宗教信仰就是如此。有的信仰也讲人的超越和解放，但注重的是个人痛苦的解脱，而不是社会的解放和发展。有的信仰只是对小团体尽忠，并成为这个小圈中的人们的感情纽带。马克思主义信仰的精神境界和济世胸怀的崇高性、博大性是任何其他信仰不可比拟的。它追求的不是单个人的解脱，也不只是无产阶级自身的解放，而是全人类的解放。马克思主义的一条基本原理就是：无产阶级只有解放全人类，才能最后解放自己。
（四）信仰马克思主义的健全性
信仰的状态是不易把握的，因为其本身就是一种涉及人的深层精神世界的现象。有的人因不能科学地理解和把握信仰而走火入魔，使信仰蜕变成为某种怪异、褊狭、极端的东西。这样的信仰无益个人，有害社会，现代世界上形形色色的邪教现象说明了这一点。马克思主义信仰是一种科学的、理性的、健全的信仰，它来源于人们改造世界的伟大实践，符合社会的发展规律。马克思主义既不追求世外桃源和太虚幻境，也不诉诸狂热、迷醉等非理性手段来追求理想目标。马克思主义信仰是对人类健康信仰的科学反映和概括。
二、对社会主义的信念的坚定性
社会主义信念集中体现了马克思主义信仰的价值取向和实践追求。在马克思主义的三个组成部分中，哲学是世界观和方法论基础，政治经济学是实证内容和论证，而科学社会主义是价值追求和理想目标。列宁说过，社会主义是一种庄严的信念。确实，不论是对科学社会主义理论的确认，对社会主义理想的确信和追求，还是对社会主义制度优越性和取代资本主义必然性的坚信，以及为巩固和发展社会主义而奋斗牺牲的精神，都是极为庄严和神圣的信念。
（一）共产主义理想的体现是社会主义理想
党的纲领中具有共产党人的理想集中体现。江泽民同志指出：“一个政党的纲领就是一面旗帜。在革命、建设和改革的各个历史阶段中，我们党既有每个阶段的基本纲领即最低纲领，也有确定长远奋斗目标的最高纲领。我们是最低纲领与最高纲领的统一论者。”共产党的最高纲领是在全世界实现共产主义的社会制度，这就是共产党人的最高理想。共产主义社会是物质财富极大丰富，人民精神境界极大提高，每个人自由而全面发展的社会。从最高纲领和最低纲领的辩证关系出发，既必须坚信马克思主义关于人类社会必然走向共产主义这一基本原理，也应该认识到，实现共产主义是一个漫长的历史过程，因此，既要坚持党的最高纲领，不忘共产主义远大目标，更要脚踏实地地为实现现阶段的基本纲领而不懈努力。忘记远大理想而只顾眼前，就会失去前进方向；离开现实工作而空谈远大理想，就会脱离实际。必须从现在的实际出发，为建设中国特色社会主义，把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义国家而奋斗。在当前，就是要按照党的十六大提出的任务，为全面建设小康社会，开创社会主义现代化建设事业的新局面而奋斗。这一阶段性理想不仅是共产党人的理想，也是我国各族人民的共同理想。它集中了我国工人、农民、知识分子和其他劳动者、爱国者的利益和愿望，是保证全体人民在政治上、道义上和精神上团结一致，克服困难，争取胜利的强大精神武器。
（二）落后国家首先实现社会主义理想没有违背历史发展规律
资本主义终将会灭亡归根到底是由于资本主义生产关系不能适应生产力发展要求所导致的社会主义革命的结果。这样看来，社会主义革命应该首先在资本主义最发达的国家取得胜利，而且马克思和恩格斯在当时也曾把革命成功的希望寄托于西方几个发达的资本主义国家，但现实中的社会主义革命却首先是在经济文化落后的东方国家获得胜利的。那么在这些国家搞社会主义是否违背历史的规律呢？回答是否定的。
首先，从历史角度来看，先进制度取代落后制度的社会革命首先从旧制度力量薄弱的地方获得突破，是一种规律性现象。封建制代替奴隶制，资本主义代替封建主义，都是从旧制度力量相对薄弱的地方首先突破的，而这些地方并不是生产力最发达的地方。先进制度取代落后制度是必然的，但这种取代具体从什么地方开始突破，并不是机械的，而是取决于当时当地的条件，包括革命阶级的觉醒、革命领导者的成熟程度等主观条件。
其次，资本主义的基本矛盾并不只是是个别国家内的矛盾，而是在某种程度上成为世界化的矛盾。资本主义发达国家依据自身的强大力量，向世界上其他国家特别是殖民地半殖民地国家转嫁经济危机和社会矛盾，使这些国家的内部矛盾空前尖锐，从而造成了革命的形势，使革命有可能首先在这些国家获得成功。
再次，社会主义革命首先是在东方国家胜利的，东方国家虽然落后，但不是绝对落后，而是相对落后或比较落后。在俄国、中国这样的国家，一方面总体上落后，但同时也都有一定规模的近代资本主义工业，具有数量虽然不多但能量极大的产业无产阶级。这就决定了共产党领导人民进行的革命不是传统意义上的农民起义，而是无产阶级的革命斗争。
最后，中国走上社会主义道路，是中国历史发展的必然，是中国人民的选择。近代中国人不是没有尝试过走资本主义道路，但事实表明走不通。国内封建统治者搞闭关锁国，不想让资本主义因素危及自己的腐朽统治。民族资产阶级力量薄弱，不能领导中国变成强大的资本主义国家。大资产阶级和买办资产阶级投靠洋人，只想为国外资产阶级服务。外国资产阶级则并不想把中国变成自己的竞争对手，而只想把中国变成他们的殖民地，变成原料供应地和商品倾销地。最后结果是帝国主义与中国封建势力和大资产阶级相勾结，共同剥削和压迫中国人民。中国人民正是在这样的历史条件下，选择了无产阶级，选择了中国共产党，选择了新民主主义革命和社会主义前途。
（三）社会主义制度具有巨大优越性
首先，社会主义制度能够较快地促进生产力的发展。它是适应社会化大生产的要求而形成和建立起来的制度，具有多种实现形式的公有制最符合先进生产力发展的要求。社会主义制度下可以形成社会经济的共同奋斗目标，做到全国一盘棋，集中力量办大事。在一些人的想象中，似乎一提资本主义就是快速度，一提社会主义就是慢速度。这种说法不符合事实。
以中国从1989年到2001年的发展为例。这13年期间，国内生产总值年均增长9.3％，居同期各国年均增长率之首；国家的经济总量已跃居世界第六位；国家的外汇储备增长45倍，达2530亿美元，居世界第二位；钢、煤、水泥、化肥、电视机、谷物、肉类、棉花、花生、油菜籽、水果等产品的产量居世界第一位；发电量、棉花、化纤、茶叶产量居世界第二位。在世界经济普遍不景气的今天，中国经济发展一枝独秀，风景这边独好，这充分证明了中国特色社会主义的巨大优越性。
其次，社会主义能够实现共同富裕。在现代社会中，经济上的不平等是根本的不平等。两极分化是资本主义的顽疾。在资本主义世界中大多数的财产集中在少数人手中。美国占人口0.2％的超级富豪拥有美国60％的财产，占人口1.6％的百万富翁掌握着美国80%的股票。而社会主义则把达到共同富裕当作自己的本质要求和奋斗目标。邓小平说：“社会主义最大的优越性就是共同富裕，这是体现社会主义本质的一个东西。”在相同的经济总量下，两极分化与共同富裕有极大差别。只有共同富裕，广大人民群众才能过上好日子。当然，共同富裕并不是同步富裕，而是有一个一部分地区和个人先富起来，先富带动和帮助后富的过程。当前，我国社会收入差距拉大的问题已经引起全社会关注，逐步解决这一问题已提上了党和国家的议事日程，一些重大措施已经和正在出台。经过全社会共同努力，共同富裕的目标一定会达到。
再次，社会主义制度可以基本消除社会不公正和丑恶现象，形成良好的社会风气。邓小平指出：“只有社会主义才能消除资本主义和其他剥削制度所必然产生的种种贪婪、腐败和不公正现象。”事实证明，共产党能够消灭丑恶的东西。在对外开放的过程中，一些腐朽的东西也跟着进来了，中国的一些地方也出现了丑恶现象，如吸毒贩毒、卖淫嫖娼、贪污腐化、经济犯罪等，但我国社会决不会给这些丑恶现象以道德上、法律的“正名”，相反，越是随着经济社会的发展，越是加大了打击、禁绝黄、赌、毒、黑的力度，不仅从道德舆论上进行严厉谴责，而且从立法和执法上完善相关制度，从而有效地遏止了黄、赌、毒、黑等丑恶现象的蔓延。