一天，马皇后见他愁容满面，问他什么原因。朱元璋把他的想法道了出来，马皇后说：“皇上的想法很对，我们不能得了天下就忘记百姓们的疾苦，奴妃倒有一个主意，再过一个月就是我的生日，文武百官前来贺寿时，我们借此机会宴请一餐粗茶淡饭，做个榜样，你看这办法如何？”朱元漳思索片刻后说道：
“此法甚好，届时按此法行事。”到了皇后生日那天，满朝的文武百宫都前来祝贺。宫廷里摆了十多桌酒席，明太祖吩咐上莱了。这时，只见官女们首先端上来的是一大碗炒萝卜。太祖道：“萝卜者百味药也。民间有句俗语说：萝卜进了城，药铺关了门。愿众卿吃了这碗菜后，百姓都说：‘官府进了城，坏事不出门。’来来来，大家快吃。”那些吃惯了美酒佳肴的大臣们，虽然不大愿吃，可是谁敢不吃呢，只好跟着朱元璋大口大口地吃起萝卜来。
宫女们上来第二个莱是炒韭菜，太祖说：“小小韭菜青又青，长治久安得人心。愿你们吃了这个菜，在你们管辖的那个地方，黎民百姓安居乐业，长治久安。”太祖说完又带头夹韭莱吃，大臣们只得乖乖地跟着吃了起来。
接着宫女们又上了两碗青莱。
朱元璋指着两碗青莱又说：“两碗青莱一样香，两袖清风好臣相。我们吃朝廷的俸禄，要为百姓办事，应该像两碗青莱那样清清白白。”随后宫女们又端来一大碗葱花豆腐汤。“哈哈！小葱豆腐青又白，公正廉明如日月，寅是寅来卯是卯，吾朝江山不改色，”大臣们虽然不爱吃这些低下的小菜，但在太祖面前，只得装着高兴的样子，有滋有味地吃着。
宴会后，朱元漳当众宣布：“从朕做起，今后请客，不管招待什么人，最多只能四莱一汤。今天皇后的寿宴就是榜样，谁也不许违反，否则从严惩处。”自此四菜一汤的规矩从皇宫一直流传到民间。
后来有人把这四莱一汤编成四句歌谣传唱：
皇帝请客四莱一汤，萝卜韭菜长治久安，小葱豆腐一清二白，太祖廉政百姓喜欢。
爱因斯坦答问
1921年春，爱因斯坦到美国，为犹太青年创办一所大学筹集资金，他演讲过后，有人问：你可记得声音的速度是多少？你如何记下许多东西？你是否随身携带笔记本？
面对众多的提问，爱因斯坦轻松地答道：我从来不携带笔记本，我常常使自己的头脑轻松，把全部精力集中到我所要研究的问题上。
至于声音的速度是多少？现在我很难确切地回答你们，必须查一查辞典，才能回答。因为我从来不记在辞典上已经印有的东西。我的记忆力是用来记忆书本上还没有的东西。
新婚之夜的爱因斯坦
一九零三年一月六日，爱因斯坦和他的大学同学、瘸腿姑娘米列娃结婚了。喜庆的筵席结束后，他挽着新娘入洞房。走到门口时，发现钥匙丢在实验室了。他摊手一笑，只好留下新娘在门口，自己再回去拿。可是几个小时过去了，新娘子见爱因斯坦未回来，就很不高兴地去找。推开实验室门一看，新郎正忙着做实验呢！
姑娘和火炉
德国柏林。哈顿街工人学校。一场演讲会正在进行。主讲人是著名的大科学家爱因斯坦先生。当演讲快结束时，有人提问说：“爱因斯坦先生，你能用简单的语言，来阐述一下你的相对论吗？”于是，爱因斯坦说出了一个堪称经典的比喻：
“你坐在一个漂亮姑娘的身边，坐了两个小时，感觉上却是一会儿工夫；而当你紧挨着一个火炉时，哪怕只坐上一会儿，但仿佛已经是一小时。这里就有着相对论。”
培根的“空桶说”
以“知识就是力量”闻名于世的英国哲学家培根，被认为是“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”。
一次，有人向他提出了这样一个怪问题：“为什么古代唯心主义者的著作能够完整地流传于世，而唯物主义者的著作却散失殆尽？”培根略一沉思，提出了自己的答案：“原因其实是很简单的，历史的航船翻了，这时贵重的东西都沉到海底，而空木桶却浮在海而上。
摇自己的头
英国议会大厅，一场演讲正在进行。演讲者是保守党议员威廉·乔因森希克斯。他在台上讲得唾沫四溅，而坐在台下的丘吉尔首相却不时摇头，表示反对。
乔因森希克斯和丘吉尔的政见不同。这时，他冲着丘吉尔很不客气他说：“我想提请尊敬的议员注意，我只是在发表自己的见解。”丘吉尔针锋相对他说：“我也想提请尊敬的演讲者注意，我只是在摇自己的头。”
两句题外话
1956年，印尼总统苏加诺访华时曾到清华大学演讲，当时听演讲的除清华大学的学生外还有北京大学的学生。戴着墨镜和白手套的外交部长陈毅陪同苏加诺总统来到清华大学时，学生队伍的秩序一度有些激动性的骚乱。
在台上的陈毅显然不悦，气氛有些紧张。有经验的苏加诺总统当然看出来了。他在演讲一开头就说了两句题外话：“我请诸君向前移动几步，我愿意更靠近你们。”学生队伍顿时活跃起来，很快向前移动了几步。接着苏加诺又说：“我请诸君笑一笑，因为我们面临着一个光辉的未来。”青年们轻松地笑了起来，气氛变得十分和谐。
林肯的演说词
1860年，美国竞选总统，林肯发表了这样的演说词：
“有人问我有多少银子，我告诉他们我是一个穷棒子，我有一个妻子和一个儿子，他们都是无价之宝。我租了一间房子，房子里有一张桌子和三把椅子，墙角有一个柜子，柜子里的书值得我读一辈子。我的脸又瘦又长，且长满胡子，我不会发福而挺着大肚子。我没有可以庇荫的伞子，唯一可以依靠的就是你们。”林肯就是靠这诚实而风趣的演说而获胜，就任美国第16任总统。
林肯--“把信烧掉另写一封”
一天，陆军部长斯坦顿向林肯抱怨，说有个陆军少将用极其辱骂性的语言指责他徇私偏爱。林肯建议斯坦顿回他一封措词严厉的信。“好好地刺刺他！”林肯说。
斯坦顿随即写了一封这样的信，然后让总统过目。
“对！对！”林肯赞许地喊道，“就是这样子！狠狠地骂他一顿！这是一流作品，斯坦顿。”但当斯坦顿将信折起来往信封里装的时候，林肯叫住了他。
“你准备如何处理这封信？”他问。
“寄走啊。”斯坦顿答，对林肯提这样的问题感到奇怪。
“胡来！”林肯叫道，“你别把信寄走，把它扔到火炉里去吧！我一腔怒火时写下的信，都是这样处理掉的。你已在合适的时候把它写下来了，心里感到痛快了，现在烧掉它吧，另写一封。”
忘了写信
美国总统林肯主张废除奴隶制度，曾遭到南方奴隶主的反对。一天，他在民众集会上发表公开演讲，有人递上一张纸条，打开一看，只有两个字：“傻瓜”。这显然是一次挑衅。在公众场合，身为总统，当然不便发作。这时，只见林肯扫视全场，以很镇静的语调说：“本总统收到过很多匿名信，都只见信件正文却不见署名；而今天正好相反，刚才有位先生只署上自己的名字，却忘了给我写信。”说完，便继续进行演讲。
第四块三明治
在美国历届总统中，罗斯福是连任届数最多的一位。他自1933年入主白宫，四次当选，直至1945年病逝，在位长达13年。
一天，一位记者到总统府采访，问道：“总统先生，你已第四次出任美国总统，请谈谈你的感受。”罗斯福并不急于回答，只是热情地招呼记者吃三明治。记者吃了一块，他又递上一块，碍于总统的盛情，记者一连吃了三块。当总统递上第四块时，记者只能苦笑着说：“总统先生，非常感谢你的招待，只是我实在吃不下去了。”这时罗斯福才慢条斯理地说：
“你不是问我第四次出任总统的感受吗？那就如同你面对第四块三明治一样。”
浴室里的外交
第二次世界大战爆发不久，德国发动闪电战，迅速占领荷兰、比利时、卢森堡，并侵入法国本土。1940年5月27日到6月4日，英法联军被迫从敦刻尔克大撤退，损失了大量武器和军用物资。世界反法西斯战争面临严峻考验。
这年9月28日，英国首相丘吉尔访美。他向罗斯福总统通报了欧洲战场的情况，请求美国给予军火援助。在谈判桌上，罗斯福总统出于种种考虑，没有直接表态。丘吉尔为此怏怏不乐。
回到宾馆以后，丘吉尔到浴室洗澡。谁知就在这时，罗斯福不请而至，推门而入。当时的场面十分尴尬：丘吉尔已脱去衣服，赤着身子，嘴里却还叼着那著名的大烟斗。两人四目相对，空气凝滞。丘吉尔真不愧为杰出的政治家，只见他轻轻地吐出一口烟，耸了耸肩膀说：“你看，我什么也没有向你隐瞒。”罗斯福听后放声大笑。这一句充满幽默和机智的“外交辞令”，顿使双方增加了信任感和亲近感，罗斯福终于同意给予援助，并宣称美国愿意成为“民主国家的大兵工厂。”
麦金利--在电车里的一幕
美国第25任总统威廉·B·麦金利在一天的晚上，为一个重要的外交职位的任命而犯难--他要在两个同样有才干的候选人中选出一个人来。突然，他回忆起在很多年以前在一个暴风雨之夜发生的事……
那天夜里，他搭乘一辆市内有轨电车，坐在后排的最后一个空位上。在下一站上来了一个洗衣老妇人，她挽着一个沉重的篮子，孤零零地站在电车的过道上。她的对面坐着一个男人，举起报纸挡住了脸，装作没有看见。麦金利从过道走过去，拿起那篮子衣物，把老妇人引到自己的座位上。那男人仍举着报纸低着头，似乎没看见这一幕。
这个男人正是当时麦金利考虑任命的两个候选人之一。麦金利的朋友查尔斯·G·道斯说：“这位候选人永远不会知道，就是这一点点的自私行为，或者说是缺少这么一点点的仁慈之心，因此而失去了本可以使他一生的勃勃雄心得以实现的东西。”
泰勒--“切莫衣冠取人”
在佛罗里达战役期间，美国第12任总统扎卡里·泰勒，当时还是一个上将。有一次，他和参谋人员在一家小面店暂歇，喝杯啤酒。这时，一位正去前线报到的年轻军人顺路来到酒店，并向泰勒的桌子这边走来。
这个年轻人刚从军校毕业，披着一件防尘衣来保护身上的制服。泰勒像往常一样，穿着质朴宽松的上衣，头戴一顶宽边草帽。
“嗳，老头”，那年轻人边坐边对泰勒说，“印第安人现在怎么样？”“我想，先生，他们正在制造相当的麻烦呢。”青年人说：“那我们得好好对付了，我是个军官，正要去帮上一手。老头，还有你身边的那几个伙计，来跟我喝杯啤酒吧！”泰勒及其随行人员站起来，为那年轻人干了杯，然后泰勒留下年轻人，乘上公共马车离去。
第二天，当这个年轻的军校毕业生在接受检阅时，他面对着穿着上将制服的“老头”，心中惊骇不已，踌躇迟疑，很不自在。他犹豫再三，还是来到了泰勒上将的帐篷里，向泰勒道歉。
“我的年轻朋友，”泰勒平静地说，“让我给你一句忠告，它对你会有益处的--切莫衣冠取人！”
忘了总统的身份
1944年杜鲁门当选美国总统时，他根本没有想到有一天自己要当总统，罗斯福总统也从不重视身边这位副总统，好像他只是一件为引人注目的政治装饰品。
1945年4月12日罗斯福逝世的时候，杜鲁门正在给自己的母亲写信。
当他到了白宫，罗斯福夫人告诉他总统逝世的消息时，他还只是茫然地问道：“我可以帮你什么忙？”“不，我们可以帮你什么忙？现在有困难的是你。”罗斯福夫人说。这时杜鲁门才意识到，自己已经是总统的身份了。
当晚举行了就职典礼，紧接着又拍摄了必不可少的正式照片。这时，新总统杜鲁门已经饿了大半天了（从午后开始一直就没有吃东西），可他还在等着妻子和女儿给他准备晚餐，却一点没想到，他这个正式就任的总统，可以支配白宫厨房为他全家准备好晚餐。他的女儿玛格丽特说：“如果爸爸指望我们给他弄吃的和喝的，那他就要饿死了--这个可怜的人正在挨饿啊！”幸亏他门家所住的康涅狄格大道那幢公寓的邻居戴维斯大大，不仅招待贝兹·杜鲁门母女俩吃一顿晚餐，还给杜鲁门一大块火鸡腿三明治和一杯牛奶，这才解决了他的饥渴。
怕夫人的总统
白宫的工作人员叫杜鲁门总统为“老板”，而杜鲁门却叫自己的夫人为“老板”。杜鲁门的办公桌前放着一块“推卸责任者，到此止步”的牌子，其实，那并不是终点站，杜鲁门每晚都要带好多问题向他的“老板”请教。而总统夫人也很会在幕后向杜鲁门施加影响。杜鲁门对此并不反感，因为夫人常常说得在理，杜鲁门自豪地说：“她是唯一能骂我而不受惩罚的人。”杜鲁门出身密苏里州拉马尔的一个贫苦的农家。
后来尽管飞黄腾达，但仍难改自己过去的本色，讲起话来出言不雅，像个村野粗人。他常喜欢骂：“该死的”“混账”。只要总统夫人在场，就马上私下里提示他，常劝他要“注意些”。
有一次，杜鲁门骂一位民主党人是“一堆臭马粪”。这位民主党人的夫人找杜鲁门夫人评理，敦请总统夫人把总统的嘴涮干净些。
没料到杜鲁门夫人听了并不生气，反而笑眯眯地说：“您不知道，为了让他把话说的这么柔和，我花了多少功夫！”
艾森豪威尔的“句号”
在一次教育界聚会上，艾森豪威尔被安排发表演说。当时，他是美国哥伦比亚大学校长。根据预定程序，他将在最后登台。
令人不安的是，前面的演讲冗长而乏味，听众已感到厌倦，只是出于礼貌，才没有离场。艾森豪威尔如果照本宣科，其效果是可想而知的。
只见艾森豪威尔微笑出场，环视了一下昏昏欲睡的听众，然后不紧不慢他说：“每一篇演讲稿，都应该有标点符号。每一场报告会，其实也应该有标点符号。而我呢，便是今天的标点符号中的句号。”还没等他讲完，听众顿时兴奋起来，报以热烈的掌声。
演讲厅气氛大变，艾森豪威尔才进入正题。他后来曾对人说，这是他在教育界任职时最成功的一次演说。
马克·吐温的幽默
①美国有位百万富翁的左眼坏了，装了一只假眼，几乎跟真的一样，他非常得意，逢人就夸耀。一次，他碰到马克·吐温，就问道：“你能否猜出我哪只眼睛是假的？”马克·吐温指着他的左眼说：“这只。”百万富翁很惊奇：“你怎么知道？”马克·吐温答道：
“因为你这只眼睛里还有一点点慈善。”②一次，马克·吐温与一位夫人对坐，他对她说：
“您真漂亮。”夫人高傲地回答：“可惜我实在无法同样地赞美你。”马克·吐温毫不介意地笑笑说：“那没关系，您可以像我一样说句谎话。”③马克·吐温在密苏里州办报时，一位订户来信说：“我在报纸里发现了一只蜘蛛，请问这是吉兆还是凶兆？”马克·吐温回信说：“这既不是吉兆也不是凶兆。这只蜘蛛不过想看看哪个商人没有在报纸上登广告。它好到那家商店的门口去结网，以便安安静静地过日子。”马克·吐温上当