宋人王楙《野客丛书》卷一四“文帝轻信”条写道：“文帝虽天资仁厚，然失于轻信。赏罚之命，往往出于一时，而不加细审，所以当时之人，卒能救止，不至丽于有过之地。季布为河东守，人或言其贤，则召以为御史大夫。又或言其使酒，则罢归故郡。贾谊通诸家之书，廷尉言其能，则召以为博士。绛灌言其擅权，则弃之长沙。周勃以大臣之重，或者言其反，则下廷尉。太后言其不反，则赦出之。太仓令或者言其过，遽下腐刑。缇萦言妾父亷平，则恕之。孟舒魏尚守云中，皆有能称，稍有所闻则下吏削爵。一闻田叔冯唐之言，遂复其故职。至于以口钝而责上林尉，以辩给而迁啬夫，以犯跸而欲致其死，以盗环而欲致之族，是皆出于一时之喜怒，而赖张廷尉之救止也。文帝轻于赏刑，往往如此，正是其轻信之过，向非有以救之，能无损于文帝之仁乎？”他说，汉文帝内心本质“仁厚”，但是不免“轻信”，对于最高执政者来说，这自然是缺点，但是也因此致使他能够采纳不同的意见，因此往往可以“救止”失误，避免大的过错。
除了接受廷尉张释之关于犯蹕者罚金的意见之外，汉文帝虚心接受臣下批评的情形，又有和袁盎相关的著名故事。
一次，汉文帝从霸陵上西向长安，想纵车“驰下峻阪”，以享受飞速驰行的快感。中郎将袁盎骑马与帝车并行，紧紧拉住文帝乘车驾马的辔。
汉文帝说：将军胆怯了吗？
袁盎回答：臣听说民间习俗，为了人身安全，千金之子不坐在堂室的边缘，担心檐瓦坠落；百金之子不依靠在栏杆边，担心栏楯折断。圣主不应当不回避危险而希图侥幸。现今陛下驾着六匹骏马，驰下高山，如果马受惊了，车损坏了，陛下固然可以轻看自己的生命，然而怎么对得起国家，对得起太后呢？
汉文帝听从了袁盎的意见，下令勒马缓行。
又有一次，汉武帝和宠爱的宦官赵同乘坐一辆车出行。
袁盎伏拜在车前说：“臣闻天子所与共六尺舆者，皆天下豪英。今汉虽乏人，陛下独奈何与刀锯余人载！”他说，我听说天子所以同乘一辆车的，都是天下英雄豪杰，今天我们汉王朝虽然缺乏人才，陛下又怎么能夠和宦官同乘一车呢？
汉文帝听到袁盎的话，笑着让赵同下了车。