按照传统习俗，一到元宵节，不论城里乡下都要耍社火热闹几天的，农村还要演几场戏，因此，这段日子城市和乡村的节日气氛是相当浓厚的。
然而，对静宁县三合乡陈安村的利丰来说，他的头脑中却没有过节的概念，自妻子香香在2月11日突患一种怪病后，一家人就没有安宁过，他更是整日愁眉不展，原本和睦的家庭不再荡起欢歌笑语，而是被阴郁、恐怖的氛围所笼罩。
香香是一名普通的农村妇女，现年40岁，据她家里人说，她自去年以来身体就出现不适，一干重体力活，脸就会浮肿，小便也不畅，但这些症状却未引起她和家里人的足够重视，从没有到医院去看过。
2月9日，香香到三合乡新堡村娘家和姊妹们一起为母亲缝制寿衣，由于几天的劳累，加之母亲患重病后对她情绪的影响，到了2月11日晚上，她的行为举止突然反常起来，开始胡言乱语，一会儿以已经亡故多年的长辈口气骂她的妹妹，一会说她是武则天，天下太平。在以后的几日，每到午夜，她的这种病就犯了，娘家人据此判断，香香被“毛鬼神”附身了，2月13日早上，香香的妹妹便打电话将姐姐患病的消息告诉姐夫利丰。
当天下午2时许，利丰就将香香接回到家里。回来以后，香香的病情越来越严重，每到凌晨就要犯一次，尤其到了2月16日晚上更为严重，利丰的父母和几个弟弟来看望她，她光着双脚，手拿一根直径6厘米、长约1米的梨木镢头把站在院中，逢人乱抡，还大声呵斥着让所有人给她跪下，吓得他们不敢吭声。这一情形，使利丰更加确信妻子确实是被“毛鬼神”附身了，但他一时不知采取何种办法治这种病。就在这时，一会儿糊涂一会儿清醒的香香对他“吩咐”：你去到青江驿乡街上一个姓杨的人开的铺子里扯6尺红布，我要做一根旗杆插在父亲的坟头上，我的病就好了。一听这话，利丰犹如抓住一根救命草，叫上他的四弟利同连夜步行赶往青江驿乡。
青江驿乡属会宁县管辖，与三合乡相隔一座山。利丰和四弟冒着寒冷深一脚浅一脚跋涉了两个多小时，当赶到青江驿乡街道时已是午夜12时，他和四弟找到姓杨的人开的铺子，在夜深人静中连敲了几下门，但店主始终未开门。随后，他俩又去找经营一农机配件门市部的姐夫平西。这时如果平西相信科学，能够规劝利丰将患病的妻子拉到医院治疗，也许就不会发生后面的悲剧。但偏偏47岁的平西是“小学文化程度”，且法律意识十分淡薄。当利丰兄弟俩求到他门上，他就带他俩再次来到那个铺子前，这回经他一唤，店主把门开了，为他们扯了6尺红布。接着，平西又按照迷信的说法，到自己的门市部里用锯锯了一根用于做旗杆的3.33米的钢管，这期间利丰和四弟还特意到附近的庙上烧了香。由于他俩感到害怕，叫平西作个伴，平西答应了。
临走时，平西专门到一“阴阳”家，请那位“阴阳”掐算了一下，“阴阳”对他说，你找一把梳子放在病人的胸口上，她就会说出是谁在害她。办完这些事后，他们3人就向利丰家里赶。
行至三合乡吴家湾村路畔时，平西对利丰说，“毛鬼神”附身要打着治呢，并说几年前他的母亲患这种病时经他一打就好了。说着，他在路边的一棵桃树上折了两根指头粗、近1米长的桃树枝，准备在打香香时用。据他说，因为桃木能驱邪，所以就折了桃树枝。
凌晨3时左右，他们赶到利丰家，这时，香香在家里正闹腾，看见利丰进到屋里来，她扑过来撕扯利丰，利丰和四弟将她抬到炕上，在压住她双手的过程中，利丰喊平西“快打”。
平西就将手中的两根桃树枝合并到一起，朝香香的胸部抽打了两下，其中一下不小心抽到了香香的脸上，顿时就出现一道血印。接着，平西赶忙让人找来一把梳子，放到香香的胸部衣服里，又挥动桃树枝抽打香香，他边打边大声说：“你是谁，你半夜三更跑来干啥呢？”
也许是用力过猛，桃树枝竟被打断了。这时，利丰不知从哪儿找来香香拿过的那根梨木镢头把，只见他站在炕上，先用镢头把将香香拨翻爬到炕上，然后抡起手中的镢头把朝香香的臀部和两条大腿外侧一阵猛打，口里也不住地喊说：“毛鬼神，你赶紧走，不然要把你打死了！”
当时，在利丰的头脑中只有这一个概念：他不是在打香香，而是在打附在她身上的“毛鬼神”，所以他使用的力气就比较大，每打一下就会发出“啪——”的声音，似乎只有这样，才能将“毛鬼神”赶跑。
据目击了当时情景的利丰的侄子讲：二妈（香香）被打的时候，她像忍受不了疼痛，在炕上不停地翻滚。最为残酷的是，就在平西和利丰打香香的时候，利丰的四弟、三弟、大哥、侄子和上初三的女儿、儿子竟都站在旁边围观，他们不但不劝阻，还帮腔助威呢，异口同声地喊说：“毛鬼神，你赶快走，再不要害人了。”
香香18岁的女儿还这样对她四爸说：“四爸，你打，毛鬼神怕你呢。”于是，四爸跳上炕，接过利丰手中的镢头把朝香香的臀部和两条大腿外侧又是一阵猛打，尤其当香香以本村3年前死的一个年轻小伙的口气回话的时候，平西、利丰和其四弟通过打来驱赶她身上邪气的劲头就更大了，这期间平西还让人找来一只公鸡、香表等“用物”驱鬼，但收效不大，因为香香仍然在胡言乱语，他们便把治好她的病的惟一希望寄托在打上。
后来，平西说狗皮鞭子也能驱邪，但利丰说家里没有狗皮鞭子，有一块牛娃皮能行吗。平西说可以，就让人从外面一孔窑里取来那块牛娃皮，他用剪刀剪下一条2厘米宽、近1米长的牛皮条，由利丰的四弟拿上在香香的臀部、背部和大腿上抽打。
不知是真的将附在香香身上的“鬼”打怕了呢，还是她承受不了殴打，香香这时突然翻起身跳下炕，脚步踉跄着朝院子跑去，但没有走几步就跌倒了，利丰紧跟其后，他用镢头把将仰面躺着的香香捣着爬在地上，又用力抽打了几下，边打边喊说：“你还不快走，不然我打死你。”挥打中，镢头把碰到大门门框上，折成两截，利丰的四弟拣起另外半截，也继续在香香的腿上和臀部打着，他们要抓紧时机把“鬼”撵出去……就这样，从凌晨3时许到5时许，香香被3个强壮的男人断断续续殴打了长达两个多小时，天快亮的时候，利丰的二叔一看把人打严重了，才提醒利丰赶快找医生给看看。他便请来北集村的一名姓张的医生给伤痕累累的病人挂瓶输液，一瓶药液还未输完，面如土色的香香用微弱的声音告诉利丰说：“你快把我往医院送。”
利丰弟兄几个便赶忙将香香抬到一辆农用三轮车上，一路颠簸着朝静宁县医院赶，直到下午2时许才抵达医院。经诊断，香香失血性休克，臀部和双下肢外侧多处软组织损伤，肾功能衰竭。在静宁县医院治疗无效果的情况下，利丰按照医生的建议，又于第二天将妻子送到兰州医学院附属二院进行治疗。这时的病人从臀部至大腿部分的肌肉已基本坏死，为怕感染，兰医二院在治疗期间为病人实施了坏死肌肉切除手术，同时做了7次血液透析。然而，住院10多天，花了近3万元，香香的病情并未好转，且逐渐恶化，当利丰接到医院发的病危通知单，悔恨不已的他只有将泪水朝肚里咽。他把妻子拉回不久，即3月15日下午，她的心脏就停止了跳动。
愚昧的利丰原打算尽快办丧事，将妻子埋葬。但是，正应了这句老话，天下没有不透风的墙。香香被丈夫打死的消息很快在陈安村传开。
3月15日晚上，接到一名群众打来的举报电话后，静宁县公安局刑警大队立即抽组警力深入陈安村调查，在传闻得到证实并掌握到确凿的证据后，遂对利丰和其他相关人员进行了传唤和讯问，他们最终如实交代了殴打香香致其死亡的前后经过。
3月17日，静宁县公安局分别以故意伤害罪和利用迷信致人死亡罪，将犯罪嫌疑人利丰和平西依法刑事拘留，对利丰的四弟取保候审。
3月20日，我到静宁县公安局采访时，前往看守所就有关问题与利丰和平西进行了对话。
这俩人都是很普通的农民，看起来很老实。
平西为自己没有文化而做了糊涂事表示悔恨。
利丰说，他平时除了务农，还常到庆阳油田打工，年收入在4000元左右，家里的生活是比较好的，夫妻二人的关系也很和睦，由于迷信思想作祟，他将这一切都毁了，人财两空。
我注意到，他说这些话的时候，一直在努力控制着自己的情绪，以免淌出泪来。
但愿人们尤其是农村人能够从这起案件中吸取教训，以防类似的悲剧再次发生。