大二我搬进了玛瑟公寓。顺便提一句，设计玛瑟公寓的公司，跟建造希特勒地堡的公司是一家。事实上，如果希特勒是在玛瑟公寓里面指挥战争的，那他会早一年自杀。
15年，发生了很多事。你们想想，我们是从不同的世界汇集到这里的。我毕业时，我们看的是汤姆·克鲁斯的电影，听的是麦当娜的歌；我们那时候围着电视看的是NBC电视台的"考斯比一家"，从来没想到过有一天，CBS会出一个叫"考斯比"的电视剧；1985年，我们开的车里只有驾驶员的位置有气囊，要是那时候有人告诉我们副驾驶上也会有气囊的话，我们会用巫术烧死那个人。
但是，当然我们还是有些共同点的，我记得非常清楚毕业纪念日这天的不确定心理。你们中的好多人情有可原地紧张，紧张你们将离开安全又舒适的叫做哈佛学院的世界，将自己扔到一个冰冷又严厉的叫做哈佛研究生院的世界、或者去填补你父亲公司的空缺、或者带着你的金卡在国外闯荡一年，再来填补你父亲公司的空缺。
但是，我向你保证，你在哈佛学到的知识是宝贵的，它不会离你而去。相信我说的，你所受的教育会使你受益一生。为什么？你们中的许多人都读过《佛罗伦萨商人》，这本书将在你游历西班牙岛的时候启发你。你对他们与俄罗斯人的问题或者南美那个人的问题，你们知道的，就是那个人的理解，将成为你一生的财富。
今天你们也有些悲伤，永远离开哈佛让你们感到若有所失。好吧，我向你们保证，你们永远不会真正离开哈佛的，哈佛筹款委员会会纠缠你至死的。就在现在，一个校友会的成员正在奥本山公墓摇晃亨利·亚当斯的尸体，他们听说亨利·亚当斯有个黄铜趾环，他们想得到它。
想象一下，这些人刚翻过校友录的B字条，就筹集了25亿美元。他们是这样施行的：通常是在你饱餐一顿以后，有点累了，这时是你最没有防范意识的时候，你的电话响了，一个声音在跟你要钱。在得知他们已经筹集了25亿美元以后，你问："你们要钱用来做什么？"然后那边的声音停顿了好长一会儿，然后在电话那头说："我们不是要用钱，我们只是筹钱。"真令人心寒。
你们还期待些什么？让我想想，谁写过论文，鼓掌示意一下（鼓掌）。你们许多辛勤的汗水，全部给了你们的论文，然后没人愿意再去关注它。我写过一篇论文：《弗兰纳里·奥康纳和威廉·福克纳作品中的文化早衰》。简单地说，在我跟波利·舒尔的讨论中，它根本没有被提及几次。毕业后的三年内，我把这篇论文一直放在我车的仪表盘下面的小储物柜中，这样一旦我被交警拦下，我可以拿给他们看，（开始表演）"驾驶证，注册证明，《喧哗与骚动》的文化研究……"所以，你对于现实世界，又期待些什么呢？让我来告诉你：一旦你离开校门步入社会，有件事情是确定的；外面的这些人都会讨厌你，千万别跟路人讲你是哈佛毕业的。在大多数情况下，你对于"学校"这个问题的正确反应应该是："学校？为什么？我没读过书嘛。"然后，开上你的宝马，赶快离开那个地方。
你看，你一生都要忍受这句"你上过哈佛？"，买东西不小心给错钱，别人会问："你上过哈佛？"；在硬件商店里问那些跨接电缆怎样才能工作时，别人也会问："你上过哈佛？"；就一次不小心内裤外穿了，别人也照样会问："你上过哈佛？"；就是为了想尝试一下做巨人的滋味，你不小心把头卡在了你侄女的娃娃房里，侄女也会问："柯南叔叔，你上过哈佛？！"
如果真想知道离开哈佛以后要做些什么，我会把我毕业后的经历讲给你们听。我要讲我自己的故事是因为，首先，我的看法会给许多人以希望，并且，在六千人面前讲自己的事儿，感觉真的很好。
5月份毕业以后，我搬到了洛杉矶，然后在一个小的电视节目上得到了一个三个星期的合约。我租了一间一月380美元的公寓，买了一辆1977年的五十铃轿车。五十铃只生产了一年，因为厂商发现，从技术上来讲，那不是车。同学们注意：四个缸的车不会有赛车道。我在那个节目里工作了一年多，自我感觉良好，直到有一天他们告诉我要我走，我被炒了，并且没存下多少钱。我想在电视台再找份工作，但是没找到。
所以，我没有办法，只得去了个中介机构，填了一份调查问卷，我十分确定他们知道我上过哈佛，也知道我需要最好的待遇。所以，第二天，我被介绍到了威尔逊皮革公司圣莫妮卡分部。当一个哈佛毕业生到了威尔逊皮革公司上班，那些选择上研究生的同学的脸，会像鬼魂一样跟着你。到处都能看到他们的脸：在咖啡杯里，在鱼缸里……他们总在笑话你的麂皮格子衬衫，说实话，没人会穿那个。我在这一时期试过做好多事情：在企业咨询公司工作，在非股权剧院端饮料，甚至接了一份在一个七岁小孩的生日会上表演的工作。在急需工作的时候，我写了几段小品，在羽翼未丰的福克斯电视台得到了一份工作，在一个叫做威尔顿北部报告的新节目中当写手和演员，我终于进了电视台，很兴奋。制片人告诉我这个节目将是电视节目的一次改革。在某种程度上讲，是的，这个节目做得太差，太令人憎恶了，四周后，该节目被取消的消息通知到了福克斯电视台的其他分部，大家一片掌声。
尽管如此，我却得到了巨大的突破。我与我的写手同事们把一些小品交到了"周六夜现场"节目组，一年半以后，他们读了我们的小品，决定给我们两周的时间试演一下。两周变成了两年，我觉得我成功了，这次成功足够让我为一部情景喜剧写剧本了。当电视台准备用我的剧本的时候，我离开了周六夜现场。这部剧本的形式是个创新，它将复制当年《蝙蝠侠》的成功，是一部没有合成笑声，没有现场观众的情景喜剧，它将改变情景喜剧的所有规矩。事情是这样发展的：当这个剧集上映的时候，它的收视率在当时排在了倒数第二的位置，与加拿大新斯科舍省上映的一部测试剧集并列。
就这样，我在28岁时，再一次失业了。我在纽约有着极好的编剧口碑，但是我依然很失望，并且不知道自己接下来要做些什么。我开始无聊地闻自己指尖的麂皮味儿，然后，《辛普森一家》拯救了我，我在这部剧集中得到了一个工作。我开始写斯普林菲尔德得到单轨小火车和荷马去上大学那几集。我终于将我在哈佛所学到的东西运用到了极致，为一个傻到在某集中都忘记了要心跳的男人写台词，生活真不错。
后来，一个兴奋到无法解释的机会摆在了我面前，一个去"午夜秀"面试的机会。我很认真地对待这次机会，同时，我也知道我没有真正上过电视，所以也觉得很轻松自信。我一点也不怕失去一个我从来没尝试过的好工作，并且我觉得这种心态起了很大作用。我永远也不会忘记那天早上，当时我在辛普森的地下录音室里，电话响了，是找我的。通知我：我的车挡在了消防通道上。但是一周以后，我收到另外一个电话，通知我：我得到了那份工作。
所以，无法否认，这是我一直梦想的、改变一生的大突破。我去了那里工作。整个一个夏天，我把所有有趣的朋友都聚到一起，运用我所有的做喜剧的经验，集思广益，寻找话题，最终将这台节目办了起来。节目于1993年9月13日首播，我对我们的努力感到很满意。我觉得自己抓住了机会，并且向前迈出了正确的一步。这是被尊重并广受关注的电视评论家汤姆·希尔斯在《华盛顿邮报》上面写的：
"欧布莱恩活生生就像只调皮胆小的兔子拼接画。他咯咯笑，他吃吃笑，他摆弄自己的袖口，他有着深色的、圆圆的小眼睛，就像只兔子一样，他是最白的白人之一。欧布莱恩让所有那些不愿意走的来宾有所转变：有这样的主持人，他们就不该来，让午夜秀变成最晚最晚没人看的秀，让柯南·欧布莱恩哪儿来的，回哪儿去吧。"他还写了更多，不过越写越过分。
不用说，我收到了许多批评的言论，有些合理，有一些就极端了，并且你们不会想象到那有多伤人。我将这些告诉你们是有原因的，我成功过，也失败过；我得意过，也失意过；我被人称赞过，也受人批评过。但是我的过失都是必要的，除了威尔逊皮革厂，那次决定傻透了。
今天，我一直围绕着我的失败讲，是因为，作为一名哈佛毕业生，你最大的责任就是你要成功，你需要将自己定位在钟形曲线的顶端。成功就像一件耀眼的白色燕尾服，当你得到它时，你感觉好极了，但是接下来，你就会好害怕把它弄脏了或者弄坏了。我离开了哈佛的束缚，我离开了"周六夜现场"的束缚，我离开了《辛普森一家》的束缚。每次都是跌跌撞撞的，但是，每次失败都是为了释放。现在，我过往的好坏，我等同看待。
那么，这就是我对大家的希望：坏的跟好的一样珍贵，跌倒了、把事情弄得一团糟、偶尔弄坏一个什么东西都不要紧。只要你记得，故事永远不会结束。如果大家允许，我念一个今年的评论：
"不知道怎么做的，柯南·欧布莱恩在午夜秀的天空下将自己转变成了最耀眼的一个明星。他的喜剧已经成为了喜剧界的黄金标准，而他自己不仅仅是他那一代人中发展最快、最具创造性的一个人，很有可能他将成为史上最伟大的主持人。"
女士们、先生们，2000届毕业生们，这个评论是今天早上写的，是为了证明，如果一切都失败了，那往往是个错觉。
我要走了，去犯更大的错，接着去羞辱这个优秀的机构。不过，让我给你们留下最后一句话：如果每次失败的时候，你都能大声地笑话自己，别人会认为你喝醉了。
谢谢！
（2000年）