这时熄灯铃响了，牛小惠说：大家先别声张，睡觉明天再找找。吧嗒一声熄了灯。宿舍里顿时陷入黑暗中，可四个人谁也睡不着。
此时刘丽的脑子里飞速转着：4个人就牛小惠有钥匙，偏偏她的钱没丢，这事十有八九是她干的！
赵雅芝也在心里想：八成是她！
米兰瞪着眼望着黑洞洞的屋顶，也在思考着。
牛小惠同样也在想：本周学校开展文明宿舍复查活动，偏偏宿舍出了这等事，消息一传出去，这文明宿舍的牌子可就保不住了……牛小惠想起两天前在班主任面前自己拍着胸脯立下军令状时的情形，不由得皱紧了眉头。文明牌子一定不能丢！可要是明天再找不到钱……兴许实在了太累了，这时一阵困意袭来，牛小惠很快发出一阵轻微的鼾声。
此时的刘丽、赵雅芝、米兰一点睡意也没有。
嘘，雅芝，米兰，你们说这钱会是谁偷的？刘丽先憋不住了。
不好说。赵雅芝低声说。
不——不好说。米兰也跟着说。
什么不好说？谁偷了这不是明摆着吗！要是她没偷，我没偷，难道是你雅芝、米兰不成？
我看——八成是她。赵雅芝犹犹豫豫地说。
我——我也觉得是她。米兰吞吞吐吐地说。
真是知人知面不知心，明天就揭发她！
对。
对。
黑暗中，赵雅芝、米兰附和说。三个人谁也没注意，刚刚睡下的牛小惠又被她们弄醒了，并且听到了她们的对话。牛小惠真想爬起来和她们对质，可身为舍长的她知道这样做会是什么后果。她强忍着泪水，一夜未眠。
牛小惠是个责任心很强的人，在她心里集体的荣誉高于一切。宿舍发生这样的事，她这舍长是有责任的。怎么办？牛小惠苦苦思索着。她忽然想到昨天妈给的200元买衣服的钱，眼前一亮。
第二天一起床，牛小惠说，对不起，这事是——是我做的，在我把钱还给大家之前，我有个要求，这事谁也不许告诉别人，好吗？
那——好吧，反正钱找到了。刘丽第一个说。
好吧。
好——好吧。
赵雅芝、米兰附和道。
牛小惠打开钱包，按照三个人报的数目，分别给了刘丽80元、赵雅芝60元、米兰20元。刘丽一把抓过钱一脸鄙夷。赵雅芝也鼻子哼了一声。只有米兰一言不发。
从此，宿舍里几个人看牛小惠的目光多了一层意思。
八号宿舍的文明牌子保住了，牛小惠心里无法平静，她暗下决心，一定要调查清楚，看到底是不是内贼所为。
主意拿定，牛小惠暗中开始了一系列调查。她先后排除了刘丽、赵雅芝，还剩最后一个怀疑对象米兰。米兰家住城郊，母亲病故，父亲外出打工不慎从脚手架上摔下，落了个半身不遂。
周末，牛小惠假装找米兰玩来到米兰家。米兰家的门洞开着。牛小惠刚走到里屋门口，正想喊米兰，猛地听到里面有人说话：
兰子，多亏了你那天给我买的药，哎，爸这身子拖累你了，兰子，忘了问你，上次买药的一百多块钱哪来的钱？
爸，那是我前些日子课余时间捡破烂换的钱，您就别多想了，好好吃药——
捡破烂？你米兰什么时候捡破烂了？米兰为什么撒谎？牛小惠纳闷了，只片刻功夫便明白过了，原来那钱是她偷的！牛小惠真想冲进去当面揭穿米兰的谎言，屋里这时传出米兰爸爸剧烈的咳嗽声，牛小惠猛然止住了脚步，蹑手蹑脚地退出院子。
几天后，米兰收到一张300元的汇款单。汇款人地址姓名栏都空着，只有附言中写着：不要问我是谁，我是一个真心想帮助你的人。米兰看着附言中那几个娟秀的字泪水夺眶而出。
转眼到了毕业的日子。毕业前一天，牛小惠突然收到一封信，信中写道：小惠，对不起，钥匙是我趁你不注意偷配的……我家里实在没钱买药了，可我不能眼睁睁看着我爸爸等死……我从那张汇款单上的笔迹上认出你，可我一直没有勇气向你们坦白……是你让我懂得了贫穷不是做贼的理由……就要毕业了，我不能再让你替我背一辈子黑锅……小惠，以后我们还能做朋友吗？
看着看着，牛小惠的眼睛润湿了，她自言自语地说：米兰，你终于交了一份满意的毕业答卷……
陪娘看海
明没出满月的时候爹就死了，娘拒绝了左邻右舍婶子大娘让她改嫁的劝告，一个人一把屎一把尿地拉扯着他。
明的村庄坐落在深山沟里，是个穷得连兔子都不肯停下拉屎的地方。一年四季，除了秋天地里稀稀拉拉地长着几棵红高粱和老玉米之外，几乎没什么庄稼。明和娘孤儿寡母的日子可想而知。
明小时候特别爱哭，一哭娘就抱着他在院子里、大街上走啊走啊，转啊转啊，直到他入睡为止。那时娘会一边走一边摇晃着明哼着自编的儿歌：“孩来孩，快长大，长大了，陪陪娘，干什么，看大海。”明就问：“娘啊娘，大海在哪？”，娘就说：“山那边。”明再问：“海大吗？”娘说：“大着呢，比咱村南头的水库还大。”其实，娘也不知道大海到底在哪，有多大。
娘说看海的话并不是随口说的。在她还小的时候就听人家说过，海就在山的那边的那边，几百里地呢。海那么大，水那么蓝，蓝得怪吓人的。但娘听了不怕，娘就想去看海，走几天几夜都行，娘想亲眼看看海到底长的啥样子。但娘的家里穷，娘直到嫁人了也没见到海。
娘嫁给爹之后，确切地说是在生了明的第三天，娘曾偎着爹的肩膀对爹说过看海的话，爹刮了娘的鼻头一下，很爽快地答应了，说等攒够了钱，咱就带着明儿去看海。那时娘好高兴，可惜爹不久就在上山打柴时跌落山崖死了。娘哭得死去活来，差点也随了爹去了。
爹死后，娘又当娘又当爹，一门心思拉扯着明。盼白天盼黑夜，就盼着明儿快点长大，长大了好娘俩一起去看海。
渐渐的，明长大了，上小学了。那年明的学校组织学生看大海，全班只有明一个人没去，明知道，娘没钱买车票。明一个人在山里转悠了一整天。娘知道了，觉得对不起明，搂着明哭了整整半宿。明反倒安慰娘说：“娘，莫哭，等我长大了，能赚钱了，我带你去看海。”娘听了，眼泪雨水一样的流个不停。
数年后，明上完中学，考上了外省一所重点大学。娘拿出所有的积蓄，又东家借西家取，最后卖掉了门前娘和爹亲手栽下的那两棵两搂粗的白杨树，这才勉强凑足了明的学费。
明没用人去送，事实上也没有谁能去送他。明扛起铺盖，自己一个人上了火车。两天两夜之后，明到了目的地。一下火车，明看到眼前一片茫茫的水域，水是那么蓝，还有许多船只在水上荡来荡去。明知道，这就是大海了。那一刹那，明想起了娘，想起娘看海的那个心愿。明发誓，有一天，一定要让娘来看海。
明的大学同学来自四面八方，但像他这么穷的学生几乎找不出第二个。明为此很自卑。在大学求学的四年间，明不止一次想让娘一起来看海，可自己没有勇气，甚至每次回家，从来都没有跟娘提起过大学就在海边的事。他想等自己赚钱了，再陪娘来看海也不迟。
明以优异的成绩完成了大学学业，很顺利地在在上大学的城里找到了工作，并不久结了婚。这期间，明不止一次想让娘来看海，可每次不是工作忙，就是这样那样的原因而落空，明觉得对不起娘，但总认为还有的是机会，下次吧，下次不晚。就这样过了一年又一年，娘始终没来看海。事实上，在明考上大学以后，娘也一次也没再提出过看海。
又是几年过去了，娘老了，明决定下次回家一定让娘来看海。没想到，娘病了。明匆匆忙忙赶回老家，娘已经过世了。邻居大宝交给明一封信，那是娘临终前托阿宝代笔写下的。娘在信中说，儿呀，娘知道你上学的地方就靠海。娘知道出门在外的难处，娘不怪你，只要你安生过得好就行。我走了，到了那边，你爹会陪我去看海……明念着信，心如刀绞，趴在娘的遗体上痛哭不已。明悔啊，他恨自己为什么没有告诉娘自己就住在海的附近，为什么没有早一些提出让娘来看看海，为什么……
明抱着娘的骨灰，踉踉跄跄，来到了海边。明跪在娘的骨灰前磕了七七四十九个响头，然后将骨灰一把一把地洒向大海……
起风了，几只海鸟从海面上匆匆飞过。明看到，娘正在海的那边挽着裤腿，手捧着浪花，朝着他微笑着。明的眼睛模糊了……