“我不想活啦，噗通！”
清溪湖畔，陈恩明正向两位女伴献诗示爱之际，忽然有一青年携漫天……苍蝇之势，与他擦肩而过，然后义无反顾地投身坠入湖底。
陈恩明目瞪口呆地看了眼泛着气泡的湖面，然后抬起胳膊嗅了嗅那抹蹭在他肩头的，屎黄色一样的物体，顿时一股熟悉的味道萦绕在他的鼻尖，同时一个结论飘荡在了他的脑海——还真是屎！
“呕~！”
待陈恩明呕吐完毕，他身前的两位女伴早已掩了口鼻，正难以置信地盯着他瞧。
“这个……”
“别说了。”
没等陈恩明开口解释，两位女伴便抑制住想要呕吐的冲动，同时拔腿狂奔，顿时一丁点大家闺秀的模样也没了，甚至连绣花鞋掉了一只都顾不上捡。
清溪湖底，吕子乔脱下自己的外衫，然后发疯似地搓揉着自己的头发与衣衫，在一口气耗尽时才钻出湖面。
“我的天，还有味！”吕子乔闻了下自己衣衫，顿时绝望道。
此时，唐钰一蹦一跳地来到湖坝上，坐下来好整以暇地掏出一根冰糖葫芦，咬碎了外层晶莹的糖衣后，嬉笑道：“才搬了两三户人家的夜香，你就受不了了，唉，可惜了我婆婆的一番美意。”
“谁说我不干了？”
话说那“好心”的刘婆婆带吕子乔去吃完饭后，真的给他寻了份差事，当吕子乔站在一群莺莺燕燕面前时，他忽然感觉一条康庄大道就敞开在自己脚下，可等其中一个丫鬟告知了他的职责——替大户人家倒夜香，他整颗心便瞬间拔凉拔凉的了。
而当吕子乔努力端起人生中第一个马桶搁上马车时，他便感觉自己伟岸的形象一去不复返了，以后他还有何面目，堂堂正正地与姑娘们畅谈人生理想，可是一旦接了这差事，他便能出入于各大户人家的后宅，其中自然也包括了那李府。
“男子汉大丈夫，不就是倒夜香嘛，有什么大不了的，我这只是身体上有一些排斥，但这都是可以克服的。”吕子乔瞥了眼吃着糖葫芦的唐钰，“你小子怎么也跟来了，先前笑得还不够吗？”
“哼，狗咬吕洞宾不识好人心，枉我还忍着臭味给你送工钱呢！”唐钰掏出钱袋抛给吕子乔，然后撅着嘴巴说道。
吕子乔拆开钱袋一瞧，里面居然还有一块胰皂，顿时咧开了嘴巴，但掏出胰皂后，钱袋里便只孤零零地剩了几个铜板。
“怎么就这么点，我还以为这胰皂是你送我的，感情你是用我工钱买的啊，这也太浪费了吧，有这钱不如买个肉包子。”吕子乔埋怨道。
“哼，才不是哩，你那点工钱哪里买得起胰皂，这是我从家里拿的。”唐钰看着有些不好意思的吕子乔，脸上神秘一笑，“不过嘛，我确实克扣你工钱买冰糖葫芦了。”
“你大爷！”
唐钰看着一脸悲愤的吕子乔，不紧不慢地继续说道：“不过这钱可花得一点都不冤喔，我和李府的公子李小宝，那可是烧了黄表纸的拜把子兄弟，以后若是你想打听李府的哪位姐姐，还不是我唐钰宝宝一句话的事。”
“你怎么知道我要打听李府的事？”吕子乔诧异道。
“哼，吃饭时你都旁敲侧击地问了十来遍了，我又不傻。”唐钰竖起一根手指，严肃道：“不过有一点，就是我那小宝兄弟的媳妇你就别指望了，我可不会出卖我的兄弟。”
“看不出来，你这小子还挺有义气的嘛！”
“那是自然，如果小宝媳妇跟你跑了，那多没劲啊，我得给小宝一点锻炼的机会！”唐钰幻想了一遍李小宝被揍的情景，慷慨激昂道。
“那就这么说定了，以后李府的后宅就是你我的天下，我的工钱自然有你的一份。”吕子乔挤出一丝笑容，咬牙切齿地说道。
“嗯，看在你这么够兄弟的份上，我就再告诉你一个秘密，如果你要投宿，可以去那边的爱情客栈入住，免费的喔。”唐钰蹦下湖坝，掉头便走，“只是听说那家客栈闹鬼，不过谁让你穷呢，哈哈哈哈！”
看着远去的唐钰，吕子乔捂着脸缓缓说道：“长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上，古人诚不欺我。”
在老树的荫凉下打了个盹，醒来时衣衫早已被烈日晒干，吕子乔便穿了衣衫朝着唐钰的指示过去了，沿着清溪湖畔没走多远，便见一栋木石结构的高大建筑伫立在那，而一块写着“爱情客栈”四个大字的牌匾，赫然在门梁上挂着呢。
吕子乔想起唐钰说的话，便带着疑惑围绕爱情客栈走了一圈，可走完后心中的疑惑却更深了。
“这地段虽然有些偏僻，但胜在风景雅致、清静啊，怎么可能免费？还闹鬼？切，一定是那小子诓我的，不过既然来了，好歹也进去问问。”
打定了主意，吕子乔便抬腿迈入客栈内，可这大白天的，客栈内的窗户竟都合拢着，使得里面黑布隆冬的，倒是确有那么几分凉意。
吕子乔正要呼喊店家时，忽然感应到侧面有一丝劲风袭来，说时迟那时快，他立马运转内功抵御，只听“啪”的一声，木棍应声而断。
柜台后探出一个女人脑袋，瞧了一眼吕子乔后，顿时惊叫道：“铁柱，打错了！”
“你没事吧？”王铁柱急忙撤回木棍，有些担忧地问道。
吕子乔一言不发地站在那儿，呆立了几息后，才缓缓说道：“你说呢？”
“壮士果然好武艺，不知师出何门何……哎！”
王铁柱话还没说完，便见吕子乔白眼一翻倒在了地上。
******************
阎茂赶到县衙时，却意外瞧见那爱好附庸风雅的闲散知县，正捏着一封信函沉吟着。
“启禀知县大人，属下勘察完命案现场，现回来复命。”
沈临风闻言楞了一下，朝着堂前一看才发觉阎茂进来了，急忙收起信函，心不在焉地说道：“喔，嗯，你说说吧。”
阎茂将宋仵作告诉他的勘察情况，以及胡一菲殴打同僚的事，向沈临风又添油加醋地叙述了一番，不出意外知县只会挥挥手，让他大事化小小事化了，毕竟一个官员的风评、考课是很重要的，若是因为治下发生命案，且悬而未决的话，势必会耽搁升迁。
再者，阎茂只消稍稍运作，便能从中攫取些利益，还能顺带打压那个不知好歹的胡一菲，最好能让知县对她产生恶感，当即便建议道：“大人，这命案发生在晚上，且人证、物证俱无，实在是难以告破，若是影响到大人您的仕途，这个恐怕便糟了，不若就按醉酒意外身亡结案，只是那个新来的胡典史……”
“喔，此案交由新来的胡典史处置吧，先前她来县衙递过告身了，以后你们同僚要相互照应吶。”沈临风淡然说道。
“大人！”
沈临风径直打断了阎茂的话，继续说道：“胡典史虽然是位女官，但实乃一名干吏，再说关乎人命，沈某身为一县父母官，岂能草率结案，此案你只管配合胡典史便是。”
阎茂难以置信地瞧了眼沈临风，只见他还是那个懒散模样，却不知为何会做出如此决断，再者女官不是当今皇帝因忌惮宦官而设，且仅限于皇宫之内的嘛，何时会……不对，皇宫！难道皇帝也注意到了这块枢纽之地？
“此事必须飞鸽传信向王爷禀告！”阎茂心中暗道。
觉察到一丝问题的阎茂急忙告退，而此时胡一菲也带着一干人等到了大堂，经过对吴常氏的盘问，总算知道了死者吴仁飞不仅仅是个流连妓院的酒色之徒，还是上海县最大的漕帮海沙帮的二当家，而海沙帮的后台历来是众说纷纭。
“哼，看来这桩谋杀案不光牵扯出那位爷，恐怕还能顺带查查漕运这块积弊，如此难题，除了我胡一菲试问还有谁能解！”胡一菲心头不禁大喜。
待释放了吴常氏，又屏退了左右后，沈临风眸中突然露出了从未有过的精光，举着手中的信函说道：“确是王老大人的笔迹与印信，一别两年，不知老大人现今身体如何啊？”
“王大人常以老将廉颇自比，身体康健得很。”
“那便好，先皇留给圣上的，不仅是一个紊乱的朝政，而且是一个千疮百孔的江山，全仗圣上贤明，重用王老大人等忠臣，驱逐奸佞、励精图治，才有了现今的气象，可轻易不得半途而废啊。”说到此处，沈临风犹豫了下，继续说道：“不知胡千户此行可是为了安化王，亦或者是漕运积弊？可是您一女子身份，实在太过扎眼了些。”
“圣上并非针对哪位皇子，派胡某来也只是代为巡视威慑，若是大伙都安分守己自然无恙，但若有人欲图贪赃枉法、谋逆造反的话，便怪不得胡某向圣上禀命实情。”胡一菲凛然道。
“那便好，不知胡千户接下来有何行动，沈某必然全力配合。”沈临风松了一口气，说道。
“沈大人切莫心急，您还是一切照旧便是。”
听闻此言，沈临风心知无论是明棋暗招，还是真的巡视威慑，都不会动用他，便带着三分失望与七分轻松，说道：“正是，反正来了这上海县多年了，也不急于一时。”