【经文】
孔子曰：“性相近也，习相远也。”言嗜欲之本同，而迁染之途异也。夫刻意则行不肆，牵物则其志流。是以圣人导人理性，裁抑流宕，慎其所与，节其所偏。故《传》曰：“审好恶，理情性，而王道毕矣。”治性之道，必审己之所有余，而强其所不足。盖聪明疏通者，戒于太察；寡闻少见者，戒于壅蔽；勇猛刚强者，戒于太暴；仁爱温良者，戒于无断；湛静安舒者，戒于后时；广心浩大者，戒于遗忘。
《文子》曰：“凡人之道，心欲小，志欲大，智欲圆，行欲方，能欲多，事欲少。”
所谓“心小”者，虑患未生，戒祸慎微，不敢纵其欲也；“志大”者，兼包万国，一齐殊俗，是非辐凑，中之为毂也；“智圆”者，终始无端，方流四远，深泉而不竭也；“行方”者，直立而不挠，素白而不污，穷不易操，达不肆志也；“能多”者，文武备具，动静中仪也；“事少”者，执约以治广，处静以待躁也。
夫天道极即反，盈则损。故聪明广智，守以愚；多闻博辩，守以俭；武力毅勇，守以畏；富贵广大，守以狭；德施天下，守以让。此五者，先王所以守天下也。
【译文】
孔子说：“性相近也，习相远也。”意思是说，人的嗜好、欲望从本性上来讲，是相近的，只因为环境经历、教育途径各有不同，所以每个人的个性、志趣才显得千差万别。总的来说，刻苦修炼、锐意进取的人，就志向远大，奋发有为；追求物质享受、容易被周围的环境影响的人，就意志软弱，性情浮躁。所以圣人在教导人、改造人的性情的时候，非常注意克服、抑制人的放浪任性的行为，对给予他些什么东西很慎重，对他的偏激嗜好努力加以节制。所以《左传》中有句话说：“审察人的好恶，陶冶人的性情，王者之道全在于此了。”改造人性的办法，关键是一定要看清自己的长处，克服自己的不足。总的原则是性格聪明爽朗的，要警惕把什么事情都看得太清楚；孤陋寡闻的，要警惕把无知当高明；勇猛刚强的，要警惕遇事急躁粗暴；善良温和的，要警惕对人对事优柔寡断；恬静从容的，要警惕错过时机；心胸开阔的，要警惕对任何事情都不留心观察，马虎健忘。
《文子》中对合乎中庸品德的人才提出过这样一个标准，他说：“总括人才的美德，应该具备‘心欲小，志欲大，智欲圆，行欲方，能欲多，事欲少’六个特征。”所谓“心小”，意思是说性格要谨慎周密，在祸患还没有发生的时候，就能考虑到预防的措施；灾祸刚刚显露出征兆的时候，就能提高警惕，有所戒备。最根本的对策是不放纵内心的欲望。所谓“志大”，是说立志要宏大，以实现天下大同、全人类共同富裕为己任，在错综复杂的是非风云面前，坚持不偏不倚、公正无私的原则。所谓“智圆”，意思是说智慧要像圆形球体一样，处处融合，能够包容四方，没有达不到的地方，又像地底深处的泉水，永远不会枯竭。所谓“行方”，意思是说行为要正直端方，不屈不挠有如莲花，出污泥而不染，濯清涟而不妖，在贫穷的煎熬下，绝不改变情操，飞黄腾达了，也不被冲昏头脑。所谓“能多”，意思是说才能要达到文武兼备，无论是在有所作为还是静默孤独的时候，都能使自己的言行合乎道德规范。所谓“事少”，是说善于把握事物的要领和关键，做到牵一发动全身，以统治全局，以静制动，以静待躁。
天道运行的规则永远是物极必反，月满则亏。所以做人要想保持大聪明、大智慧的优势，就必须使自己永远处于虚灵愚蒙的心理状态；要想保持多闻广见、博学明辨的优势，就必须让自己觉得永远孤陋寡闻，才疏学浅；要想保持武勇刚毅的优势，就必须使自己明白天外有天的道理，永远处在有所敬畏的状态；要想保持富贵显赫，广有天下的优势，就必须让自己享有的物质永远有所节制，局限在最小限度内；要想兼济天下，恩泽苍生，就必须保持谦让恭顺的美德。这五条原则，就是从前贤明的君王所以能守卫天下的秘诀。
【智解】
好性情有助于成功
世界上不存在完美的人和完美的性格，任何人都有各自的优点和缺点。性情完备与否是相对的，我们正是用善与恶、优与劣的多寡来评价一个人的。如果一个人的性情中的真善美盖过了其假恶丑的一面，那么我们就可以说这是一个品性好的人，反过来说，要是这个人人性中丑陋阴暗的一面占了主导地位，那么这就是个邪恶的人。
一种性情，往往既有其优势，又有其劣势，在实际工作中需要扬其长，避其短。比如严厉正直、刚正不阿的人，他们的脾气又很容易变得偏激过火、凶狠强硬，这样就很难与人和睦相处，所以他的才能适合于做纠正失误、整顿治理的工作；性情温柔随和、安静宽厚的人，优点是宽容大度，缺点是遇事总是犹豫不决，拿不定主意，这种性格的人适合于做循规蹈矩的日常工作，最好不要让他处理棘手的疑难问题；英勇剽悍、精力旺盛的人，优点在于勇往直前、意志坚定，有勇气有干劲儿，可是又容易鲁莽毛躁，这样的人可以让他去办充满富有挑战性的事务，如果让他们长期忍辱负重恐怕是不行的。精明能干、思维慎密的人，很少盲目冒进，处事周密稳重，但好犯瞻前顾后、患得患失的毛病。在紧要关头这样的人很难当机立断，这样的人可以让他去做继业守成的工作，很难让他开拓创新，锐意进取；清高耿直、廉洁奉公的人，能做到艰苦朴素、不会为利欲所诱惑，但有时会过分拘泥于小节，死板教条，不能克服自己狭隘偏激、固步自封的缺点，这样的人就不适合做灵活变通的工作；质朴坦率、坦诚相待的人，忠厚诚恳，古道热肠，但他们缺乏必要的城府，为人处世一味坦诚相见，容易为坏人所欺骗。这种人可以去完成讲求信义的任务，而无法完成需要权谋的事务。
凡此种种可以看出，一个人能做什么样的工作，能达到怎样的高度，和他的性情的完备与否是有很大关系的。上面提到的这些不同类型的人，都是优点与缺点并存，如果能把这些性情中大部分优点集中到一起，而又克服掉其中的缺点，这样的人就称得上是圆满贤达了。而拥有如此的性情，如果给予足够的权势，就能够完成普通人所不能完成的任务，达到普通人无法企及的高度，这样的人就是常说的能够定国安邦的旷世英才了。即使没有执掌国家大事的机会，这样通达的人也能够在自己的领域中成就一番事业，获得极大的成功。
而如何在生活中纠正性格的偏差呢？首先就要对自身的优缺点有清醒的认识，清楚地了解自身的状况、自己的性情是怎样的，这样的性情优点在哪里、又有哪些缺点，自己擅长做什么工作。了解自身，说起来容易，做起来很难。“人啊，认识你自己！”刻在古希腊阿波罗神殿上的苏格拉底不朽的箴言，至今仍是一个哲学和科学的难题。直至今日，这短短一句铭言仍然振聋发聩。要想客观公正地对自己进行评价，就需要借助外部的种种事情，就如同镜子会反光一样，在自身处理事务的过程中，会折射出自己的情绪和思想，实践是检验一切的试金石。而别人的意见和评价也是极其宝贵的，中国有句古语：“当局者迷，旁观者清。”与自己整天如影随形的事物反而自己不一定能看得清楚，而外人因为有了距离，有了思考和衡量的余地反而会有更客观的看法。“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，把别人的意见和评价搜集起来，经过归纳总结就会大有裨益。通过对事情的认识和他人的帮助，对于自己就能够形成一个大致的了解。
其次，要为自己的改进树立一个正确的标准。知道了自己的优缺点后，下一步就需要弄清楚，应该把自己的性情打造成一个什么样的形态才算成功，自身的才能要达到一个什么样的高度才算达到目的。说白了就是自己想成为什么样的人。文中所提到的前人古训：“凡人之道，心欲小，志欲大，智欲圆，行欲方，能欲多，事欲少。”便是一个很好的例子。能达到这样的标准是不易的，但是我们可以向这个方向努力，把标准定得符合自己的实际很重要，要所有人都摇身一变成为通达圆满的圣人是不现实的，我们的目的是力求把优点发扬光大，把缺点压制下去甚至完全消除。过高目标只会打击自己向上的信心和勇气，让自我完善变得举步维艰。所以为自己树立正确而恰当的标准是很重要的。
当方向和目标已定，就需要在现实生活中，从点点滴滴做起来打磨自己的性情，提高自身的思想和道德修养。改变人的性格和习惯是很难的，需要付出时间和心血，如同一件水晶雕塑一样，不可能用斧头用力地砍砸，否则换来的只能是一堆碎片。而是得用砂纸细细地打磨，耐心地坚持是一切成功的必经之路，改变自己也不例外。随着时间的推移，事物在不知不觉间转化，一点点的进步积累起来，最终成为质的跃进。不论从事业和工作的角度讲，还是从人类追求自身的完美来说，这种向更高层次的攀登都具有美好的意义。使我们不会停留在一个水平上固步自封，而是一直在向更高的目标迈进。