宁夏1929年建省，1949年9月23日解放，1954年撤销宁夏省，并入甘肃省，1958年10月25日成立宁夏回族自治区迄今。是全国5个省级少数民族自治区之一。辖5个市：银川市、石嘴山市、吴忠市、中卫市、固原市；2个县级市：灵武市、青铜峡市；19个县、区。行政区面积6.6万平方公里，全区人口为590万（2004年底），其中回族202万，占总人口的34.9%。
宁夏位于祖国西北地区，东经104°17'～107°39'，北纬35° 14'～39°23'。东西宽250余公里，南北长600多公里。东西部与陕西、甘肃为邻，西北部与内蒙古自治区毗连。
宁夏的地形情况基本分为六盘山、黄土丘陵山区、山盆地、黄河冲积平原和贺兰山山地等地貌。地势呈南高北低，黄河自中卫市黑山峡、小观音处流入宁夏境内，到石嘴山三道坎出境，落差为82.7米，也为宁夏黄河水自流灌溉创造了优厚的条件。