宁夏境内有野生脊椎动物5纲、30目、84科、410种，其中兽类74种，鸟类278种，属于国家保护的一、二类珍贵稀有动物50种。蓝马鸡是宁夏的区鸟。
宁夏的野生动物主要分布在贺兰山、六盘山、罗山三大林区。据统计，六盘山共有动物200种，隶属36科、14目。贺兰山分布的脊椎动物有177种，其中鸟类115种，兽类51种，爬行类8种，两栖类3种，鱼类2种；罗山有65种。鸟类是宁夏野生动物中种类、数量最多的动物，共有278种，占宁夏野生动物总种数67.8%，其中属于中日候鸟协定的有80种。
具有经济价值的鸟类主要有：金雕、草原雕、白尾海雕、兀鹫、秃鹫、胡兀鹫、鸢、蜂鹰、苍鹰、鹰隼、环颈雉、大白鹭、白鹭、草鹭、大鸨、长耳鸮（鹰隼、鹰、雕、鸮类是国家保护动物）、鸿雁、豆雁、野鸭、毛腿沙鸡、岩鸽、山斑鸠等41种。
有较高观赏价值的鸟类有：天鹅、卷羽鹈鹕、黑鹳、蓝马鸡、红腹锦鸡、灰鹤、蓑羽鹤、白琵鹭等。这些鸟类均属国家保护动物，严禁捕猎。还有90多种食虫鸟类，如雨燕科、燕科、山雀等。
具有经济价值的兽类有35种，主要有狐、黄鼠、花鼠、岩松鼠、狗獾、艾虎、猪獾、黄鼬、虎鼬、青鼬、豹猫、荒漠猫、鼢鼠、麝鼠、兔狲、石貂、蒙古兔、青羊、岩羊、黄羊、盘羊等；药用动物有林麝、麝、马鹿、梅花鹿、金钱豹等。
两栖爬行类动物主要有6种，其中花背蟾蜍、黑斑蛙、中国林蛙数量较大。据统计仅银川平原就约有500万只，它们不仅是害虫的天敌，又可入药。
经济价值较高的爬行类动物主要有：中华鳌、河套蜥、丽斑麻蜥、壁虎、麻锦蛇、江脖游蛇、蝮蛇、黄背游蛇、白条锦蛇、玉锦蛇等10多种。它们大多是入药动物。
宁夏天然鱼类有：鲶鱼、鲤鱼、鸽子鱼、长须铜鱼、雅罗鱼、赤眼鳟、船钉鱼、麦穗鱼、金黄薄鳅鱼、后鳍巴鳅鱼、黄黝鱼等；引进品种有青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼、团头鱼、镜鲤、鳞鲤、丰鲤、武昌鱼、虹鳟鱼、罗非鱼等。近几年在西吉县震湖中发现了大量的“西吉彩鲫”，此鱼因鱼身具有五色彩纹而得名。其鱼肉质鲜美、色泽艳丽，既可食用又可观赏，具有较高的经济价值。
宁夏有国家保护的珍贵稀有动物有50种。分布在六盘山自然保护区的有：金钱豹、林麝、猞猁、兔狲、红腹锦鸡、燕隼、红脚隼、红隼、胡兀鹫等；分布在贺兰山自然保护区的有：马鹿、麝、青羊、盘羊、猞猁、石貂、蓝马鸡等；分布在草原、荒漠、河流、湿地及湖泊中的有：石貂、猞猁、天鹅、白尾海鸼、灰鹤、蓑羽鹤、金雕、大鸨、盘羊等。