在宁夏有1788种植物，药用植物有917种，分属于126种453属。其中菊科105种，蔷薇科56种，豆科54种，毛茛科52种，伞形科43种，土形科34种，百合科32种，蓼科28种，玄参科23种，禾木科22种，十字花科21种。
宁夏野生药用植物主要分布在贺兰山、六盘山及中部荒漠地区。六盘山的种类最多，有600余种，蕴藏量也最丰富；中部荒漠地区主要产甘草、麻黄、苦豆子、银柴胡、锁阳、车前子、枸杞子、党参、黄芪、秦艽、大黄等，这些都是具有较高经济价值的药用植物。
据统计（2004年10月）宁夏现有枸杞面积26万多亩，年产量3000万千克以上，枸杞系列产品有干果、枸杞糖、枸杞鲜果汁、枸杞红、宁夏红、杞浓酒、枸杞晶、枸杞露、枸杞茶等。
枸杞是宁夏特产之一，居“五宝”（红、黄、兰、白、黑）之首，自古以来宁夏枸杞一直以品质纯正，产量丰盈而居全国之冠。据史籍记载，宁夏枸杞从野生到栽培至少有500多年的历史，早在明弘治年间即被列为“贡果”。
枸杞性平、味甘甜，有滋补肝肾、强壮筋骨、养血明目之功效，对耳鸣、目眩晕、盗汗、心烦、口渴、咳嗽、咯血等均有较好的疗效。老百姓常有用枸杞养生的生活习俗，常见的有：炖、泡、煮等方式，也有每天吃干果15粒～20粒的，常年坚持食用可延年益寿，是强身健体的最佳补品之一。
甘草是宁夏五宝之一，俗称“黄宝”，也是宁夏重要的药用资源。宁夏自古就是甘草之乡，采甘草入药历史久远，以其质最佳，名盖全国，自古就有“西镇甘草”、“西正草”之称。
甘草系豆科多年生草本植物，入药历史悠久，且为药之上乘。李时珍在《本草纲目》中所释：“诸药中甘草为君，治七十二种乳石毒，解一千二百种草木毒，调和中药有功，故有‘国老’之称”。
甘草性平味甘，根入药，能清热解毒、治咳嗽、脾胃虚弱及十二指肠溃疡、肝炎、痈疖肿毒、药物及食物毒等。近年来，据有关部门研究，还可以防治艾滋病和各种癌症。宁夏研制的甘草露、甘草膏等产品均打入国际市场，从而提高了甘草的经济价值。还有银柴胡、沙冬青、野大豆、蒙古扁桃、贺兰山丁香、四合木、桃儿七、黄芪等珍贵稀有植物药材，均属国家一、二、三级重点保护植物。