原文：
蒋太史超，记前世为峨嵋僧，数梦至故居庵前潭边濯足。为人笃嗜内典，一意台宗，虽早登禁林，常有出世之想。假归江南，抵秦邮，不欲归。子哭挽之弗听。遂入蜀，居成都金沙寺；久之，又之峨眉，居伏虎寺，示疾怛化。自书偈云：“翛然猿鹤自来亲，老衲无端堕业尘。妄向镬汤求避热，那从大海去翻身。功名傀儡场中物，妻子骷髅队里人。只有君亲无报答，生生常自祝能仁。”
—《聊斋志异卷八·蒋太史》
夜风吹入轩窗，吹动蒋超已花白的头发，也吹动他纷扰的思绪。今夜该有下弦月的，但月牙尚未露出半脸，许是被云遮了吧，否则早该挂在窗边了。星星却精神得很，眼睛一眨也不眨地与蒋超对视着，似在揣摩他的心思，自己的心事无端被星星识破了，蒋超心里不由涌起一种复杂的感觉。这种感觉说不清是感动，还是忧虑。
明天就要回江南去了，家乡的水，家乡的山早已在他的梦里灵秀着；家乡的人，家乡的草木，更是早已在他的梦里多情着。再也不在这令人窒息的官场厮混了，再也不做那为稻粱谋的羁旅者了！此刻，蒋超心绪少有的繁杂——既有难以抑制的兴奋，也有莫名的紧张。
幸亏圣上没有怀疑自己，而是恩准自己回到魂牵梦萦的江南去，他不知道自己的真正心思吗？还是皇恩浩荡，对自己网开一面？
告假，对于蒋超来说，和“告老”等同，可圣上怎么就恩准了呢？
为官多年，多在翰林院做事，编订典籍，修订历法，不过如此。典籍旁侧，心血耗尽；巨烛之下，黑发渐霜。不喜欢又能怎样？年轻的时候，蒋超心里即有着远大的志向，为国家建功立业，为民请命，光宗耀祖，青史留名。可明朝灭亡了，满人说入关就入关了，所有的关隘都不再固若金汤，而变得不堪一击！那么大的家业说败就败了，那么高的宫殿说坍塌就坍塌了，那么广阔的天说变就变了。最后，蒋超就成了大清朝的一名太史——一个与自己的梦想有着天壤之别的闲职！不甘心又能怎样？身在屋檐下，不得不低头呀！
但蒋超心中，还是忘不了自己曾经做过的一个梦，梦里，一个和尚对他双手合十，郑重地告诉他：“施主，你的前世在峨眉山，你的功业也在峨嵋山。”和尚说的时候，眼睛盯着他，似乎想看穿他的惊愕。醒后，他浑身大汗淋漓，不知是由于激动还是由于惊奇。
蒋超想起祖母对他说过的话：“你出生的前一天夜里，我梦见两个和尚进到咱家，紧接着你就出生了。”难道自己真与佛家有缘？
多年以来，蒋超就做着内容极为相似的梦：梦里，他与几位得道高僧一起谈经论道，趺坐参禅。他甚至还梦见，自己的前世就是一个得道的高僧！
十几岁起，蒋超就从心里喜欢看佛家经典，一心一意向往着台宗，那庄严的宝刹、那肃穆的氛围、那能听得见心跳的静谧，一直是他心之所系。于今，一晃之间，自己已年逾不惑了！
年逾不惑，鬓已星星也，自己作为明朝遗民之身，受圣上恩宠，为官近二十年，自己呕心沥血，也应该可以说是对得起当今圣上了！如今，老母需养，幼子需教，身为人子人父，自己如何做到上不愧天，俯不怍地呢？
蒋超仿佛听到，遥远的古刹传出令人心驰神往的悠远钟声。
翌日天刚微明，蒋超即吩咐下人，打点行装，即刻出发。仰视天上，月牙尚挂在天际，云已散开，清风入怀，好一个远行的天气！一路风尘一路诗，月缺月圆无眠时。餐风露宿，晓行夜止，蒋超一行人到了高邮。
耽于舟车劳顿，蒋超吩咐，入驻客栈歇息。此日又是一个月明之夜，且此夜之月较之出发前的那轮微月何止皎洁千倍万倍。时令已近中秋，家乡在望，亲人在前，不免更生出归心似箭之感。蒋超一个人伫立窗前，双手背于身后，任清风吹发，任思绪翻滚，不觉渐入虚寂。
这是何处？池塘清澈见底，连池底小鱼嫩鳍的摆动都看得非常清楚。岸边的梧桐树被风招惹着，舞动着柔韧的枝丫，还不时地把几张状如扇面的枯黄的叶子轻轻放到池水中。
蒋超坐在池塘岸边的石块上，把脚伸进水里。啊，水不光清澈，而且沁凉，给人一种醍醐灌顶之感。面对着如此清澈的水，蒋超简直不忍心把脚放在里面了，他觉得，这简直是一种罪过，是对清水的亵渎！骋目游望，目光漫过池塘，落在附近的寺院上，寺院大门上方古朴的“伏虎寺”三个大字异常清晰。
一个老僧自寺门而出，他一袭袈裟，一根禅杖，风吹动袈裟下摆，飘然若仙；老僧面容沉静，目光里蕴藏着无穷的智慧，眉宇间隐藏着万千的慈悲。
老僧将禅杖靠在梧桐树上，拿出戒刀，为蒋超剃度。断发纷落，犹如被风吹落梧桐树叶，叶子落了，树呈现出少有的透明；他的头发落了，心里也透出无穷的亮光……
剃度完毕，老僧又为自己受戒，他的表情庄严，自己的表情因受到感染而变得庄严；他的声音庄重，自己的声音因受到影响而变得庄重起来。
池塘的水那样的清，梧桐那样的枝叶繁茂，“伏虎寺”三个字那样的神圣……
醒来，脚伸在被窝外面，冰凉冰凉的。冰凉的感觉还在，可寺院、池塘、清风、游鱼……却随梦境去了！
夜风更冷了，吹到身上，冷得厉害，就像把冷水泼到单薄的衣服上一样，窗前的蒋超打了个寒战：夜深了。月儿也似乎已经疲惫，照不到窗户纸上了。整个客栈阒无人声，一切都已入梦中。
他们都会做些什么样的梦呢？
睡吧，心和滴漏声都在提醒着蒋超，但他仍然毫无睡意。
圣上也爱好佛经内典，以致无意于江山黎民。贪官污吏充斥，强盗寇贼横行，百姓越来越苦了。蒋超想起自己这一路上的所见所闻。
救民水火，实现夙志，是自己的志向。可自己身为翰林，不过是为圣上修订史籍，或者奉皇命推演修缮历法，这些于老百姓又有何益！
四十三岁，年龄并不算太老，但自己却以病痛缠身为由向圣上告假回乡了。圣上不怀疑自己，爽快地答应了自己。可普天之下，莫非王土。自己即使到了江南，不还是与在圣上身边一样吗？哪一天圣上真地怀疑自己了呢？他将如何处置自己和自己的家人？
遗民……这本来就非常尴尬的身份，如今，家人能逃得过圣上的追究吗？
老母的眼泪，妻子的久盼，儿女的乖巧……多么令人心动！又多么令人担心！
清澈见底的池塘，伏虎寺，钟声……多么遥远的梦啊！
他想起了自己在公务之余，潜心研究佛经、一心向佛的种种往事，想起了祖母的话，梦中和尚的提醒，多次内容相同的梦……
人生苦短，苦海无边，回头是岸……一个声音进驻蒋超的心里。他想，若是自己剃度为僧，圣上即使得知消息，也应当不会怪罪他的家人了吧？
于是，他拨亮巨烛，剪掉烛花，研好墨汁，濡好狼毫，奋笔疾书：
“翛然猿鹤自来亲，老衲无端堕业尘。妄向镬汤求避热，那从大海去翻身。功名傀儡场中物，妻子骷髅队里人。只有君亲无报答，生生常自祝能仁。”
书罢，他反复吟诵着偈子的首联第二句：“老衲无端堕业尘。老衲无端……老衲……”
他满意地笑了。
窗外，一只鸟醒了，不知被什么东西惊吓了，怪叫几声，一切又归于沉寂。
第二天，蒋超的大儿子看父亲房间迟迟不开门，心中不安，以为父亲昨夜劳累，尚未睡醒，就来到门前欲看个究竟。等走近父亲房间的窗子时，他不禁吓了一跳：父亲并非尚在梦中，而是早已起床，且在自己收拾行装了，窗子大开着，早晨的冷风毫不客气地灌进去。
“儿啊，为父决定，不回家乡了！”看到儿子，蒋超打开了门。
“……”儿子显然未明白父亲的用意。
“我要到峨嵋山去，这是我的夙愿。至于孝敬祖母，赡养母亲，撑起家业的事，就依仗你了！”蒋超轻抚儿子的头，声音平静但又言语谆谆。
儿子泪如雨下，他长跪于地，手抚父亲的双膝，舍不得让父亲启程。“爹爹，莫非孩儿有何不孝之事惹爹爹气壅于心了吗？”
“我儿切莫胡思乱想，这与你无关。”蒋超拉起儿子，弯下身子，为儿子掸去膝上的土。
“那到底是何原因，促使爹爹狠心别母抛妻弃子，舍身遁入空门？”儿子泪流不止。
想给儿子解释，话已到嘴边，可又被蒋超咽下去。儿子尚幼，多说何益。
“人各有志，不可强留。你要好自为之。你祖母问及时，可将此偈让她看。”说着，蒋超拿出昨晚所书之偈。
儿子接过偈子，反复吟着，手颤抖得越来越厉害。
“儿啊，为父去也！”蒋超长笑一声，作别儿子，就一路向江边飘然而去。直到身形消失，一次也不曾回头。
太阳已经升起，又一个晴朗的金秋天气。
长江如带送行舟，心似轻云自野游。蒋超过家门而不入，告别家人，径往梦想萦系的峨嵋山而来。途中，他醉心于秀丽无比的山水胜景之中，深感从官场脱身的自由与欢畅，他自由地呼吸，尽情地精研佛经，沉醉于身心俱洗的喜悦里。
山水有情，欲挽大智慧者留居，但蒋超心中自有胜境，他先到了成都的金沙寺，研习佛经；后来终于辗转到了峨嵋山的伏虎寺剃度，法名“智通”，取法心与智通，智与佛通之义，潜心于佛经之中，直到他罹疾圆寂。
智通和尚圆寂之日，好友王士祯惊闻智通辞世，悲不能禁，挥泪书五律一首以挽之。诗云：
西清三十载，久病一迁官。
忽忆峨眉好，真忘蜀道难。
法云清浩荡，春雪气高寒。
万里堪埋骨，天成白玉棺。
是日，峨眉万峰，皆为之肃立；松涛千丈，咸因之而歌。