原文：
胡田村胡姓者，兄弟采樵，深入幽谷。遇巨蟒，兄在前，为所吞；弟初骇欲奔，见兄被噬，遂奋怒出樵斧，斫蛇首。首伤而吞不已。然头虽已没，幸肩际不能下。弟急极无计，乃两手持兄足，力与蟒争，竟曳兄出。蟒亦负痛去。视兄，则鼻耳俱化，奄将气尽。肩负以行，途中凡十余息，始至家。医养半年，方愈。至今面目皆瘢痕，鼻耳惟孔存焉。噫！农人中，乃有弟弟如此者哉！或言：“蟒不为害，乃德义所感。”信然！
—《聊斋志异卷一·斫蟒》
山并不是很高，且远远近近地连在一起，倒像是一段拱高了许多的长长的河堤，只是河堤不像这山一样不规则而已。山是土质的，上面的草木特别多，特别茂盛，种类也特别丰富。
山谷却很深，很陡。虽然很宽，从高处望去也很平旷，但由于草木丛生而素少人迹，因而显得阴森骇人。不知名的鸟不时飞起又落下，发出奇怪至极的声音，更让人毛骨悚然。深谷里，哥哥不时地提醒着弟弟胡二，要注意安全，不要离开他太远，要看准实地后才下脚。弟弟答应着，心里却有点儿不以为然。
胡二已十八岁了，但由于生得身小力薄，干体力活一向很少。从小，他就像猫儿子一样瘦弱，爹娘不止一次当着他的面说，他能长这么大真是幸运，老天爷造化不浅。在他渐渐长大的过程中，都是哥哥一个人打柴，且都是在村子附近的山坡上砍些矮小的灌木，或者砍些露出地面的树根；可这一次，他却坚持跟着哥哥前来打柴，还急赤白脸地向爹娘发誓，一定会听哥哥的话，绝不会乱跑。尽管爹娘一开始并不同意，但抗不过他的执拗和洋溢在脸上的喜悦，只得同意他陪着哥哥。
两个后生加起来的胆子比天还大。在他的一再撺掇下，哥哥胡大不得已一改以往打柴的习惯，陪弟弟来到了山的深处，来到了这个从来未到过的深谷中。
陌生的地方果然能给人莫大的兴致和力量，这次打柴，兄弟俩收获的不仅仅是更多更好的柴禾，还有无比的喜悦和新奇。
胡二高兴极了，他脸上的表情完全像是一个十二三岁的孩子。看着弟弟这样高兴，胡大自然更是喜上心头。
“哥，那是什么？”胡二眼尖，满腹狐疑地问哥哥。原本，这次进山，胡二的主要目的就不在打柴，而在玩。一直以来，他调皮的眼睛就在不安分地搜寻着一切他感兴趣的东西。
前面不远的草丛里，隐隐约约有一个粗大的东西在那儿“藏”着。这东西大约有水桶那么粗，看不清有多长，也看不清具体颜色。
“我也看不清。”快二十一岁的胡大顺着弟弟手指的方向，费力地寻找着，终于，他也看到了草丛中的那个东西。
难道是……蟒？听爹说，大蟒就有这么粗，且离大远就能闻到一股腥气的。可现在，那个东西一动也不动，应该不是蟒吧。再说，也没有闻到腥气呀，胡大使劲抽动着鼻子，没有，空气中没有腥腥的味道。
“我也不知道是什么。但咱们一定要小心，万一是蟒的话，好有个准备！”哥哥告诉弟弟，用非常严厉的声调，带着非常严肃的表情。
蟒！胡二吓了一大跳。他从小就听娘说过这种东西，只是从来没见过。娘说，大蟒蛇长到一定程度后，就离成为蛇精不远了。这时的蟒蛇，就已经有了很大的神力，能让风来做它的帮凶。吃人的时候，蟒的身子不动，只靠风推着人送到它嘴边。记得娘说这话的时候，神情也非常严肃，就像哥刚才一样。
胡二吓得身子一激灵，他不觉退后了一步。
“别怕，老二。有哥呢！”胡大安慰着弟弟，还扬了扬手中的斧头给弟弟鼓劲儿。
也许是久睡方醒吧，也许是闻到了生人的气味。忽然，水桶动了，巨大的力气掀动着细弱的草，于是，草木纷纷折断，慌不迭地为它让路，发出可怕的噼啪声。同时，空气里弥漫着浓浓的腥味！果然是大蟒蛇！
蟒的动作惊起了附近栖息的鸟儿，它们吓得扑楞楞地飞起来，没命地逃向天空中，逃命的时候，鸟儿们不由得发出惊恐的鸣叫。
“是蟒！弟弟，快跑！”说着，哥哥不自觉地把身子挡在弟弟前面。
这时，大蟒的身子已掉转过方向，把头朝向了兄弟俩。哥哥只觉得一股巨大的风推着他，把他推到蟒的面前。他惊骇之中，顺手把弟弟推倒在地，否则……
一瞬间，仅仅一瞬间，哥哥就已经到了蟒的嘴边，只见哥哥就像一个完全喝醉了的人一样，跌跌撞撞地自己钻进了蟒的嘴里。手里的斧头根本就不曾使用，也不知道使用，而是掉在了地上！
胡二壮着胆子看时，哥哥的头已经完全钻进了蟒的口中，身子在剧烈地抖动着，显然是在拼命抵抗，或者是由于剧烈的疼痛。只是因为蟒的嘴还不够宽，被哥哥宽大的肩膀挡住，否则，哥哥的整个身子恐怕早就被巨蟒蛇吞进去了！
多亏了哥哥，他推了自己一把，不然的话，因为自己身子太轻，现在在蟒嘴里的很可能是自己！
胡二颤抖着，竭力用手撑着地面，费力地站起来，他想都不曾想，就拼命地向谷外逃跑。他要尽快逃跑，否则大蟒就会再吃掉他；他要尽快跑出去，告诉爹娘，哥哥被大蟒蛇吃掉了；他要告诉村民们，不要再来这里打柴！
从小，胡二害怕蛇。一条小手指粗的蛇都会把他吓得哇哇大哭。每当看到一条小蛇，他就本能地呆立在原地，不会跑，不会动手保护自己，更不曾想过用什么方法赶跑或杀死这条蛇。他只知道呆立着，手僵硬地垂着，眼睛紧闭着，使劲儿地哭，直到哭声把爹娘喊来，为他解围。
赤练蛇，就是人们亲切地称呼为家蛇的那种，据说，每家每户的房屋里都有一条，否则屋子里就不阴凉，他也怕得要死，有一次，他们村的老张家拆老屋发现了一条二尺长的家蛇，虽然没有亲眼见到，但听说后，胡二好长一段走路都绕过老张家。
既然每家每户的房子里都会有一条家蛇，那自己家也一定会有了！为此，胡二甚至不敢一个人待在房子里，生怕看到家蛇出现。睡觉的时候，他总是先把被窝小心翼翼地掀开，生怕家蛇就在里面等着他。每当他的爹娘和哥哥不在家时，他都坐到院子里，不时地往远处看着，爹娘夸他真孝顺，真懂事，坐在院里等着他们回来，其实，只有胡二自己知道，那是他害怕蛇的缘故。
不光怕蛇，他甚至还怕蚯蚓。这种像蛇一样的东西，也常常把他吓得够呛。但每一次都是哥哥异常轻松地把小小的蚯蚓用手捏住，轻轻地扔进水里或草里。
慢慢地长大之后，他还是害怕蛇、厌恶蛇，由于怕和厌恶，他拒绝和同伴一起抓村口池塘里的鳝鱼，那种东西，比蚯蚓更像蛇，一千倍一万倍地像蛇！
他还很多次做过被蛇追赶的恶梦。不过，谢天谢地，梦里，蛇总是追不上他，因为他总是最及时地被吓醒。
在心里的事情越来越多的胡二看来，蛇是具有神力的东西，是不能打杀的，否则就会遭到上天的怪罪。若是谁被蛇吃掉或吓死，那他就只能自认倒霉；他甚至还可怕地认为，这个人被蛇吃掉或吓死，简直是上天的意旨。
更何况眼前是快成了精的巨蟒！跑得慢了，自己的小命就完了！
但，仅仅跑出几步，胡二就停了下来。因为他回头看到了身体挣扎越来越微弱的哥哥；想到了还被巨蟒咬住头的这个人，是他长大的过程中无数次给他壮胆，替他解围的亲哥哥！
此刻，胡二心里一片空白，他顾不得多想，就回转身子，快速跑到巨蟒跟前。
他举起斧头，没命地向蟒头上砍去。他忘记了积久的害怕，忘记了蛇可能已经具备的神力，忘记了将要降临的天谴，忘记了一切。
蟒蛇的头部被斧头严重地砍伤，鲜血涌出，染红了蟒前部的小半截身子，染红了靠近蟒的草木，染红了地面。同时，由于离蟒蛇太近，蟒蛇的血也喷溅了胡二一身，更加浓烈的血腥气笼罩了胡二，令胡二心里泛起一阵强烈的呕吐之感。
蟒蛇身负重伤，巨大的头痛苦地扭动着，血随着蟒头的扭动流得更快。胡大的身子也随着蟒头的扭动而左右移动。他已经不会动了，显然危在旦夕。
胡二干脆扔掉了斧头。
他抢到蟒蛇摆着的头前，用力抓住了哥哥的双脚！
哥哥的两只脚也早已失去了知觉，胡二觉得，哥哥的脚越来越凉。
胡二的心也越来越凉！
胡二使尽全身力气，把哥哥的身子往外拽，想把哥哥从蟒蛇口里拖出。蟒蛇负着巨痛，但也并不想把到口的美食“拱口”相让，于是，人蟒之间在令人窒息的时间里，展开了一场动人心魄的争夺拉锯战。
胡二用脚使劲儿蹬着长满深草的地面，他的身子拼命地往后、往下坠，两手把哥哥的脚踝抓得更紧。他屏住气息，丝毫不敢懈怠，生怕自己稍微一松劲儿就会给蟒蛇更大的鼓舞。
蟒呢，也是紧紧咬着胡大的头和脖子，它尖利的牙齿已经深深地扎进胡大的肉里。它也不想轻易放弃，它已经饿了好多天了！这些天来，它连一只小鸟也未尝吃到，可能是小鸟们太熟悉蟒的习性了吧！它仿佛能够看到死亡的翅膀在它面前盘旋，能够听到翅膀扇动的声音清晰地在它耳畔回响。现在，血新鲜的腥气使它兴奋，浓郁而逼真的肉香令它欲罢不能！
双方在僵持着。没有谁退缩，没有谁轻认失败。
太阳已近正午，它的光照在胡二和大蟒的身上，照在胡大露出皮肤的小腿上。
蟒蛇头上出血的伤口表面已经初步愈合，流出的血也已凝固，强烈的阳光下显出黑红色，胡乱地糊在蟒蛇的身上，并已吸引了许多嗜血如命的小飞虫的光顾，它们兴奋异常地在蟒蛇的伤口附近飞舞着，有的甚至已经在伤口上尽情地吸吮；胡二衣服上溅到的血也早已干掉，剩下一块一块血痕在证明着这场人蟒大战的残酷。
忽然，蟒蛇松开了口。突然的变化令胡二猝不及防，他拽着哥哥的手失去了相抗的反作用力，就和哥哥的身子一起后退着倒在了地上，哥哥有点儿冰凉的身子压在他身上。
失去了胡二抗力以后的蟒蛇，也轻松了许多，它带着所受的重伤，艰难地转过庞大的身躯，向草丛的更深处蜿蜒而去。
“哥！哥！你醒醒！”大敌已退，胡二浑身瘫软，一股巨大的恐怖袭来。他用力摇着哥哥的身子，胡大的身子随着胡二的摇动无力地动弹着。可是，任他如何歇斯底里地叫，哥哥一句也没有回答。
胡二看哥哥时，他大吃一惊：脱离蟒口的哥哥已经面目全非，可以说，胡二从来没见过这样可怕的面孔，若不是清楚地知道面前的这个人就是自己至亲至爱的哥哥，他早就“噢！”地一声没命地逃了。
哥哥的面部已经成了一个平面。他的鼻子已经化去，只留下两个流着血的黑洞；眼睛紧紧地闭着，眉骨开裂了，渗着血水；嘴唇也没有了，露出惨白的牙齿；整个脸上，满是大蟒蛇的口水和哥哥的血水。脸的两边，耳朵也不见了，两个耳孔瘆人的黑，深不见底。
心怀绝望地伸出手指，胡二感觉到哥哥还有微弱的呼吸，他心里一喜：哥哥还有气！我要把他背回家去！我要救活他！
于是，在筋疲力尽之后，胡二不知从哪里又积聚起一股巨大的力量。他背起哥哥，认准走出山谷的路，举步维艰地向外谷挪去。
正午的太阳照在他和哥哥的身上，地上留下一摊粗短的影子，这影子像是一个人的一样。
路上，不知道歇了多少次，胡二终于以单薄的身子，将奄奄一息的哥哥背回了家。回家的时候，太阳已经落山，但温暖尚存。黑夜似乎有意让人们知道胡二的可敬可佩，故意降临得比往常晚出许多。
黑夜降临的时候，昏黄的油灯下，胡大终于醒来。他很容易地知道了自己现在鬼一样的相貌，他痛不欲生！
“哥，你干什么！”胡二握住哥哥的手，失声惊叫，尖利的惊叫在静寂的夜里传得很远。
爹娘看到，胡大猛地翻下床，将头向地上撞去，想以此结束自己的生命！
“儿啊，你可不能想不开呀！再干傻事你就对不住弟弟！”爹爹向胡大详细叙述了胡二是如何在蟒口里救下他的。
娘又向他讲述了胡二是如何将他一步一步背回家的。
胡大猛地呆住！
紧紧地握住弟弟的手，胡大感到了弟弟手里的温暖，他的心里也泛起了温暖。他不敢想像，一向胆小的弟弟，是如何不顾一切和大蟒搏斗的；一向羸弱的弟弟，是如何费尽力气将自己弄回家的。可自己……
“爹，娘，救我哥是我应该干的事；我要碰到这样的事，我哥肯定也会救我。”胡二说话颇像个男子汉了，他已经完全告别了柔弱，完全摒弃了胆怯。山谷里那个可怕的场景已使他迅速成为顶天立地的男子汉，他知道，从今以后，家里的一切重担都将由哥哥的肩上落到他的肩上，而他，已经做好了准备！
“爹，娘，弟弟，你们放心，我一定会好好活下去！”胡大的口齿不清，但口气非常坚决。
夜深了，村民们都已睡去，但轻凉的夜风不忍睡，它急着要把这个名叫“兄弟”的感人故事告诉给人们。它要把这故事送到人们的梦中，使它扎根到人们的心中。