味精的主要成分是谷氨酸钠，进入人体后可分解为谷氨酸，此种物质对智力发育很有好处。在烹制菜肴时放入味精有提味增香的作用。怎样正确使用味精，其中很有学问。
避免高温 味精在70～90℃时易于溶解，此温度也是味精鲜味最浓的时候，当温度超过100℃时，味精中的谷氨酸钠会焦化，严重影响味精的鲜味。炒菜时不要过早放味精，应在出锅前放味精，此时温度最适宜，能充分发挥味精的鲜味，又不致温度过高破坏鲜味。此外，每道菜放味精以不超过1克为宜。因为其中含有钠元素，过多食用，易致血压升高。
不要在碱性溶液中使用味精 因为在碱性溶液中，味精中的谷氨酸钠会生成谷氨酸二钠，此种物质气味难闻，味精也失去了本身具有的调味作用。
不要在荤菜中使用味精 鸡、肉、鱼、虾中本身的蛋白质含量丰富，有浓郁的自然香味，如果加入味精，会破坏其原有的鲜味。