人们一日三餐进食的多少直接影响人们的寿命。
古人主张老年人宜“食少”，这与现代医学认为多食，尤其多食高热量的饮食可致体重增加，人体肥胖，易患冠心病、高血压等症，容易导致短寿的认识相近。孙思邈的《千金要方》中说：“饮食以时，饥饱得中。”说明进食应定时定量，对胃肠功能有好处。
有人通过细胞培养证实，采用过多的营养的培养基，细胞就会早熟，容易导致早衰。美国科学家推论，人类如果采取“少吃”这种饮食模式，寿命可望增加20～30年。生理学家研究证明，人体所需要的热量，一般只是想吃的食物热量的1/5～1/3.
营养学家认为，饮食并非越少越好。节食应在保证营养的基础上进行，既要全面摄食，使营养平衡，又要饥饱适中，保持胃肠正常功能。在这个前提下，因人而异地减少动物脂肪、食糖及淀粉食物的摄入，增加含蛋白质和维生素的食物。