国内外病理学研究表明，饱食能诱发人脑内一种叫做酸性纤维芽细胞生长因子的物质，饱腹后，它在大脑中的含量要比吃饭前增加数万倍，而且其数量的增长与食量成正比。这种纤维芽细胞生长因子被证实是促使脑动脉硬化的元凶，脑动脉硬化与老年痴呆密切相关。
研究发现，通过限食可控制酸性纤维芽细胞生长因子的生成，延缓大脑衰老。
所以，要想拥有一个健康的身体，必须养成良好的饮食习惯——饭饱八分，通过调节食量来推迟大脑的衰老过程。人过中年以后的进食方式应该像“羊吃草”那样，饿了就吃点，每次吃不多，胃肠总保持不饥不饱的状态。我国著名营养学家李瑞芬教授总结的秘诀是：“一日多餐，餐餐不饱，饿了就吃，吃得很少。”只有这样，才能延缓衰老，延年益寿。