饮酒可使呼吸加速、血管扩张、血液循环速度加快、热量消耗增加，因此能让人感到身上热乎乎的。并且，由于酒里含有酒精，可引发神经短暂的兴奋，令全身有种温暖、舒适的错觉。
其实，这不是酒精御寒的表现，而是体温调节中枢发生紊乱的前兆。当酒喝得过多时，可引起体温中枢功能失调，使热量丧失过多。同时，胃受酒精的麻醉，功能明显下降，还会使人的产热功能进一步减弱。
另外，体表血管扩张会使部分应该流向内脏的血液，转而流向体表，影响到内脏的血液供应，有可能对内脏造成伤害。这样的温暖是很划不来的。
尤其需要提醒的是，靠饮酒御寒对老年人非常不利。老年人本来就对体温变化不敏感，如因喝酒引起体温中枢调节紊乱，会更容易损伤其调温功能。