《史记》太史公曰［1］：“先人有言［2］：‘自周公卒五百岁而有孔子［3］。孔子卒后至于今五百岁，有能绍明世、正《易传》［4］，继《春秋》［5］、本《诗》［6］、《书》［7］、《礼》［8］、《乐》［9］之际。’意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉！”
上大夫壶遂曰［10］：“昔孔子何为而作《春秋》哉？”太史公曰：“余闻董生曰［11］：‘周道衰废，孔子为鲁司寇［12］，诸侯害子，大夫雍之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也。’夫《春秋》，上明三王之道［13］，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也。《易》著天地、阴阳、四时、五行［14］，故长于变；《礼》经纪人伦，故长于行；《书》记先王之事，故长于政；《诗》记山川、溪谷、禽兽、草木、牝牡、雌雄［15］，故长于风；《乐》乐所以立，故长于和；《春秋》辨是非，故长于治人。是故《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以道化，《春秋》以道义。拨乱世反之正，莫近于《春秋》。《春秋》文成数万，其指数千［16］。万物之散聚皆在《春秋》。《春秋》之中，弑君三十六［17］，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数［18］。察其所以，皆失其本已。故《易》曰：‘失之毫厘，差之千里。’故曰：‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知《春秋》，前有谗而弗见，后有贼而不知。为人臣者不可以不知《春秋》，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通于《春秋》之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通于《春秋》之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至于君不君、臣不臣、父不父、子不子。君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故《春秋》者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之后；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”
壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作《春秋》，垂空文以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明？”
太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚［19］，作《易》八卦。尧舜之盛［20］，《尚书》载之［21］，礼乐作焉。汤武之隆［22］，诗人歌之［23］。《春秋》采善贬恶，推三代之德［24］，褒周室，非独刺讥而已也。’汉兴以来，至明天子，获符瑞［25］，建封禅［26］，改正朔［27］，易服色［28］，受命于穆清［29］，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞［30］，请来献见者不可胜道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而德不布闻，有司之过也。且余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之于《春秋》，谬矣。”
于是论次其文。七年而太史公遭李陵之祸［31］，幽于缧绁［32］。乃喟然而叹曰：“是余之罪也夫。是余之罪也夫！身毁不用矣！”退而深惟曰：“夫《诗》、《书》隐约者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演《周易》［33］；孔子厄陈蔡，作《春秋》［34］；屈原放逐，著《离骚》［35］；左丘失明，厥有《国语》［36］；孙子膑脚，而论兵法［37］；不韦迁蜀，世传《吕览》［38］；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》［39］；《诗》三百篇［40］，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者。”于是卒述陶唐以来［41］，至于麟止［42］，自黄帝始［43］。
注释
［1］太史公：司马迁自称。［2］先人：指司马迁的父亲司马谈。［3］周公：姓姬，名旦，周武王之弟，周成王之叔。武王死时，成王尚年幼，于是就由周公摄政（代掌政权）。周朝的礼乐制度相传是由周公制定的。［4］《易传》：《周易》。［5］《春秋》：儒家经典，相传是孔子根据鲁国史官编的《春秋》加以整理、修订而成。［6］《诗》：《诗经》，儒家经典之一，是我国第一部诗歌总集。［7］《书》：《尚书》，儒家经典之一。［8］《礼》：儒家经典《礼记》。［9］《乐》：儒家经典之一，今已不传。《易传》、《春秋》、《诗》、《书》、《礼》、《乐》，汉时称“六艺”。［10］壶遂：人名，官至詹事（积掌皇后太子家事）。［11］董生：指汉代儒学大师董仲舒。［12］司寇：掌管刑狱的官。［13］三王：指夏、商、周三代的开国之君禹、汤、周文王。［14］阴阳：古代以阴阳解释世间万物的发展变化，凡天地万物皆分属阴阳。四时：春、夏、秋、冬四季。五行：水、火、木、金、土等五种基本元素，古人认为它们之间会相生相克。［15］牝牡（pìnmǔ）：牝为雌，牡为雄。［16］指：通“旨”，道理。［17］弑（shì）：古时称臣杀君、子杀父母曰“弑”。［18］社稷：土神和谷神。古时王朝建立，必先立社稷坛；灭人之国，也必先改置被灭国的社稷坛。故以社稷为国家政权的象征。［19］伏羲：神话中人类的始祖。曾教民结网，从事渔猎畜牧。［20］尧：传说中我国父系社会后期部落联盟的领袖。舜：由尧的推举，继任部落联盟的领袖。［21］《尚书》载之：《尚书》的第一篇《尧典》，记载了尧禅位给舜的事迹。［22］汤：商朝的建立者。原是部落的领袖，后任用贤相伊尹执政，积聚力量，先后十一次出征，消灭了邻近几个部落。最后一举灭夏，建立商朝。武：周武王，西周王朝的建立者。继承文王的遗志，率部东攻，在牧野（今河南淇县西南）大败商纣王部队，建立周朝。［23］诗人歌之：《诗经》中有《商颂》五篇，内容多是对殷代先王先公的赞颂。［24］三代：夏、商、周。［25］符瑞：吉祥的征兆。［26］封禅：帝王祭天地的典礼。秦汉以后成为国家大典。封，在泰山上筑土为坛祭天。禅，在泰山下的梁父山上辟出一块场地祭地。［27］正朔：正是一年的开始，朔是一月的开始；正朔即指一年的第一天。古时候改朝换代，都要重新确定何时为一年的第一个月，以示受命于天。周以夏历的十一月为岁首；秦以夏历的十月为岁首；汉初承秦制，至汉武帝元封元年（前104）改用“太初历”，才用夏历的正月为岁首，从此直到清末，历代沿用。“改正朔”即指此。［28］易服色：更改车马、祭牲的颜色。秦汉时代，盛行“五德终始说”。认为每一个朝代在五行中必定占居一德。与此相应，每一朝代都崇尚一种颜色。所谓夏朝为水德，故崇尚黑色；商朝为金德，故崇尚白色；周朝为火德，故崇尚赤色；汉初四十年，汉人认为自己是水德，故崇尚黑色，后经许多人的抗争，到武帝时正式改定为土德，崇尚黄色。［29］穆清：指天。［30］重译：喻远方使者辗转多次，前来请见。款塞：叩关。［31］遭李陵之祸：李陵，陇西成纪（今甘肃秦安）人，汉名将李广之孙，善于骑射，汉武帝时官拜骑都尉。天汉二年（前99），汉武帝出兵三路攻打匈奴，以他的宠妃李夫人之弟、将军李广利为主力，李陵为偏师。李陵率军深入腹地，遇匈奴主力而被围。李广利按兵不动，致使李陵兵败投降。司马迁认为李陵是难得的将才，在武帝面前为他辩解，竟被下狱问罪，处以宫刑。这就是“李陵之祸”。［32］缧绁（lěixiè）：原是捆绑犯人的绳索，这里引申为监狱。［33］西伯拘羑（yǒu）里，演《周易》：周文王被殷纣王拘禁在羑里（今河南汤阴县北）时，把上古时代的八卦（相传是伏羲所作）推演成六十四卦，这就是《周易》一书的中心。［34］孔子厄陈蔡，作《春秋》：孔子为了宣传自己的政治主张，曾周游列国，但到处碰壁，在陈国和蔡国，还受到了绝粮和围攻的困厄。其后返回鲁国写作《春秋》。［35］屈原：战国时期楚国诗人。他忠于楚国，因人谗毁，被楚怀王放逐。［36］左丘：春秋时鲁国的史官。相传他失明以后，撰写成《国语》一书。［37］孙子膑（bìn）脚，而论兵法：孙子，即孙膑，齐国人，曾与庞涓一起从鬼谷子学兵法。后庞涓担任魏国大将，忌孙之才，把孙膑骗到魏国，挖去他的膝盖骨。孙膑后被齐威王任为军师，著有《孙膑兵法》。［38］不韦迁蜀，世传《吕览》：不韦即吕不韦，战国末年的大商人。秦庄襄王时，被任为相国，封文信侯。始皇即位，称吕不韦为“尚父”。他曾命门下的宾客编撰了《吕氏春秋》（又称《吕览》）一书。［39］韩非囚秦，《说难》、《孤愤》：韩非是战国末期法家的代表，出身韩国贵族，为李斯所谗，在狱中自杀。《说难》、《孤愤》是《韩非子》中的两篇。［40］《诗》三百篇：今《诗经》共305篇，这里是指约数。［41］陶唐：即唐尧。尧最初住在陶丘（今山东定陶县南），后又迁往唐（今河北唐县），故称陶唐氏。［42］至于麟止：汉武帝元狩元年（前122），猎获白麟一只，《史记》记事即止于此年。鲁哀公十四年（前481），亦曾猎获麒麟，孔子听说后，停止了《春秋》的写作，后人称之为“绝笔于获麟”。《史记》写到捕获白麟为止，是有意仿效孔子作《春秋》的意思。［43］黄帝：传说中中原各族的共同祖先。
简析
《太史公自序》是司马迁为《史记》一书撰写的序言。原序由三部分组成：概括了自己前半生的经历；第二部分（即这里节选的部分）利用对话的形式，鲜明地表达了作者撰写《史记》的目的就是为了完成父亲临终前的嘱托，以《史记》续孔子的《春秋》，并通过对历史人物的描绘、评价，来抒发自己心中的抑郁不平，并以古人身处逆境、发愤著书的事迹自励，在遭受宫刑之后，忍辱负重才完成了《史记》这部巨著；第三部分是《史记》130篇的小序。全序是研究司马迁及其《史记》的重要资料。
［西汉］司马迁太史公牛马走司马迁再拜言［1］。少卿足下：曩者辱赐书［2］，教以慎于接物，推贤进士为务［3］。意气勤勤恳恳，若望仆不相师［4］，而用流俗人之言。仆非敢如是也！朴虽罢驽［5］，亦尝侧闻长者之遗风矣。顾自以为身残处秽［6］，动而见尤［7］，欲益反损，是以独抑郁而谁与语。谚曰：“谁为为之？孰令听之？”益钟子期死［8］，伯牙终身不复鼓琴［9］。何则？士为知己者用，女为说己者容。若仆大质已亏缺矣［10］，虽才怀随和［11］，行若由夷［12］，终不可以为荣，适足以见笑而自点耳［13］。书辞宜答，会东从上来［14］，又迫贱事［15］，相见日浅，卒卒无须臾之闲［16］，得竭指意。今少卿抱不测之罪，涉旬月［17］，迫季冬［18］，仆又薄从上雍［19］，恐卒然不可为讳［20］，是仆终巳不得舒愤懑以晓左右［21］，则长逝者魂魄［22］，私恨无穷。请略陈固陋。阙然久不报［23］，幸勿为过。
仆闻之：修身者，智之符也；爱施者，仁之端也；取予者，义之表也；耻辱者，勇之决也；立名者，行之极也［24］.士有此五者，然后可以讬于世，而列于君子之林矣。故祸莫憯于欲利［25］，悲莫痛于伤心，行莫丑于辱先，诟莫大于宫刑［26］。刑余之人，无所比数，非一世也，所从来远矣。昔卫灵公与雍渠同载［27］，孔子适陈；商鞅因景监见［28］，赵良寒心［29］；同子参乘［30］，袁丝变色［31］：自古而耻之。夫中材之人，事有关于宦竖［32］，莫不伤气，而况于慷慨之士乎？如今朝廷虽乏人，奈何令刀锯之余荐天下之豪俊哉！仆赖先人绪业［33］，得待罪辇毂下［34］，二十余年矣。所以自惟，上之不能纳忠效信，有奇策材力之誉，自结明主；次之又不能拾遗补阙［35］，招贤进能，显岩穴之士［36］；外之不能备行伍，攻城野战，有斩将搴旗之功；下之不能积日累劳，取尊官厚禄，以为宗族交游光宠。四者无一遂，苟合取容，无所短长之效，可见于此矣。向者仆亦尝厕下大夫之列［37］，陪奉外廷末议［38］，不以此时引纲维［39］，尽思虑，今已亏形为扫除之隶［40］，在阘茸之中［41］，乃欲仰首伸眉，论列是非，不亦轻朝廷、羞当世之士邪？嗟乎！嗟乎！如仆尚何言哉！尚何言哉！
且事本末未易明也。仆少负不羁之才［42］，长无乡曲之誉［43］.主上幸以先人之故，使得奏薄伎［44］，出入周卫之中［45］。仆以为戴盆何以望天，故绝宾客之知［46］，亡室家之业，日夜思竭其不肖之才力，务一心营职，以求亲媚于主上。而事乃有大谬不然者！