［唐］韩愈维年月日［1］，潮州刺史韩愈，使军事衙推秦济［2］，以羊一、猪一，投恶溪之潭水［3］，以与鳄鱼食［4］，而告之曰：
昔先王既有天下，列山泽［5］，罔绳擉刃［6］，以除虫蛇恶物为民害者，驱而出之四海之外。及后王德薄，不能远有，则江汉之间，尚皆弃之以与蛮夷楚越［7］；况潮岭海之间［8］，去京师万里哉！鳄鱼之涵淹卵育于此，亦固其所。
今天子嗣唐位［9］，神圣慈武，四海之外，六合之内，皆抚而有之；况禹迹所揜［10］，扬州之近地［11］，刺史、县令之所治，出贡赋以供天地宗庙百神之祀之壤者哉？鳄鱼其不可与刺史杂处此土也。刺史受天子命，守此土，治此民，而鳄鱼睅然不安溪潭［12］，据处食民畜、熊、豕、鹿、獐，以肥其身，以种其子孙；与刺史亢拒，争为长雄［13］；刺史虽驽弱［14］，亦安肯为鳄鱼低首下心，伈伈［15］，为民吏羞，以偷活于此邪！且承天子命以来为吏，固其势不得不与鳄鱼辨。
鳄鱼有知，其听刺史言：潮之州，大海在其南，鲸鹏之大［16］，虾蟹之细，无不容归，以生以食，鳄鱼朝发而夕至也。今与鳄鱼约：尽三日，其率丑类南徙于海，以避天子之命吏；三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是终不肯徙也。是不有刺史听从其言也；不然，则是鳄鱼冥顽不灵［17］，刺史虽有言，不闻不知也。夫傲天子之命吏，不听其言，不徙以避之，与冥顽不灵而为民物害者，皆可杀。刺史则选材技吏民，操强弓毒矢，以与鳄鱼从事，必尽杀乃止。其无悔！
注释
［1］维：句首语气词。［2］潮州：州名，辖境相当于今广东省平远县、梅县、丰顺县、普宁县、惠来县以东地区。刺史：州的行政长官。军事衙推：州刺史的属官。［3］恶溪：在潮安境内，又名鳄溪、意溪，韩江经此，合流而南。［4］鳄（è）：爬行动物。［5］列：遮挡，阻遏。［6］擉（chù）：刺。［7］蛮：古时对南方少数民族的贬称。夷：古时对东方少数民族的贬称。楚、越：泛指东南方偏远地区。［8］岭海：岭，即越城、都宠、萌渚、骑田、大庾等五岭，地处今湘、赣、桂、粤边境。海，南海。［9］今天子：指唐宪宗李纯。［10］禹：大禹，传说中古代部落联盟的领袖。曾奉舜之命治理洪水，足迹遍于九州。故称九州大地为“禹迹”、“禹域”。揜（yǎn）：覆盖。这里指履践。揜：同“掩”。［11］扬州：传说大禹治水以后，把天下划为九州，扬州即其一，据《尚书·禹贡》：“淮，海惟扬州。”《传》曰：“北据淮，南距海。”《尔雅·释地》：“江南曰扬州。”潮州古属扬州地域。［12］睅（hàn）然：瞪起眼睛，很凶狠的样子。［13］长（zhǎng）：用作动词。［14］弩（nú）：劣马。［15］伈（xǐn）伈：恐惧貌。（xiàn）：眯起眼睛看，喻胆怯。［16］鹏：传说中的巨鸟，由鲲变化而成，也能在水中生活。见《庄子·逍遥游》。［17］冥顽：愚昧无知。
简析
元和十四年（819），韩愈因谏迎佛骨，触怒了唐宪宗，被贬为潮州刺史。据《新唐书·韩愈传》说，韩愈刚到潮州，就听说境内的恶溪中有鳄鱼为害，把附近百姓的牲口都吃光了，于是写下了这篇《祭鳄鱼文》，劝诫鳄鱼搬迁。文章虽然短小，却跌宕有力。一般祭文的内容都是哀悼或祷祝，此文却实为檄文，这也是韩愈为文的大胆之处。